Планета безумцев
Шрифт:
Это она стащила их у меня в пансионе, вяло удивился я. Надо же... Они могли снять с меня подозрения и направить следствие комиссара Рэттера по правильному пути. А я грешил на него, думал, что значки лежали в сумке, а он вытащил их оттуда...
Мысли были небрежными и слабыми. Я вдруг ясно осознал, что все эти открытия маленьких тайн не производили на меня никакого впечатления. Я сделал главное открытие, узнал о лжи Глэдис. И перед этой ложью меркли все тайны истории, в которую я ввязался с легкой руки покойника Хаткинса... Боже мой, Глэдис! Моя Глэдис, с которой у нас было все, что только
Она сокрушила мои планы и подвела меня к краю пропасти, но почему-то не это поражение раздирало мою душу. А то, что разрушило мою веру в чистоту нашего романа...
Глэдис вернулась в кресло и выжидающе смотрела на меня.
– У тебя ловкие пальчики, - сказал я. Она не поняла двусмысленности.
– Это было легко сделать, Дэн, - ответила она без тени самодовольства. Ты не избегал тесного контакта со мной...
– Да, не избегал...
Мне вдруг захотелось узнать больше. И не о своем провале, а о ней. Не знаю почему.
– Ты очень молода, Глэдис, - тихо сказал я.
– Рассел Гудмэн трансформировался в твой облик недавно? Или это не первое его перевоплощение?
Она зарделась и нервно откинула темные мягкие локоны со лба.
– Причем здесь Рассел Гудмэн?
– спросила она с явным неудовольствием.
– Ты забыл, о чем рассказывал тебе Хаткинс, Дэн? Старая память возвращается к нам незадолго до смерти. А я пока умирать не собираюсь. И никого не помню в себе, кроме Глэдис Уолди. Меня не интересует, кто был Гудмэн. Я - это я и больше никто. Недавняя студентка, выпускница педагогического факультета университета. Я помню свое детство, навещаю мать, я умею любить...
– При этих словах я отвел взгляд, она заметила это и осеклась. Потом продолжила немного тише.
– Просто я знаю, что мне нужно помогать "хозяевам", и я делаю это.
– Для чего? Для "великого освобождения"?
– Я не думаю о "великом освобождении". Я просто делаю свое дело.
– Ты помнишь, как у тебя это началось?
– Да, - неожиданно просто ответила она.
– Я готовилась к защите диплома, допоздна засиделась в университете. И решила зайти в ресторан поужинать. За мой столик подсел мужчина. Он оказался приятным собеседником, мы познакомились. Он пригласил меня к себе. А я так издергалась за последние дни... Мне захотелось сделать какой-нибудь зигзаг... Я плюнула на все свои принципы и решила провести с ним ночь. Мы приехали к нему домой... А дальше какой-то провал в памяти... Я проснулась на своей постели и с момента того пробуждения знала, что я - координатор группы. И что мне надо делать.
– И ты стала директрисой пансиона "Утренняя звезда"?
– Я приказала педагогам пансиона прислать на меня запрос в деканат. Час инициации близился, и координатор должен был находиться рядом с детьми. На случай непредвиденных неприятностей. Как видишь, неприятность случилась: Хаткинс разболтал тебе все, что знал сам. А ты взял след и помчался в "Утреннюю звезду"... Ты очень решительный человек, Дэн.
– Даже если и так, моя решительность не решила дела, - грустно скаламбурил я.
– Тем более, ты сама
– Но я не знала, что ты сумеешь уничтожить двух членов "быстрой группы", сказала она.
– "Оперативников", как ты их называешь. Когда Малютка Билли увидел тебя у ворот пансиона, его чуть не хватила кондрашка. Он был готов убить тебя на месте. Но ни одного убийства ни он, ни другие не могли совершать без воли координатора. А я уже знала о гибели своих людей и ждала тебя. Уйти из рук Сен Ку Ли и Бертрана еще не удавалось никому... Ты поколебал мою уверенность в безотказном функционировании "быстрой группы", и я захотела встретиться с тобой. Чтобы понять, в чем наша слабость или твоя сила.
– Они просто не знали, что у меня револьвер, - сказал я.
– Ведь до этого он убивали безоружных людей.
Я вспомнил нашу первую встречу, ее белую блузку, милую улыбку. То, как Глэдис поразила мою чувственность, как мне приятно было на нее смотреть и желать ее близости. Оказалось, мы оба тогда вели двойную игру. Я вытягивал из нее сведения вербально, а она из меня - ментально.
– Да... А потом ты натравила на меня Малютку Билли, - задумчиво сказал я.
– А я думал, что он получил приказ по телефону.
– Он получил приказ от меня. Я телепатировала ему, что у тебя револьвер в сумке. Но он переоценил свои возможности. Он всегда был туповат... Да ты, в общем, и не дал ему даже шанса показать сноровку.
– Что тебе мешало прикончить меня прямо там, в парке, у трупа Билли?
Она высокомерно подняла подбородок:
– Я не настолько примитивна. Ты был скомпрометирован тремя немотивированными убийствами. А после того, как я стащила у тебя жетоны, ты ничем не мог доказать существование нашей организации. Нам ничто не угрожало. А то, что ты задумал, - вызов полиции и сил БЗС - только мобилизовало силы моих людей.
– На педагогах не было цепочек с идентификационными жетонами - это твоих рук дело?
– Да. Я телепатировала им приказ избавиться от значков перед встречей с командой БЗС.
– Не только жетоны могли доказать правоту моих слов, - задумчиво сказал я.
– Твои педагоги проходили ментоскопирование, и оно ничего не дало... Как так получилось?
Глэдис усмехнулась:
– Я многое умею, Дэн. Например, блокировать ментальные целевые программы и старую память таким образом, что никакое ментоскопирование их не обнаружит. Я проделала это с Монтэгом, Принстоном и Пайксом. И профессор Грипп счел их совершенно здоровыми людьми. Он не знал, что как только он выключил свои приборы, его подопытные снова стали зомби. Бедняги даже не успели осознать себя в новом качестве.
Она вопросительно посмотрела на меня - я никак не отреагировал на ее слова, мне нечего было сказать.
– В принципе, тебя можно было и не убивать, - продолжила она.
– Но... Я здорово обозлилась на "быструю группу": они оказались совершенно небоеспособны. И хотела, чтобы они все-таки убрали тебя, научились, в конце концов, справляться с людьми, умеющими стрелять. Те двое, что получили мой приказ, решили расстрелять машину, в которой детективы везли тебя в полицию, с вертолета.