Пламя Феникса
Шрифт:
Лали не могла поверить своим глазам.
– Императрица! – громко объявили ее появление.
Она действительно выглядела, как настоящая императрица, сошедшая с гравюр Древнего Мартима. Ее окутывали чёрные шелка с богатой золотой вышивкой, и шла женщина крайне решительно и жестко, каждый шаг как удар хлыста. Она остановилась посреди зала, где совсем недавно танцевала, и улыбнулась присутствующим. Вот только от улыбки ее исходила губительная аура. Она источала яд. Лали вновь вернулась мыслями к своему видению.
Это была Юви, прекраснее, чем когда-либо. Целая и невредимая. А следом за ней шел мужчина, и от каждого
Но будто этого им было не достаточно.
Несколько придворных помощников внесли в зал носилки с неподвижно лежавшим на них телом, накрытом белой тканью. Внутренности Лали покрылись льдом, а ноги подвели ее, хорошо, что Роши и Адора поддерживали ее с обеих сторон.
– Король Виктор мертв, – пронзительным голосом проговорила Юви, – теперь я единственная правительница Ремесиса. И я сумею защитить наш город.
Окружавшие их люди ахнули. Кто-то, как и Лали, отрицал, что их король мог умереть. Другие спрашивали, от чего Юви собралась их защищать, но тут Императрица, коей она сама себя провозгласила, взмахнула руками в изящном жесте, затрепетало пламя свечей, и все замолкли. Неожиданно Юви вскинула голову и посмотрела прямо на нее, на Лали.
– Приведите мне девчонку, – пренебрежительно сказала она, а Лали будто приросла к перилам. Все так же подняли головы и посмотрели на нее.
– Бежим отсюда, – шепнула ей Адора, – вот теперь действительно пора!
Лали мельком глянула на Роши, он кивнул, не менее потрясенный увиденным, чем она, и они вместе бросились к дверям.
– Куда же ты собралась? – раздался за ее спиной вездесущий голос Императрицы, и сидевшая внутри Лали червоточина вдруг зашевелилась, будто отвечая на вызов.
Глава 6. Побег из Ремесиса
K
Он стоял на Тейко, Скале Плача, и смотрел вниз, где простиралась Долина Мрака, что хранила в себе сокровенную тьму. Когда-то его путь начался именно здесь. Он может здесь и закончиться. Все будет зависеть от того, в какую сторону склонятся чаши весов, кому повезет на этот раз.
Он видел вдалеке две яркие точки, петляющие по извилистому пути: они медленно, но неотвратимо двигались к Нефритовой Горе, первой из семи стоянок.
Кейто пока не мог пойти с ними, хотя всем своим существом он рвался именно туда, где скрывалось ото всех Священное Зеркало богини Солнца. Но он не может оставаться здесь все время, так ему не исполнить всего, что он задумал. К тому же, его тянуло «наверх», в мир живых. Призыв держал его, словно цепью, заставляя Кейто злиться еще сильнее. Там его отсутствия практически не заметят, здесь же могут пройти годы.
А значит, он мог вновь вернуться в мыслях к тем событиям, что привели его сюда. Это стало своеобразной практикой, позволявшей успокоиться и разобраться если не в себе, так в ситуации. Каждый раз он отправлялся далеко в прошлое, к самим истокам, чтобы разгадать то, что уготовано.
Созерцая Долину, он вспоминал, как тоже проходил этот путь, чтобы найти недостающий фрагмент своей души, и как терпел неудачу. Как пытался разгадать суть грустной мелодии, что сопровождала его при жизни и после. Воспоминания убегали все дальше.
Мать пела ему колыбельную, хрупкие пальцы леди Камиллы вплетались в его локоны, рассекая их, как ветер волны, что барашками накатывали на безжизненные берега Тарталлуги. Они часто сидели на каменных ступенях храма, обращенного к Мраморному морю, и просто смотрели вдаль. Мать плакала, но он никогда не спрашивал, почему, лишь крепче обнимал.
Уже позже он узнал, почему отец решил привезти сюда леди Камиллу, хотя совершенно не любил ее и даже презирал. Разве удивительно, что он никогда не питал любви и к нему?
Дети, рожденные от его обожаемой леди Мистерии, все как один страдали от странного сердечного недуга, и в народе поговаривали, что Аугуст слаб, не способен произвести на свет здоровое дитя. А когда и в других семьях стали рождаться больные дети, все решили, что это Великая Черепаха Тарта прогневалась, недовольная правителем, и посылает бедствие на головы простого народа. Аугусту предлагали взять себе другую жену, но он всегда отказывался, ссылаясь на уважение и теплые чувства к своей супруге. Но молва сделала свое дело, а когда из их пятерых детей в живых остались только двое, он послушался слов советников: кровь должна обновиться. Они задумали похитить женщин соседнего Альбарина, которые славились своим крепким здоровьем и силой. Те никогда бы не пошли на политический союз, к тому же, Аугуст не стал бы брать пленницу себе в жены. У него уже была супруга, которая не потерпела бы соперницы.
Но неожиданно для всех, практически перед нападением, альбаринки сдались сами и предложили Аугусту в наложницы свою принцессу, дочь предводительницы Малис по прозвищу Тигриная Ведьма. Говорили, что когда Камилла родила Аугусту здорового малыша, тот даже не взял сына на руки. И позже он всегда выделял Тита, своего отпрыска от леди Мистерии. Тот был крепкий на вид, но тоже страдал недугом, который сражал его в самые неподходящие моменты. Все понимали, что он не смог бы стать будущим Императором, который поведет за собой народ. До поры до времени Аугуст не обращал внимания на младшего сына, но когда леди Камилла погибла, Октавиана перевезли в императорский дворец.
Там началась совершенно новая, «взрослая» жизнь. Тит поначалу всегда был рядом, защищал его, а позже Октавиан узнал, что именно брат причастен к гибели его матери по велению леди Мистерии. И тогда юный «тигр» задумал месть. Если раньше он дерзил отцу, то теперь стал покладистее. Он присутствовал на собраниях отца, везде сопровождал его, сносил все оскорбления в свой адрес. Стал скорее мальчиком на побегушках, чем сыном. Видел замыслы отца по покорению мира, что было возможно только завладев магией далекого Ремесиса, который лежал за долинами, степями и горами, а когда советники с помощью тайных агентов заполучили древние свитки и узнали о существовании деструкции в противовес ремесису, то решили воспользоваться этим. И Октавиан вызвался помогать. Он изучил все полученные записи и нашел упоминание об артефакте, способном вызывать деструкторов. А когда он, ценой немалых для своей души потерь, нашел черный бриллиант Самуна и «оживил» его с помощью крови Роши, деструкторы встали на службу его отца. А он сам… он сам потерял сон, ведь именно тогда он впервые увидел Юви и понял, что его жизнь уже не будет прежней.