Племя вихреногих
Шрифт:
Борька тоже смотрел недовольно, - ему не давал покоя недостроенный дом. Иван клялся и божился, что дом Виксены закончат, - да только сделают ли всё правильно? Ну да им там и жить - пусть постараются...
– Товарищи Виксены!
– начала Аглая.
– Мы благодарны вам за приют и за помощь, которую вы нам оказали. Однако, мы должны идти дальше. Нас ждут другие племена, которые мы должны объединить ради общего дела возвращения домой...
– она говорила и дальше, но Димка уже не слушал.
Он думал о том, многие ли здесь захотят вернуться - и найдутся ли такие вообще...
Глава 8. Жестокий урок
Песня, что хором поётся,
Не подведёт никого.
Солнце сквозь тучи пробьётся,
Если мы верим в него!
Верность, отвага и честь
В сердце у каждого есть!
Значит, никто и нигде
Друга не бросит в беде.
Надо и словом, и делом
Спорить с преградой любой!
Быть справедливым и смелым,
Чтобы гордились тобой!
Тот, кто мечту повстречает,
Счастлив на все времена!
В жизни всегда выручает
Дружба, и только она!
День, как обычно, выдался жаркий, вернее, пёстрый. На редких полянках пекло солнце, а вот под тенистым пологом леса царила приятная, почти неощутимая прохлада. Димка шагал по берегу ручья, не забывая посматривать по сторонам. Как-никак, тут земли зловредных Квинсов. Хотя "земли" - это, конечно, звучит здесь смешно, никаких пограничников с собаками тут нет, даже сами племена толком не знают, где кончается их земля и начинается соседняя. На самом-то деле, докуда ты за час-другой от селения дошел - то и твоё, а остальное - ничейное. Местные, правда, так не думали, и стычки при встрече разных отрядов слыли делом совершенно обычным - ради решения важнейшего вопроса "кто тут чужак". Теперь это казалось мальчишке немного смешным - земли ж тут немеряно, на всех хватит... Нет, и дома бывало, что гостей в чужом дворе встречали неприветливо, и это возмущало гостей до глубины души - но то ж соседний двор, а тут лес, поди пойми, где тут кончается твоё и начинается чужое!..
– Ну вот скажи, зачем мы сорвались?
– в тысячный, уже, наверное, раз спросила Машка.
– Так хорошо устроились, я вот с Иннкой подружилась уже. А теперь снова непонятно куда топать...
Димка вздохнул и поправил рюкзак. Идти было, в общем, легко, лес тут напоминал ботанический сад в Сочи - не такой ухоженный, конечно, но и не те дикие джунгли, в которые их выбросило. Да и заблудится тут трудно: топай себе вдоль ручья, и всё. Уже сегодня к вечеру они должны быть у этих самых Куниц, а ещё дней через пять, - если повезет - на берегу Моря Птиц. К Волкам, правда, они сразу не попадут. В устье этой речки, - которую Иван без особых изысков назвал Быстрой, - жили Горгульи. Назвали их так, правда, не за страховидный внешний вид, и даже не за вредность характера, а всего лишь за то, что они поклонялись местной рыбе-горгулье - свирепой метровой тварюге с преострыми зубами и мордой, пугающе похожей на человеческое лицо. Её рисунки Димка видел, - по правде говоря, куда больше она походила на морскую черепаху, а разве бывают свирепые черепахи? Сама мысль об этом казалась смешной, - сразу вспоминалась Тортилла из детской сказки "Буратино". Однако ж, Горгульи поклонялись этой черепахорыбе, считая её своим покровителем, - и даже прародителем - из-за чего Иван говорил, что они "люди зело дикие". Это тоже звучало смешно, - но над вождем смеяться не хотелось. Хотя Аглая и называла его "живым ископаемым", но за глаза. Парень он серьёзный, да и взгляды его Димке особо дремучими не казались...
– Нет, ты мне ответь, - потребовала Машка, не ради ответа, конечно, а просто так, чтобы не молчать - на неё это находило иногда.
– Виксены-то хоть приличные люди, - а Куницы эти вовсе дикие, как Иван говорит. А уж Горгульи - и подавно. Вот придумали же - рыбе поклоняться!..
