Планета в аренду
Шрифт:
***
До заветного здания Центра управления Маргарита добралась быстро – самым безлюдным коротким путем.
У крыльца стояла небольшая компания подростков – она еще издали заслышала их оживленный разговор. В центре компании стоял парень с очень необычной внешностью: он был в точности – как человек, вот только кожа у него была фиолетовая!.. Конечно, не такого яркого цвета, как у гритонян, но все же выделяла его среди окружающих. Плюс ко всему – светло-русые редкие волосы и почти полное отсутствие волос там, где у людей брови, делало его немного
– Привет! Надо мной смеешься? – поинтересовался он у Риты.
– Нет, что вы… это я над собой, – растерялась она.
– Да ладно тебе, не оправдывайся, – великодушно разрешил незнакомец, – я уже привык, что окружающие неадекватно реагируют. Тебя как зовут?
– Маргарита. Только я правда, не над тобой смеялась, я случай смешной вспомнила как раз, когда мимо вашей компании проходила.
– Что за случай? – заинтересовался парень, – расскажи нам, я люблю смешные истории.
– Не могу, это личное… – замялась она. – А тебя как зовут? Ты не представился.
– Я – Эдгар, а это мои друзья, – и он поочередно представил ей своих товарищей.
– Приятно познакомиться, – вежливо ответила Рита и собралась пройти дальше.
– Постой, куда ты спешишь? Мы ведь только что познакомились!
– Дело в том, что я по делу… боюсь опоздать. На обратном пути поболтаем.
– Что за дела у тебя в Центре управления? Разве не всем полагается работать на заводе в столь ранний час?
– Нет, не полагается. Рано мне еще, – с самодовольной улыбкой ответила Рита, – а сами что тут делаете? Вам тоже нет пятнадцати?
– Так ты еще маленькая! – снисходительно воскликнул новый знакомый. – А с виду и не скажешь!
– Что значит «маленькая»?
– Да не обижайся ты! Я ж просто удивился.
– И не думала даже! Между прочим, только про меня все расспрашиваешь, а про себя ничего не говоришь, – добавила она с вызовом.
– А мне скрывать нечего, хочешь – всю свою жизнь расскажу. Только история долгая получится. В привилегированном я тут положении, если кратко. А они, – и парень махнул рукой на своих приятелей, – еще молодые, как ты. Рано им на заводе работать.
Между тем по громкоговорителю объявили конец рабочего дня. Это сразу напомнило Рите о цели посещения.
– Эдгар, я же не успела! Заболтал меня! – возмущенно воскликнула Маргарита. – Управление закроется через семь минут!
– Да не нервничай ты! Что тебе понадобилось в этом управлении? Давай я тебе расскажу, я много чего знаю.
– Этого ты не знаешь, – отрезала Рита и побежала к крыльцу.
В нужный кабинет к уже знакомой гритонянке она все-таки успела: та узнала ее и приветливо улыбнулась.
– Добрый вечер! По какому вопросу снова к нам?
– Я бы хотела уточнить информацию об экзамене. Когда можно записаться?
– Прием заявлений уже открыт. Если хотите, прямо сейчас запишу. Напомните имя и фамилию.
– Уже? Как вовремя я пришла! –
Когда гритонянка закончила задавать вопросы, необходимые ей для заполнения бумаг, она улыбнулась:
– Желаю удачи.
Рита была в крайней степени возбуждения: ее мечта уже стала принимать осязаемые формы. Экзамен совсем близко! Ей так хотелось с кем-то поделиться своими эмоциями! Она решила немедля идти домой, рассказать новости маме, а затем – в «Светлячок». Костя будет ждать ее там, да и остальные будут рады. Поглощенная своими мыслями о том, как удачно она оказалась здесь, Рита столкнулась с Эдгаром.
– Аккуратнее! Если на дорогу смотреть не будешь, сшибет кто-нибудь.
– Ты здесь! – она уже забыла о существовании Эдгара. – А где твои друзья?
– Разбежались по своим делам, – пожал плечами парень.
– А ты что здесь делаешь? Ждешь кого-то?
– Нет, я хотел выпытать, что тебе так срочно в Центре управления понадобилось: сюда обычно или работники завода ходят жаловаться, или гритоняне-работники Управления, или желающие в Кивинтон поступить…
Маргарите стало неуютно в обществе Эдгара: уж очень он был самоуверен и проницателен.
– Ты точно не гритонянка, на заводе не работаешь… если, конечно, правду сказала, что тебе всего четырнадцать…
– Очень мне надо врать! – искренне возмутилась Рита. – Зачем, спрашивается? Не много ли на себя берешь?
– Значит, ты приходила записаться на экзамен! – самодовольно воскликнул парень. – У тебя же единственный шанс остался в этом году, я ничего не перепутал?
– А если и так, тебе какое дело? Или тебе совсем заняться нечем, что ты к людям на улице пристаешь?
– А мне до всего и до всех дело есть, – ничуть не смутившись, ответил Эдгар. – Особенно до тех, кто мне понравился.
Тут уже не на шутку смутилась Рита. Щеки у нее покраснели, и она нервно стала перебирать руками молнию на куртке. Она заметила, что от парня не ускользнуло ее смущение. Стремясь хоть как-то выйти из неудобного положения, Маргарита на удивление беззастенчиво поинтересовалась:
– Кстати, а чего ты такой странный? Вон кожа у тебя фиолетовая, бровей почти нет! Но и на гритонянина не похож…
– Я думал, ты раньше спросишь, – ничуть не удивился и не обиделся на подобную прямолинейность Эдгар. – Папа у меня гритонянин, а мама – землянка. Давай провожу, живешь-то далеко?
– Минут сорок пешком, если идти быстро.
«Можно позволить себя проводить, ничего страшного, – решила Рита, – мои планы не нарушатся».
– Отлично, идем, – и с этими словами Эдгар ловким жестом подхватил ее за руку. Она даже не успела сообразить, что произошло. Ей этот жест показался фамильярным и оскорбительным, она попробовала аккуратно освободиться – ничего не вышло: Эдгар ее придерживал крепко. Выразить свое смятение вслух Рита не решилась: ей почему-то очень не хотелось, чтобы Эдгар снова обозвал ее маленькой или – чего доброго – засмеялся. Так они и пошли, держась за руки.