Пламя Феникса
Шрифт:
– Можно мне присесть?
Лали махнула рукой, не желая отвечать. Конечно, она вела себя как обиженный ребенок и сама злилась на себя за это.
Адора устроилась в том самом кресле, где обычно располагался Роши. Ее внешний вид переменился с тех самых пор, как они ступили на корабль. Теперь тетушка носила не иначе, как военную форму фениксов, кожаный костюм с ремешками, металлические пластины, напоминающие перья, на плечах и груди. Огненные волосы были собраны в высокий хвост. Она совсем не походила на ту изысканную даму, которую Лали
– Я знаю, что ты зла на меня…
И это слабо сказано!
– … но иногда мы можем пожертвовать чем угодно ради любимых. Ты же знакома с моей семьей. Кортис и дети – все, чем я живу, и не позволю, чтобы им причинили вред. Я родилась в знатной семье, мой отец – министр Фениксов, а мать приходится родней императору Аугусту. С малых лет родители отдали меня… – Адора глотнула воздуха, будто воспоминания причиняли ей боль, – как отдают многих девочек, склонных к превращению. Если этот дар не развивать, ничего и не выйдет, но порой приходится потерять себя, чтобы стать кем-то другим. Я стала служить фениксам, я подчиняюсь самому Генералу. А он в свою очередь заботится о моей семье. Мое будущее могло быть иным, роди я наследника ремесиса, но… ты сама знаешь, как все вышло. – Адора развела руками.
– Для чего вы мне рассказываете это сейчас?
– Для того, чтобы ты поняла. Иногда следует поступать не так, как хочется. Быть не тем, кем ты видишь себя на самом деле. Но при этом не забывать, что тебе дорого.
– Вы… я… – На глаза Лали навернулись слезы. – Я ведь могла умереть.
– Ты могла тысячу раз умереть, Лали, – вздохнула Адора. – И ты умирала. Ты уже дважды умирала, а третий раз может быть последним. Но я пришла говорить не об этом. Думаю, нам предстоят еще долгие разговоры, когда ты немного успокоишься и впустишь меня в свое сердце.
Лали лишь фыркнула.
– Там наверху тебя кое-кто ждет, с очень важными вестями. Выслушай его внимательно и, ради всех стражей, не глупи, а приходи ко мне и мы все обсудим…
Лали не стала ждать продолжения, а вылетела за дверь. Сейчас ей было нестерпимо находиться рядом с Адорой и видеть, как спокойно она рассуждает обо всем. И неужели ее ни капельку не заботит смерть Виктора? Сейчас Лали не хотела слушать голос разума, который говорил, что Адора отчасти права в своих поступках.
Только оказавшись на верхней палубе, Лали поняла, что не знает, куда ей идти. Где тот человек, который должен сказать ей нечто важное?
Но вот на корме, вместо дежурившей там обычно по ночам Киновари, направляющей птицы, она увидела фигуру в темном плаще.
Лали осторожно приблизилась, на палубе было тихо, а холодный ветер неприятно кусал голые плечи, заставляя ее на миг вспомнить о недавней просьбе и совсем иных прикосновениях.
– Кто вы? – позвала она, обхватывая себя руками.
Они плыли среди ночных облаков, в которых иногда угадывались неприглядные лица или морды – поговаривали, что это сами духи выбрались из Запределья, а некоторые не рисковали даже выходить из своих кают.
Человек обернулся, шелестя плащом, и Лали узнала в нем принца Самсона. Сперва она хотела уйти, но помедлила и решила выслушать его. Рано или поздно им пришлось бы поговорить, раз ее прочили ему в невесты. Мужчина выглядел суровым и непоколебимым, будто именно по его воле корабль все еще двигался по воздуху.
– Простите за позднюю встречу, принцесса, – проговорил он, пожалуй впервые учтиво. – Я хотел предупредить о том, что ожидает вас в Храме Солнца. Никто не потрудился сказать об этом, потому что им не важно, что станет с вами. Окажись вы и впрямь фэн-луни, они будут праздновать вместе с вами. Но если вы проиграете, никто не станет горевать. Они будут искать новый символ, новую легенду, которая поведет их. Как вы понимаете, вам нельзя проигрывать.
– В чем проигрывать? – внутри у Лали все похолодело, но не от ледяного ветра.
– Как только мы прибудем в Храм Солнца, Генерал распорядится устроить Турнир, чтобы заявить о вас. Там конечно же будут все прославленные воины Фениксов и моя сестра, Астрелия. Уж она-то точно не захочет отдавать победу и будет биться насмерть.
Лали на секунду задохнулась, не зная, что и сказать на это. Он же не всерьез?
– Но я уже доказала, – неровным голосом ответила она. – Все же видели…
– Да, они стали свидетелями того, что еще никогда не видели. Но если честно, никто не знает, как должен выглядеть истинный феникс. Я желаю вам удачи и постараюсь помочь, чем смогу.
Принц Самсон чуть кивнул ей и собрался уже уходить, когда Лали спросила:
– А вам какая разница? Вы сказали, что никто не будет горевать…
– Я не могу поступить иначе, буду плохо спать по ночам, – чуть улыбнулся он. – Это вас устроит?
И он ушел, оставив Лали в полном недоумении.
***
Подойдя к двери своей каюты, Лали услышала приглушенные голоса, а открыв ее, увидела довольно интересную компанию. Адора все так же сидела в кресле, но теперь за ее спиной стоял Кортис, положив руки ей на плечи. Адора обхватила его ладонь, а сама тем временем что-то доказывала Ксиу. Сестра расхаживала по каюте в одном лишь халате, и неудивительно, час был поздний. Похоже ее выдернули из постели и зачем-то притащили сюда.
В углу комнаты, на сундуке, сидел, сложив руки Роши. И на сердце у Лали потеплело, однако вернулось прежнее волнение и ее решение поговорить с ним наедине. Не так она себе это представляла. А еще Риок. Деструктор стоял спиной ко всем, но Лали не сомневалась, что он внимательно слушал каждое слово.
– Что здесь происходит? – наконец спросила она. – Почему вы… все здесь?
Все разом повернулись к ней, и даже Риок. Его лицо, не прикрытое маской, исказилось.
– Мы обсуждаем твой предстоящий турнир, – ответила Адора. – И как тебе собственно в нем выжить.