– Не нравится, - топай назад, - буркнул Димка. Болтовня девчонки уже начала его раздражать.
Машка гневно вскинула голову.
– Ещё чего! Я одна по этому лесу не пойду, я не дура!
Димка вновь вздохнул, посматривая по сторонам. Увы, каждый взгляд говорил, что тут - не Земля. В породах растений он разбирался не очень, но здешние мухоловки, например, совсем не походили на земные - толстенный, в человеческий рост, стебель с единственным огромным, переливающимся красно-синим сердцевидным листом, покрытым одуряюще пахнущим сиропом. Местные насекомые прилипали к нему... и растворялись, так вот мухоловка питалась. Смотрелось это гадко, к тому же, изнанка листа и сам стебель поросли чем-то вроде длинных сине-зеленых волос. Бр-р-р, мерзость! Всё же, в тропических растениях есть что-то жутковатое, и мальчишка тосковал по родным сосновым лесам, где хуже медведя точно ничего не встретишь...
– А если я ногу подверну, - кто мне поможет?
– спросила Машка.
– А если...
Димка ещё раз мотнул головой. Лес здесь был густой, с пышным подлеском, так что расслабляться не стоило. Змееволков тут, вроде бы, и нет, но вот скорпионовы мыши - или, как их тут называют, рити - всё же встречаются. Хотя эти зловредные крылатые ящерицы едят, в основном, простых мышей и ящериц поменьше, на хвостах у них натуральные жала, и если стаей налетят - то так зажалят, что вдвое распухнешь...
Что-то промелькнуло в зарослях, и мальчишка резко повернул голову. Нет, ничего, только ветки качаются... Птица какая-то, наверное. Тут их полно, весь лес кишит просто... большая такая птица, с тетерева, не меньше...
Димка поёжился. У него вдруг появилось четкое и неприятное ощущение, что за ними следят. И уж точно не птицы или какие-то другие местные твари. Следят люди - а это ничего хорошего определенно не сулило.
Он осмотрелся ещё раз. Отряд шел кучно, не растягиваясь - неясно, ощущали ли остальные чужой взгляд, но отставать никто не желал. Аглая, как обычно, шла впереди отряда, вместе с Сережкой - в новом платье, поверх которого повязала галстук. За спиной у неё висел лук, в руке она держала вырезанный из крепкого дерева посох длиной ей по грудь - любой, кто взглянул бы на её решительное лицо, не усомнился бы, что любого, кто выскочит на неё из зарослей, она тут же треснет по хребтине. За ней неровной цепочкой тянулись остальные. Замыкал отряд Максим, - у него тоже был лук и здоровенная - метра в два - палка. Последнее место в цепочке - всегда самое опасное. Борька рассказывал, что зверье всегда нападает сзади, так что вечно отстающих девчонок пришлось загнать в середину, - а уж Максим точно был самой неудобной добычей, какую только можно представить...
– Димк, мне кажется, что за нами кто-то...
– начала Машка.
А-ай! Что-то пребольно ужалило его в ногу. Димка выдернул из бедра короткую, похожую на карандаш стрелу. Тут же взвизгнула Машка, - такая же стрела попала ей в... э-э-э, в круп. Стрелы летели со всех сторон, мальчишки и девчонки вопили и крутились, пытаясь заметить невидимых стрелков. Стреляли те точно, целясь в... э-э-э... задницы. Хулиганство какое-то...
Ногу вдруг свело, по ней волной побежали мурашки, - и Димка понял, что стрела отравлена.
* * *
Испугаться он не успел, - ноги вдруг подкосились, и он грохнулся на землю. Попытался подняться - и не смог. Тело отказалось подчиняться.
Вот теперь стало очень страшно. Мальчишка, сколько себя помнил, никогда не разделял себя и своё тело - оно и было им, Димкой Светловым. А теперь он вдруг оказался заперт в... чем-то, чужом и неподатливом. Словно тело у него просто украли и заменили неуклюжей куклой...
В ушах жутко шумело, голова кружилась, - Димка едва замечал, как вокруг падают ребята. Из зарослей вокруг понеслось улюлюканье и свист - а потом из них посыпались...