Пламенный привет
Шрифт:
– Скажите, уважаемый неймар, как скоро отправится ваш помощник? Мне не хотелось бы задерживаться.
– Скоро, скоро, – закрутился около нее толстяк. – Вы кушайте, нейти, пока горячее. А я вам принесу еще десерт – ягодное желе. Сегодня вишневое, самое вкусное.
– Я же не заказывала десерт. – Вианна на миг опешила: с чего вдруг такая доброта от незнакомого человека.
В ее симпатичную головку вдруг закралось подозрение. Но она привыкла доверять людям, поэтому мысли оставались чистыми, хотелось верить в человеческую доброту.
Трактирщик куда-то скрылся, захлопнув входную дверь, а из-за дальнего столика послышались голоса горожан, которые
– А правда, что награда за пойманную аристократку назначена в две тысячи реаллов, и то, что она похитительница важных свитков? – поинтересовался один.
– Да ее портреты висят по всему центру и не только. Главный маг королевского следственного отдела лично огласил указ Его Величества на площади еще вчера днем. Я слышал своими ушами. – Мужчина указал на свое ухо, торчащее из-за темных лохматых волос.
Оба мужчины подозрительно посмотрели на девушку, что сидела в дальнем углу.
От страха Вианна прикрылась листком с меню, выглядывая одним глазом. Сердце вдруг заколотилось – она услышала уже знакомый ей свист крыльев и выглянула наружу. Тотчас же в приоткрытое зашторенное окно проник звук останавливающейся кареты.
Так значит, ее разыскивают по всему городу! Твари сумрака! Неужели хозяин таверны пригласил ее отобедать лишь для того, чтобы задержать у себя как можно дольше, а в это время вызвать королевских ищеек?!
Вианна осторожно поднялась, так и прикрываясь меню, и проскользнула к окошку, отодвинула штору, выглядывая наружу. Как она и предполагала, дракон оказался с королевским стражником, причем не последнего ранга. А из кареты вышел надменный маг в развевающейся мантии. Его губы сжались в тонкую белую полоску, а лысая голова блеснула от солнечного луча.
Ой! Что же делать? Это точно за ней!
Проклиная про себя всех на свете и, в первую очередь, свою наивность, Вианна бросилась в сторону ближайшей двери, которая вела на кухню. Пробегая по коридору, она случайно толкнула официанта, который нес заказ. С подноса покатились стаканы, разливая жидкость, от которой тут же пошел приторный запах, а сам официант поскользнулся в этой луже и шлепнулся на пол.
Девушка юркнула в ближайшее помещение, пробегая мимо кастрюль и разделочных столов.
Вдогонку донесся грозный голос: «Она там, Ваше Магичество, ловите ее!».
Эти слова придали ей ускорение, и Вианна бросилась к единственным дверям, толкнула их, и, на ее счастье, открылся проход во внутренний двор таверны. Она бросилась к ближайшим кустам и покрутила головой. Затем бросила в одну сторону свою куртку, а сама помчалась в противоположном направлении. Там стояли емкости с отходами – большие деревянные бочки, из которых тянуло тошнотворным запахом.
А дальше был тупик.
От бессилия Вианна топнула ногой, но думать уже не оставалось времени, поэтому Вианна открыла крышку ближайшей бочки и запрыгнула внутрь. Ее стройное тело прекрасно поместилось в этой емкости. И в тот момент стало плевать на запах. В щель, что находилась под крышкой, она увидела, как ее преследователи подняли брошенную вещь и бросились в сторону задних ворот. Лишь маг, что прошел во двор последний, принюхивался, словно ищейка, будто знал, что она не там.
– Мы ее упустили! – грозно сказал он вернувшемуся сыщику. – Его Магичество, Херевард, будет в ярости!
– Мы отдали приказ окружить весь квартал. Скоро леди будет в наших руках! – отрапортовал офицер.
Вианна попыталась вдохнуть, но смрад, что шел от отходов, не давал ей этого сделать. Вот только ужас от того,
Маг покинул внутренний двор таверны очень скоро. Но Вианна знала – ей нельзя покидать это убежище хотя бы еще немного. Но вышло так, что через час-полтора во дворе снова появились хозяин с незнакомым человеком, а за ними еще парочку работников. Хозяин явно не был доволен тем, что ему не удалось заработать на поимке опасной преступницы. Он кричал, брызгал слюной, указывая на беспорядок, а потом просто ушел внутрь, вздохнув при этом так громко, что даже Вианна услышала этот звук.
Во двор въехала повозка. Лошадь, что была запряжена в нее, нервно ржала и перебирала копытами, пока работники, обсуждая все сплетни, в том числе поимку незнакомки, грузили на телегу всякий хлам, чтобы вывезти со двора. Испугавшись, что ее сейчас найдут, Вианна замерла в ожидании. Остальные бочки были куда тяжелее, да и заполнены были целиком, доверху, а та, в которой находилась она, как раз пуста, и они это знали, поэтому просто оставили ее на месте и набросили на телегу тент.
В этот момент хозяин позвал своих бездельников, чтобы дать еще какое-то поручение. Вианна приподняла крышку и, убедившись, что во дворе никого нет, осторожно вылезла из бочки, спряталась за телегу. Лошадь удивленно повернула голову, глядя на нее. И даже перестала жевать овес, что заботливо поставил для нее один из мужчин.
– Не выдай меня! – тихо зашептала девушка, пробираясь мимо лошадиного туловища, при этом она легонько погладила ее вылинявший бок. – Я спрячусь там! – Она приподняла плотную ткань и юркнула в телегу, втеснившись между бочками.
В этот момент вернулись те самые работники. Один из них уселся на дрожки, а второй остался во дворе. И телега со скрипом тронулась с места через те самые ворота, куда за Вианной отправилось преследование.
Она с ужасом думала, что ее вот-вот обнаружат. Звуки снаружи говорили ей о том, что они уже выехали на городскую улицу, но она прекрасно понимала, что дальше ближайшей сливной канавы отходы не повезут. И пока они двигались между других телег, что столпились на улице, поскольку этот район-таки перекрыли, Вианна поняла, что скоро могут проверить каждую повозку. А тем более ту, что ехала из таверны. Эта мысль ужаснула девушку, но заставила собраться с мыслями.
Телегу действительно остановили совсем скоро. И пока мужчина, что управлял лошадью, разговаривал со стражником, Вианна выглянула наружу и оценила обстановку. Кажется, этот стражник не в курсе, что транспорт едет из той самой таверны, да и вообще он зевал, желая, как можно поскорее уйти с поста, чтобы не стоять на жарком полуденном солнце.
Она спряталась обратно, за бочку, прижалась к прохладной поверхности, пока работник небрежно отбросил край тента, показывая, что там нет ничего подозрительного. В этот момент лошадь, как будто отвлекая внимание, заржала и затопала копытом, взывая возницу поторопиться, дернула телегу, от чего тент упал обратно, и Вианна смогла выдохнуть и снова переползла к краю, посмотрела наружу. Они уже находились на окраине города, и пустая дорога порадовала девушку. Но дожидаться, пока они остановятся, не стоило. И пока вокруг не было больше ни души, девушка выпрыгнула с деревянного ограждения и тут же, придя в себя, бросилась к ближайшим деревьям, не обращая внимания на ушибленное колено и разорванные штаны.