Планета — шахматная доска
Шрифт:
— У нас неприятности, — коротко ответил Дю Броз.
— Это Нела сказала тебе, что я здесь?
— Да, она сказала, что вы отправились на прием к доктору Филдингу.
— Ты не задумывался, с какой целью?
— Нет ничего необычного, что человек из нашего департамента время от времени консультируется с психиатром, — сказал Дю Броз. — Но вы вели себя несколько странно. Раз уж вы спросили… да, я думал над этим.
Камерон взглянул поверх его плеча, негромко вскрикнул, повернулся и сделал Дю Брозу знак идти за ним.
— Это
— Да.
К удивлению Дю Броза директор вздохнул с облегчением.
— Значит, это не галлюцинация. Я вижу его повсюду сегодня вечером… бродил по всему Нижнему Манхеттену, чтобы от него оторваться. Я еще не виделся с Филдингом.
Дю Броз проводил Камерона до Дороги. Он видел, что курьер по-прежнему следит за ними, хотя и сохраняет безопасную дистанцию — Что случилось?
— Я вышел в Пространство, — ровным голосом сказал Камерон. — Пытался от него скрытьсл. Доходит до того, что я не могу… — он умолк, его вопросительный взгляд остановился на Дю Брозе. — Где Сет?
— Я не могу вам сказать, шеф. Хотел бы, но не могу. Почему вы мне не верите?
— Этот… Риджли. Зачем ему следить за мной? Я уже дважды обращался к охранникам, но каждый раз, едва они начинали его искать, он исчезал.
— Я попросил Военного Секретаря взять его под наблюдение. Мы подозреваем, что он работает на фалангистов.
— Он фалангист?
— Нет, у него какой-то свой интерес.
— Покушение на мою жизнь меня не особо пугает, — сказал Камерон. Зато другое… — он снова умолк.
Дю Броз глянул на знак над головой и потянул директора на скоростную Дорогу. Несмотря на позднее время,
Нижний Манхеттен был полон народу. В три смены работал даже персонал кладбища.
— Пытаетесь уйти от Риджли, Бен?
— Я знаю одно место, где можно от него освободиться. Во всяком случае, надеюсь на это.
Райский Сад был довольно известным местом. У монументального входа в него Дю Броз вынул голубой ключ и показал его как пропуск.
— Я не знал, что вы пользуетесь этими развлечениями, — заметил Камерон.
— Я получил этот ключ от Сета, — объяснил Дю Броз. — Он считал, что мне нужен эмоциональный катарсис. Вы уже бывали здесь?
— Нет, но Сет мне рассказывал. Я слышал, это производит сильное впечатление, но… — Он взглянул на Дорогу. Курьера на ней не было.
— Он не может проходить сквозь стены, — сказал Дю Броз. — Чтобы достать такой ключ, ему понадобится время, и я вовсе не уверен, что он сможет его раздобыть.
Они шли по увешанному зеркалами холлу, сквозь бледные, слегка опалесцируюшие испарения. Появился служитель.
— Что желают господа? Какой вид развлечений вас интересует? У нас есть новые сценарии «Гусиных Кож»…
— Хорошо, — сказал Дю Броз. — Куда нам пройти? Облака заколыхались и окутали их; в теплой мгле ощущалось какое-то движение. Откинувшись на мягкие подушки, они заметили, что движение прекратилось. Послышался мелодичный голос служителя:
— Испарения станут еще гуще. Мы не используем стесняющих движения подключений к нервным окончаниям. Роль проводника выполняет водяной пар.
— Минуточку, — сказал Дю Броз. — Предположим, мы захотим прервать сеанс. Как выключается программа?
— Рычагом рядом с вашей правой рукой. Начинаем…
Испарения стали гуще. Дю Броз не мог бы сказать с уверенностью, вышел ли служитель. Он ждал, и вот по телу его побежала первая вибрация нейроматрицы «Гусиной Кожи». Он почувствовал сонливость, уют, бесконечную расслабленность. Перед его мысленным взглядом медленно двигались образы.
Одной из ранних форм массовых зрелищ были греческие театры, позднее появились кинотеатры и телевидение. Все эти виды искусства были направлены на отождествление зрителя с артистом. «Гусиные Кожи», предлагавшие утонченные, чисто чувственные переживания, являлись новейшим достижением в этой области. Дю Броз уже чувствовал однажды — ибо их нельзя было увидеть — воздействие «Гусиных Кож», и знал их несравненную развлекательную ценность. Однако этот полулегальный материал был иным.
Он был грубым!
Сквозь сонное безволие в мозг Дю Броза непрерывным потоком поступали чувства и ощущения. Страх, ненависть, ярость — эти и другие эмоции, неестественно усиленные, смешивались друг с другом в диссонантной симфонии, опьяняя его. Дю Броз рванул рукой рычаг, и шквал чувств, сотрясающий его тело, стих. Он сидел, весь залитый потом.
Испарения поредели, Камерон, сидевший рядом, неуверенно улыбался.
— Это лучше турецкой бани, — заметил он. — Не надо включать. Я хочу видеть окружающее на случай, если появится Риджли.
Дю Броз сделал несколько глубоких вдохов.
— Вы представляете хоть немного, почему он за вами следит?
— Возможно. А ты?
— Я уже сказал, что он, вероятно, работает на фалангистов. Почему вы не расскажете мне того, что вас на самом деле мучает, шеф?
— Не могу. Еще не сейчас. Разве что… ты ответишь мне на один вопрос. Не случилось ли в последнее время чего-то, что сделало меня… незаменимым?
Дю Броз задумался. Он был психотехником и мог проверить, насколько Камерон близок к срыву. Если бы он пошел на этот риск, нашлось бы решение многих вопросов.
— Гммм… сначала вы ответьте на мой вопрос.
— Рискну, скрестив пальцы.
— Вы помните то гипотетическое уравнение, о котором мы разговаривали вчера?
— Переменные истины? Помню.
— Мог бы решить такое уравнение человек, играющий в сказочные шахматы? Не сошел бы он с ума?
Камерон почувствовал важность этого вопроса. Глаза его сузились, он долго молчал, потом ответил:
— Он мог бы его решить. Мне кажется, если это вообще кто-то может сделать, то только такой человек.