Пламя Феникса

Бабчинская Юлия

– Мы почти достигли первой стоянки, и ты нам скоро понадобишься, – сказала она. – Императрица уже твоя? – немного подумав, спросила кицу. – Да, я знаю, что ты дал ему обещание, но у нас с тобой уговор, и я просто напоминаю… в случае если ты забыл.

– А ты? – вдруг спросил Кейто, переводя разговор на Циару.

Он не ждал от нее никакого ответа. Циара во многом походила на него, будто была его женским воплощением. Кицу не спускала с него хищного, хитрого взгляда. Ловко запрыгнула сверху и стащила с него рубашку, провела ладонями по его татуировкам, будто разглаживая их.

Кейто приподнялся и уцепился за волосы, забранные в высокий хвост, потянул, запрокидывая ей голову, потерся носом о шею, будто хотел избавиться от этого дразнящего аромат ее кожи. Попробовал на вкус. Циара выгнулась, а в следующую секунду вырвалась из его хватки и придавила его плечи к траве, беря контроль над ситуацией. С триумфальной улыбкой посмотрела на Кейто и скользнула рукой к пуговице на его брюках.

Да, он ненавидел себя, но ничего не мог поделать с этим безумием, от которого горело все тело. Возможно это были не те губы, не те руки, но ему сейчас хотелось ощутить этот жар, будто тем самым он мог заявить права на жизнь, на дальнейшее пребывание в этом мире.

Он уже был готов окунуться в этот омут, когда земля буквально разверзлась под ним, и его выбросило совершенно в другую координату.

Кейто обнаружил себя в тесном пространстве, стоящим чуть ли не на четвереньках, а под ним билась в испуге, словно птичка в когтистой лапе, девчонка. Проклятая девчонка Лалибэй.

***

Он не торопился отпускать ее, не мог сдвинуться с места, пока девчонка вновь не затрепыхалась. Кейто потребовалось все самообладание, чтобы не стиснуть ее в руках, не прижать к этому деревянному полу. Потому что она – не та, совсем не та!

– Отпусти меня! Немедленно! – завопила она ему на ухо.

Его мышцы гудели, тело изнывало, загадочная магия девчонки плескалась где-то на грани его осязания, цепляя его теневые щупальца, опаляя то, что разрушить по сути уже нельзя.

– Я не держу тебя, – наконец сказал Кейто, усмехнулся и чуть приподнялся на локтях, позволяя ей выкарабкаться.

Она со всей силы оттолкнула его, и он поддался. Откинулся назад, перекатываясь на пятки, лениво встал, нависая над ней. Протянул руку, но Лали смешно стукнула по ней, вскочила на ноги сама и забарабанила по его груди кулаками. Каштановые волосы растрепались, обрамляя ее лицо совсем иначе, чем он привык видеть. Делая ее будто бы капельку взрослее. Или может виною всему взгляд, полный злобы и отчаяния?

– Зачем! Зачем ты убил его! Как ты посмел! Демон! Отвечай! – снова и снова молотила кулаками Лали, не причиняя ему никакого вреда.

Когда гнев перерос в нескончаемую тоску и скорбь, по ее щекам заструились слезы.

– Где же твои ленты и бантики? – спросил Кейто, перехватив ее руку за запястье, а второй ладонью зажав ей рот. – Глупая девочка, так и будешь орать всякий раз при виде меня?

Но в ее взгляде не было страха, только боль и гнев. И Кейто очень хотелось напугать ее, только бы не видеть этого презрения. Он и раньше встречал подобные взгляды, когда он ходил по улицам побежденного города или когда был свидетелем казни. Он не стал лучше, наоборот, яма в его душе расползалась все шире, крошась и осыпаясь по краям.

Кейт мельком глянул на тело, что покоилось на полке. Ему хотелось облегчить боль девчонки, но если он скажет ей правду, то даст ненужную надежду. Рано или поздно Виктор будет мертв, пусть на этот раз и с его помощью, но Лали ни к чему терзаться этим.

Когда он отпустил девчонку, та заговорила шепотом, уже спокойнее, изливая боль не вовне, а вглубь.

– Ты убил его, убил моего брата.

– Его дух странствует, – ответил Кейто, нисколько не соврав. – А тело его должно быть в Храме Солнца, только так найдет он то, что ищет.

Он хотел сказать ей больше. И в то же время предпочел промолчать.

…Виктор шел прямиком на него, очерчивая вокруг себя золотые сферы ремесиса. Он тоже намеревался раз и навсегда покончить со своим соперником, Кейто видел это по его походке, по надменному наклону головы.

Им не повезло лишь в одном – они влюбились в одну и ту же женщину.

– Ты ответишь за то, что сделал с ней, – прошипел Виктор, нанося удар.

И Кейто сплел воедино тени, что струились возле его ног, отражая нападение и переходя в атаку. Сквозь ремесис Архитектора пробивалась более древняя сила, воздух разрезали огромные незримые крылья, и Кейто призвал свою стигу, обмотанную бинтами, намереваясь распечатать клинок, выпустить его на волю. Но в голове отчетливо раздавался голос Юви… запечатана… запечатала… и кое-что еще.

Когда Юви исполняла свой танец перед гостями из Фениксов, было кое-что еще, но Кейто не обратил тогда внимания на эту странность.

Циара. Телохранительница Виктора маячила возле той чаши, что позже отравила Юви. Это не могло быть совпадением, вот только почему он сам был слеп? Если только его не отвлекли…

– Виктор, стой! Есть разговор…

Вереница золотых сфер уже мчалась к Кейто, выстраиваясь в цепочку.

Наплевав, как это будет выглядеть со стороны, он прыгнул, вгрызаясь в само время и пространство, ища ту, которая могла бы многое разъяснить. Оставляя Виктора наедине с безжизненным телом его супруги.

Кейто хотел, чтобы Виктор страдал, но не сейчас. Может, Юви и права, и в одиночку не помочь ей. Виктор ему нужен, а значит придется потерпеть.

Ночным ветром пронесся он над дворцом, ища лисицу. И хотя явно чувствовал пульсацию другого сердца, которое колотилось так оглушительно, что удивительно, как здание еще держалось, он продолжил поиски.

Как и предполагал, Кейто нашел ее среди теней. Завидев его, Циара пыталась сбежать, но он не был настроен на эти игры. Чернильные щупальца ухватили кицу за хвост, который разливался серебром среди мрака, и выдернул ее в реальность, прямо под ноги к Виктору.