Планета безумцев
Шрифт:
Мы бросились бежать по улице. Кларк попытался свернуть на тротуар, но я загнал его на проезжую часть: с крыш домов могли прыгать гады. Я же видел, как они лезли на стены.
– Поглядывай наверх!
– крикнул я.
– Они умеют летать!
Мы пробежали мимо скопления автомобилей. Звездолет теперь находился от нас всего в пятистах метрах. Еще немного! Я загнанно дышал, легкие разрывались. В тот момент я проклял все сигареты, которые выкурил за свою жизнь. Все вместе и каждую по отдельности.
Кларк вырвался далеко вперед. И остановился, поджидая меня.
– Сейчас, подожди... Дай отдышаться...
Я подходил к мальчику, настороженно оглядываясь. Сзади не было слышно никаких звуков. Монстры занимались пожиранием собратьев на площади.
– Мы почти у цели...
– сказал я на выдохе. И не успел закончить фразы. Лицо Кларка исказилось гримасой ужаса, он вскинул руку, указывая на что-то над моей головой, и изо всех сил закричал:
– А-а-а!
Я рухнул на землю, перекатываясь на спину и вытягивая руку с "Менталом-7" вверх. Но это мне не помогло. На меня упала плотная клейкая сетка, она облепила кисть с пистолетом, ее прикосновение ожгло жгучей болью. Сеть накрыла меня шатром, натянутым на поднятой вверх руке, и с чмоканьем прилепилась вокруг тела к каменной мостовой. Я оказался приклеенным к земле. И увидел, как на меня на бреющем полете налетают три крылатые гадины с человеческими головами и жалами, торчащими из сегментированных тел. Я навел на них пистолет и нажал на курок. Первая тварь дернулась в воздухе, перевернулась вниз крыльями и обрушились на землю недалеко от меня. Вторая упала сбоку. Третья клюнула носом, пролетела над головой, одно из прозрачных крыльев задело сетку и сорвало ее с руки. Липкие нити скользнули по лицу, обжигая кожу.
Врежется в Кларка!
– мелькнула мысль.
– Берегись!
– заорал я и услышал, как парень шарахнулся в сторону, а тварь рухнула на мостовую далеко за моей головой
Я прикрыл лицо рукавом, с омерзением рванулся из хватки остатков липких ядовитых нитей, и откатился в сторону. Кларк уже был рядом.
– Как вы, мистер Рочерс?
– Нормально. Она тебя не задела?
– Нет.
– Он помог мне подняться.
– Подожди, - сказал я. Отер лицо, обернулся и долго водил лучом "Ментала-7" по крышам окружающих домов, пронзал им темноту улицы - позади и впереди нас. Остервенело, с искаженным от боли и омерзения лицом. Потом немного успокоился и спросил:
– С тобой все в порядке?
Кларк кивнул:
– У вас на щеке красные шрамы...
Я мазнул пальцами по лицу, там, где болело, но не нашел следов ядовитой липучки. Она впиталась в кожу, как высококачественный крем. Обожженная ею рука с пистолетом была красной, как окровавленное мясо. Что это был за яд? И был ли это яд? Возможно, просто жгучая органическая гадость...
– Ничего, будем надеяться на лучшее, - пробормотал я.
– Побежали!
Когда мы оказались на площади, окруженной зданиями старинного архитектурного ансамбля, я перешел на шаг. Кларк, задыхаясь, побрел рядом. В ста метрах от нас стоял звездолет. Его красные бортовые огни освещали изящные линии фюзеляжа
Мы были спасены.
Я обвел лучом "Ментала-7" окружающие строения и обнял Кларка за плечи. Тишину площади нарушало только наше дыхание и шорох шагов. Огни звездолета приближались.
– Ну, вот мы и дома, - сказал я.
Звякнул открывающийся люк контрольной камеры. Глэдис, подумал я, бежит встречать. Извелась в ожидании, нас слишком долго не было...
В проеме люка показалась высокая фигура в черном блестящем комбинезоне космопилота. Ничего общего с фигурой и одеянием Глэдис она не имела...
У меня перехватило дыхание. Я сжал плечо Кларка и замер на месте.
Кларк остановился, прижался ко мне и прошептал:
– Это не мисс Уолди...
Человек в костюме космопилота медленно спустился с трапа и навел на нас пистолет.
– Не двигаться!
– Голос его был грубым и хриплым. Голос мужчины.
Я хотел вскинуть "Ментал", но было уже поздно: человек успевал выстрелить первым. Он медленно направился к нам. Между нами было десять шагов полуосвещенного пространства. Я видел абсолютно лысый череп, глубоко запавшие под лобную кость глаза и широкий нос, как бы расплывшийся по лицу. С вдавленной переносицей.
Лицо с фотографии из судебного дела о маньяке и серийном убийце по прозвищу Мертвый Коп...
На секунду я совершенно потерял ориентировку. Физиономию Мертвого Копа заслонила страшная рожа твари с глазами стрекозы, видение расплылось и превратилось в милое личико Глэдис...
Неимоверно сильно зачесалась обожженная щека.
Я затряс головой. Кларк ухватился за пояс моей униформы и закричал:
– Это Мертвый Коп! Это он! Стреляйте, мистер Рочерс!
В ответ раздался отвратительный громкий хохот. Дуло пистолета в руках маньяка чуть развернулось и уставилось мне в лоб.
– Даже и не думай об этом, Рочерс! Я разнесу тебе башку прежде, чем ты вскинешь руку.
Я не пошевелился, а только сильнее обнял Кларка за плечи. И все никак не мог привести мысли в порядок. И сообразить, при чем здесь Мертвый Коп, какое он имеет отношение ко мне и моим спутникам, и почему он жив, и как он оказался в звездолете, и зачем ему нужно нас убивать...
И что, боже мой, что с Глэдис?
Маньяк стоял в трех шагах от нас и обнажал осколки гнилых зубов в глумливой усмешке:
– Ну, что, журналист, ничего не можешь придумать? Еще бы!
– Где Глэдис?
– спросил я. И только в тот момент отметил, что пилотский комбинезон, в который одет маньяк, - мой, а в руке у него - "Вальтер Р-Х", который я оставил Глэдис...
– Не дрейфь, журналист, - насмешливо ответил Мертвый Коп.
– У твоей подруги дела намного лучше, чем у тебя. Видишь, приодела меня в твой костюмчик...
Я сжал зубы. Что он с ней сделал? И понимал, что спрашивать бесполезно, этот гад будет просто глумиться и ничего не ответит толком. Он как будто чего-то ждет, подумал я. Не ведет нас в звездолет, ничего не предпринимает... Что ему нужно?