Пленен и опасен
Шрифт:
Отец уже был на ногах. Вглядывался в нас.
— Эльвин? — произнёс холодно. — Как ты смеешь после всего…
— Валь, не трогай девочку! — осадила его мама, вступившись за меня. Поднялась тяжело, и я тут же бросилась к ней, утонула в объятиях. Всхлипнула от нахлынувших слёз.
— Аманда с вами? — я тщетно пыталась рассмотреть служанку в темноте.
— Аманду выгнали, — вздохнула мама. — Принц сказал, она плохо следила за тобой.
Вот же… Ниссвил! Куда бедной Аманде идти, она всю жизнь у нас проработала? Непременно найду её!
— С чего это она должна следить за мной!
— Ты посмотри, как она одета? — проворчал отец.
— Не успела переодеться, — сердито откликнулась я. — Спешила вас спасти!
— Спасти? Да если бы ты не предала принца Ниссвила, то и спасать никого не нужно было бы!
— Валь, прекрати, — мама гладила моё лицо, голову, словно не могла насмотреться. — Девочка моя…
— Я привела драконов, — отозвалась я. — И нашла настоящего принца, трон которого для вашего Ниссвила захватил обманом Гюстав Мерс!
— Эль, — встревоженно произнёс Эрдан, похоже, получив от кого-то мысленное сообщение. — Мне нужно на центральную площадь.
82
— Я с тобой, — кивнула я, поцеловав маму в щёку и осторожно отступая из её крепких объятий.
— Эльвин… что с Антуаном? Ты не знаешь? — с тревогой вскинулась она.
— Он в безопасности, — улыбнулась я. — У драконов.
Мама облегчённо выдохнула. Ещё недавно она была так счастлива, что жизнь детей сложилась удачно. А теперь в глазах застыли слёзы. Я с трудом сглотнула комок в горле. Горько было осознавать, что я — причина этих печальных морщинок на её лице.
— Айрес, позаботься, — тихо попросил Эрдан, кивнув на маму с папой.
На миг показалось, дракон откажется. Ну кому захочется возиться с двумя упрямыми немолодыми аристократами, вместо того, чтобы помочь законному принцу вернуть престол и поучаствовать в победном шествии?
Но дракон кивнул, не высказывая возражений.
— С остальными заключенными потом разберёмся, — бросил Эрдан, разворачиваясь к выходу.
Схватил мою руку и помчался по переходу к лестнице. До победного шествия предстояло ещё побороться.
Нарш чуть замешкался, но мы с Вишенкой ощущали, как со всех сторон слетаются и другие драконы.
Выскочив на улицу, не дожидаясь остальных, мы почти одновременно обернулись, взлетели и помчались в сторону центральной площади Лаора.
Солнце даже не вошло в зенит, день ещё напитывался летним жаром.
Принц со своим настоящим отцом спешили. По расписанию церемонии, которое я заучивала чуть не наизусть, в это время торжественная процессия только-только должна была покинуть дворец. И медленно, в сопровождении почётных гостей, продвигаться под радостные приветствия горожан.
Но, похоже, всю часть торжественных сборов во дворце Ниссвил сократил. И поскорее помчался на площадь, закрепить на своей голове корону.
Вряд ли это ему сильно помогло бы, но для Эрдана создало бы неприятную юридическую заминку. Всё-таки каким бы фальшивым наследник ни был, если он коронован по закону, то становится настоящим королём.
А дальше — или убить, что не украсит вступление нового короля в правление. Или добиваться его отречения, аннулирования коронации.
Эрдан не хотел ни того, ни другого, и я искренне поддерживала это.
Людское море колыхалось внизу, всё новые реки желающих поглазеть стекались к площади, пытались протиснуться, занимали ближайшие улицы, балконы и крыши.
А после эта огромная масса гигантской волной вдруг вскинула головы и руки вверх. В небо.
На нас.
— Драконы, драконы! — возликовала толпа, обдав громогласным рёвом наше приземление.
По центру площади, на возвышении, стояла величественная, сооружённая специально для этого случая сцена с навесом. Навес поддерживали несколько узких шестов, чтобы людям отовсюду было прекрасно видно происходящее.
Сидения для почётных гостей расположились чуть ниже, давая возможность всё видеть, и в то же время не мешать дальним зрителям. Для королей соседних держав были организованы своего рода ложи с креслами.
Ниссвил ещё при мне разговаривал с архитекторами, желал, чтобы обозрение было максимальным. Чтобы все наблюдали его триумф. Наш, как говорил он тогда…
На сцену-то мы и спикировали, заставив посторониться участников. А некоторых откровенно разбежаться. Обратились в момент приземления.
Посередине стоял собственно Ниссвил, несколько магов и десяток охранников — из тех, кто ещё остался верен присяге.
А перед ним — Гюстав Мерс с короной в руках.
Эрдан
Он больше не чувствовал этого мерзкого червячка в голове, который копошился, нажимая на печати, вызывая страшные образы из детства.
Сейчас перед ним стоял постаревший, облысевший человечишко, трясущимися руками цеплялся за корону. Которую вот уже двадцать лет мечтал возложить на голову собственного сына, и вместе с ним править Атавией.
В нём больше не было магии, все каналы перевились, изрезались, забились. Он и стоял-то лишь благодаря подпитке других магов — иначе упал бы, так и не прожив день, к которому шёл столько лет.
Вокруг опускались верные спутники. Драконы. Айрес нёс родителей Эльвин, видимо, решив сразу и поручение исполнить, и Эрдана не оставлять. Даже не глядя на него, Эрдан это просто знал.
Нарш прихватил старшего мага. Тот, впрочем, не сопротивлялся — даже наоборот. Решил узнать всё лично.
При виде драконов черты регента исказились. Рот искривился, он попытался что-то сказать — но лишь выронил корону из дрожащих рук.