Планета — шахматная доска
Шрифт:
— Что дальше, Сет?
«Я не могу сказать тебе ничего, кроме тех слов, которые ты вкладываешь в мои уста. И ты это знаешь. Хорошенько вспомни меня, вызови в памяти мой образ. Подумай, что бы я мог сказать».
— Я пытаюсь.
«Напейся, прими „Глупого Джека“, погрузись на год в Крепкий Сон, в конце концов, воспользуйся голубым ключом, который я тебе дал. Отведай утонченного гедонизма, он открывает нужные дверцы в мозгу».
— Эскапизм? Ты предлагаешь мне бежать от ответственности.
«Семантическое противоречие. Твоя ответственность
— А может, еще раз проверить этих… отобранных?
«Попробуй»,
Дю Броз взялся за дело. Он составил пару графиков, написал несколько списков и принялся изучать их. Увлечения ученых: бадминтон, бейсбол, кегли. Карты — целая подгруппа. Живопись — сюрреалистическая, классическая, трехмерная. Драматургия для «Гусиных Кож», этих современных «фильмов чувств». Шахматы, несколько вариаций. Так их, значит, несколько? Что это такое — сказочные шахматы? Разведение кроликов. Изучение гидросферы. Танцы. Пьянство.
У Дю Броза сложилось впечатление, что лучше всего подойдут алкоголики.
На экране монитора появилось лицо Календера. У него были плохие новости. Военный самолет, отправленный против Пастора, не выполнил задания — не смог обнаружить ученого.
Дю Броз вдруг почувствовал себя мишенью, в которую прицелилась дюжина лучников.
— Я не спрашиваю, господин Секретарь, все ли возможности вами исчерпаны. Вы не хуже меня понимаете, как это важно.
— Мы прочесываем, всю территорию сканирующими лучами и психорадарными детекторами, настроенными на частоту мозга взрослого человека. Никаких результатов.
— Приборы Пастора не реагировали на Эм-двести четвертого. Возможно, мозг Пастора сейчас работает на другой частоте.
— Но… мы осмотрели район с воздуха в инфракрасном спектре и сделали серию аэрофотоснимков. Ничего, кроме оленей и нескольких пум. На имя Пастора зарегистрирован вертолет, но мы не можем его обнаружить. Он был с ним на вершине?
— Возможно. Но Пастор мог и его уничтожить. Вы объявили тревогу?
— Тревогу первой степени с приказом стрелять без предупреждения, мистер Дю Броз.
— Надеюсь, вы понимаете, что первый же выстрел должен оказаться смертельным. Если Пастор успеет огрызнуться…
— Я видел, что он может, — угрюмо ответил Календер. — Теперь мне нужен совет. Соедините меня с директором.
— Простите, но не могу, — сказал Дю Броз. — Вы же знаете, что он распорядился….
— Но это дело величайшего значения!
— Верю. Но не менее важно, чтобы мистер Камерон какое-то время был изолирован от таких дел.
Лицо Календера стало пурпурным, но он быстро взял себя в руки и сказал:
— В таком случае дайте мне Сета Пелла.
— Его нет, я его заменяю. — Дю Броз продолжал, на дожидаясь взрыва: Пастор мог отправиться к себе домой. Мне кажется, он сильно привязан к своей семье. Он может вернуться туда, чтобы остаться с ними, или, наоборот, уничтожить: они
— Гммм… это неглупо. Хорошо.
— И еще одно, — решился наконец Дю Броз. — Прошу вас зарегистрировать то, что я сейчас скажу. Даниэль Риджли — шпион.
Календер подпрыгнул.
Мурашки перестали ползать по спине Дю Броза.
— Минуточку, — продолжал он, — мне требовалось, чтобы это было зарегистрировано. Я не был уверен, что Риджли не прикончит меня, прежде, чем я успею произнести эти слова, но сейчас они уже в банке данных, и если он меня убьет, у вас будет след.
— Мистер Дю Броз, — процедил сквозь зубы Военный Секретарь, — что там творится в вашем департаменте? Может, у работников Психометрии массовые галлюцинации? Риджли — незаменимый работник…
— Галлюцинации? Разве мощь Пастора — химера? Что невероятного в том, что Риджли — агент фалангистов?
— Я… я знаю Риджли и полностью доверяю ему. Вы не знаете, какие услуги он нам оказал…
— Может, эти услуги защитили нас от уравнения фалангистов? Конечно, вы ему верите, уж об этом он постарался. Помните его периодические отсутствия? Вам известно, чем он тогда занимается?
— Конечно… а что?
— Запомните вот что, — продолжал Дю Броз, — Риджли гораздо опаснее Пастора. Я не могу требовать от вас изолировать его или приказать уничтожить — сомневаюсь, что это возможно. Но я бы хотел, чтобы вы были настороже. Установите местонахождение Риджли, но так, чтобы он не понял, что за ним следят. Нащупайте его сканером и не выпускайте из виду.
Календер потер челюсть.
— Мы не можем рисковать, и я сделаю, как вы предлагаете. Но… когда я смогу поговорить с директором?
— Вы будете первым, как только разговор станет возможен. А пока он не должен ничего знать — это просто мера предосторожности. Вы же знаете, как уравнение влияет на людей…
Секретарь начал кое-что понимать.
— Произошло очередное самоубийство. Электронщик. И еще два случая сумасшествия, не считая Пастора.
— Нужно остановить работу над уравнением до тех пор, пока наш департамент…
— Это невозможно. Оно должно быть решено. Нет никакой уверенности, что вашему отделу повезет. Пока есть шанс, что кто-то сможет его решить, мы не должны прекращать усилий.
— Даже если это сведет с ума всех ученых страны? — спросил Дю Броз.
— Я бы тоже хотел этого избежать. Будьте со мной в постоянном контакте.
На этом разговор кончился, и Дю Броз перевел взгляд на окно. Горло ему сдавил приступ клаустрофобии. В любой момент все это могло раствориться…
Пастор оставался на свободе и пока он жив никто и ничто не будет в безопасности.