Плата за смерть (сборник)
Шрифт:
— Вы — Рес Дуайер?
— Возможно.
— Вас допрашивали у проконсула? Отвечайте, или я воткну кинжал вам в бок.
Рес почувствовал легкий укол острия:
— Да, это так. Но кто вы?
— Вполне возможно, что друг. Вы должны пойти со мной.
Пожав плечами, Дуайер пошел с незнакомцем по улице, и через два квартала они сели в небольшой голубой автомобиль каплевидной формы, ожидавший их за углом. Дуайер даже не пытался запомнить маршрут: водитель выбрал такой извилистый путь, что при всем желании что-нибудь запомнить было невозможно.
— Приехали, — сказал незнакомец Ресу.
Они выбрались из автомобиля и вошли в здание. Дуайеру не терпелось узнать, куда он попал. В вестибюле их ожидали два человека воинственного вида. Похоже, что это были гангстеры. Ресу неожиданно захотелось, чтобы все было как прежде: Элдрин, Храм, отец, пушка.
Раздался резкий голос из ниоткуда:
— Это Дуайер?
— Да, — ответил проводник, озираясь.
— Введите его, — произнес голос.
Дуайера втолкнули в ярко освещенную комнату. Обстановка была из весьма обшарпанной мебели, вдоль стен стояли книжные шкафы со старыми книгами. На расшатанных стульях сидело несколько человек.
Один из сидящих, сурового вида мужчина, повернулся к Ресу:
— Я должен просить прощения у вас, Рес. Мы не успели связаться с вами перед налетом имперской полиции. Но уверяю вас, таинственность, с которой вас привезли сюда, сейчас весьма оправданна.
— Мне остается только принять извинение, — сказал Дуайер. — Но где я, и что все это значит?
— Меня зовут, — начал мужчина, — Блей Марш. Я уроженец Дервона. Вы слышали о такой планете?
— Конечно, это столица Империи.
— Да, я из столицы и хорошо знаком с положением дел там. Империя давно прогнила и готова пасть от первого хорошего толчка.
— И что же?
— Поэтому я здесь, на Дикране. Я создал оппозицию и мне хотелось, чтобы вы присоединились к нам. Мы должны дать Империи этот первый толчок.
4
Основное внимание Императора было сосредоточено на системе Элдрин. Он занимался этой проблемой все свободное время, почти не отвлекаясь на другие секторы Галактики. Дервон ясно осознавал шаткость своего положения и предвидел серьезные неприятности, связанные с обстановкой в системе Элдрин.
— Есть ли сегодня сообщение посланника с Дикрана, Говлек?
— Пока ничего нет, Ваше Величество.
— Проследите, чтобы информация шла без обычной волокиты. Это очень важно.
— Да, сир.
Император почесал свою лишенную волос голову и еще раз пробежал последний отчет посланника:
— Вы могли бы вообразить такое? Они арестовали сына жреца Дуайера, а потом отпустили его! Этот идиот посланник пытается убедить меня, что Молот
— миф! Миф, который опрокинет нас всех, Говлек! Кто этот посланник?
— Олон Демюэль — один из лучших наших людей, сир. Я лично выбрал его.
— Тем
Дважды загорелся сигнал на пульте.
— Пришли отчеты, — обрадовался Император. — Дайте их сюда.
— Да, сир.
Говлек пересек комнату и извлек из приемника две капсулы с кристаллами.
— Сообщения с Дикрана и Элдрина, сир.
— Читайте, читайте, Говлек.
Министр облизнул губы и вскрыл капсулы. Он вставил их в проектор и спросил:
— С какого начать, сир?
— Все равно. Быстрее!
— Нет, сир. Послание с Дикрана отправлено раньше. Посланник сообщает, что по слухам где-то на планете собрана армия повстанцев, а где — не установлено.
— А второе?
Говлек вздрогнул:
— Послание с Элдрина от проконсула Дарюэля. Он сообщает…
— Ну же!
— Дарюэль сообщает, что эвакуирует все имперские силы с планеты и перебазируется на соседнюю. На Элдрине тоже восстание. Его возглавил Верховный Жрец Храма Солнц Лугуар Хольсп, который владеет Молотом Элдрина!
Рес Дуайер вместе с другими заговорщиками внимательно слушал план мятежника с Дервона.
— Им, конечно, известно, что творится на Дикране. Вчера из столицы прилетел имперский посланник. Он сразу же запретил перелеты внутри системы, полагая что семена восстания не попадут на другую планету. — Марш усмехнулся. — Но несколько спор уже оказались там, где надо. И Дуайер — одна из них. Правда, самая удачная. Итак, Император сделал свой ход. Слово за нами. Терять время нельзя. Скоро он перебросит сюда имперские войска, а это миллионы солдат, и мы ничего не сможем сделать. Конечно, мы будем сражаться, но только поддержка других планет поможет нам победить. У Империи сильный флот, но он не поспеет всюду. Одновременные восстания на сотне планет уничтожат Империю за неделю.
Сосед Дуайера поднял руку:
— Скажите, Марш, сколько миров, по-вашему, поддержат нас?
— Наша организация существует по меньшей мере на четырнадцати планетах в двенадцати системах, — ответил Марш. — Я участвовал в их формировании последние десять лет. Организация на Дикране — самая мощная. Именно поэтому все должно начинаться отсюда. Империя — это пережиток прошлого, и уже никто не желает платить налоги в казну бесполезной монархии только для того, чтобы сохранить у власти слабоумного старика Императора. Каковы настроения на Элдрине, Дуайер?
— Мне кажется, у нас мало кто помышляет о восстании. У нас существует легенда о Молоте, которая питает надежду, что когда-нибудь власть падет.
Марш нахмурился:
— Молот… да, я слышал об этой легенде. Она имеет под собой что-то реальное?
— Честно говоря, я не знаю, — вздохнул Дуайер. — На этот вопрос мог бы ответить мой отец, но имперские палачи убили его. Мне же он неоднократно говорил, что знает, где находится Молот и как он действует. Но отец умер, не открыв тайны. Его преемник Верховный Жрец Хольсп тоже не знает ее.