Пленница генерала драконов
Шрифт:
— Села, — цедит тихо, но отчётливо, пригвождая меня тяжёлым взглядом янтарных глаз, вертикальные зрачки которых сейчас опасно сужены.
Между нами вот-вот вспыхнет очередная ссора. Ничего нового, казалось бы. И всё-таки именно сейчас всё иначе. Всматриваюсь в него, но не могу понять, что именно изменилось. Я растеряна и впервые не знаю, как поступить.
Лорд Лингерли и Вайет всё ближе, и устраивать разборки при гостях я не решаюсь.
Проглатываю своё возмущение и сажусь, куда велено, чувствуя щекой тяжёлый взгляд янтарных глаз. Впрочем, после того, как начинается ужин, Райгон перестаёт обращать на меня внимание.
Разговор неспешно течёт вокруг его последней военной кампании в дальних пустошах, граничащих с империей землях, кишащих гаргульями.
— Зачистили полностью, — кивает Райгон, разрезая ножом сочный стейк. — Теперь жители Тракена могут спать спокойно.
Я делаю глоток терпкого бордового напитка и не решаюсь поднять взгляд на Вайета, сидящего напротив, опасаясь, что покрасневшие щёки выдадут меня с головой.
— Скольких уничтожили, генерал? — словно невзначай интересуется старший Лингерли, накладывая в тарелку щедрую порцию запечённого картофеля.
— Под три сотни тварей, — с ненавистью выплёвывает Райгон. — С дюжину крупных стай.
— Чудовищная жестокость, — качает головой Вайет.
Я, наконец-то, решаюсь взглянуть на него. Быстро глазками из-под ресниц вверх-вниз, снова в тарелку.
Из-за его близкого присутствия кусок в горло не лезет, хотя я должна быть голодной. Но мысли сейчас не о еде.
— Нет, я всё понимаю, — продолжает Вайет, откидываясь на спинку стула и вновь притягивая к себе мой взгляд. — Мы должны защищаться, но неужели нет более гуманных методов? В наше время подобная жестокость совершенно недопустима, ведь мы прогрессивное общество! А проблемы с соседями решаем как дикари, огнём и кровью.
Смотрю на него с немым восхищением. А ведь он прав! Зачем эта война? Зачем жестокость, если можно обойтись без неё?
— По-твоему, есть варианты? — в отличие от меня Райгон не разделяет восторгов, скептически поднимает бровь, затем отправляет в рот кусок мяса.
Облизываю губы и продолжаю ковырять дольку картофеля, любуясь Вайетом.
— Поговорить! — восклицает с жаром прекрасный мужчина напротив. — Нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить переговорами! Гаргульи наши соседи, они повсюду вокруг, так почему мы должны враждовать, а не жить в мире?
— Дай-ка подумать, — усмехается Райгон. — Может, потому что у этих хищных тварей мозгов как у улитки, а их аппетиты на человечинку только растут, м?
— Не все гаргульи такие, — возражает Вайет. — Я знал разумных и гуманных, тех, кто ни разу за всю жизнь и пальцем не тронул людей. А вы их всех гребёте под одно!
— Уж прости, — разводит руками Райгон, — но наши «разумные и гуманные» соседи тоже не выбирают, когда тащат любых детей, до которых получается дотянуться. А то и взрослых уносят.
— Потому что МЫ их истребляем! — восклицает Вайет. — Жестокость порождает ответную жестокость, это замкнутый круг, из которого нет выхода!
С немым восхищением взираю на него. Даже мысли не допускаю, что Вайет может быть неправ. Конечно, я с ним согласна, а вот Райгон явно нет.
— Ну, почему же, замкнутый, — усмехается чёрный дракон, откидываясь на спинку хозяйского кресла. — Для жителей Тракена он разомкнулся. Нет гаргулий — нет проблемы.
— Ничего чудовищней не слышал, — поджав губы, сухо роняет Вайет.
— Ещё бы, — хмыкает Райгон. — Сидя в безопасности в Рркарии. Прилетай ко мне на передовую. Скоро будем зачищать от тварей Южное море. Не только услышишь, но и увидишь, что остаётся от тех несчастных, кого утаскивают наши «гуманные», — кривится Райгон, — прожорливые соседи.
— Ни одно убийство нельзя оправдать.
— Убийство невинных детей точно нет.
— Мальчики, мальчики, — лорд Лингерли поднимает руки ладонями вверх в примирительном жесте. — Не будем спорить! Очевидно, что к общему мнению вам не прийти, вы слишком разные и по-разному смотрите на вещи, вот и всё. Останьтесь каждый при своём. На том предлагаю этот дискурс закончить.
За столом повисает молчание. Видно, что между «мальчиками» образовалось незримое напряжение, но спорить со старшим драконом — дурной тон.
Райгон, чтоб его! Не может быть сдержанней! Всё-таки, Вайет наш гость! Раздражённо смотрю на чёрного дракона, который с невозмутимым видом продолжает разрезать мясо. Перевожу взгляд на мужчину напротив, и сердце наполняется нежностью.
В отличие от Райгона, которому, кажется, всё равно, Вайет явно расстроен. Скрестил руки на груди и смотрит в сторону.
Чувствую острую потребность поддержать Вайета, сказать что-нибудь приятное. И мне совершенно плевать, как на это отреагирует Райгон. Даже если его это в очередной раз взбесит. Мне не привыкать.
Склоняю голову набок и ласковым голосом спрашиваю в надежде сменить тему:
— А что супруга императора, всё так же чудит?
— Крижария? — удивляется Вайет. — Не понимаю, о чём ты?
— Нуу как же, — я вся подбираюсь под его внимательным взглядом и нервно комкаю льняную салфетку под столом. — Это правда, что она приказывает убивать всякую девушку, на которую взглянет император?
— Что? Вздор! — смеётся Вайет. — Она прекрасная женщина, разбирается в политике и вообще… меньше верь глупым сплетням, малышка Аурэлия.
— Но Рэуалию Рранрийскую так и не нашли, как и их с императором ребёнка, — тихо произношу я, вспоминая историю, случившуюся четверть века назад и прогремевшую на всю империю.
Я тогда была совсем крохой, но отголоски тех давних событий до сих пор всплывают в людских пересудах.
Тогда уже женатый на чёрной драконице император влюбился без памяти в Рэуалию Рранрийскую, пленённую наложницу и дочь государственного изменника.