Пленница Синего дракона
Шрифт:
— Я понимаю, тебя мучит любопытство, — резко ответил Алек и встал. — Но цена твоему любопытству — моя жизнь, — секунду он молчал, обдумывая предположение Тергана. Друзья подались вперед в ожидании решения лидера. — Что ж, попробуем.
Он взял колокольчик и позвонил. Двери тут же открылись, на пороге показались Финч и Кимб, словно стояли за дверью и подслушивали. Это было видно по их встревоженным лицам.
— Нет! — хором крикнули дворецкие, узнав о задумке хозяина. — Нет!
— Друзья, ничего с нами не случится. Вспомните, проклятие
— В такой холод? — передернул плечами Райнер.
— Вот и решили. Кимб, дружок, приготовь нам еду на сутки, самых резвых драгм и много теплой одежды. Мы хотим прогуляться по горам.
— Ваша светлость, умоляем!
Финч попытался опуститься на колени, но старческие ноги не подогнулись. Алек подошел к старику, насильно поднял его и направил к двери. Он понимал, в каком ужасе находятся близкие ему люди, но уже горел желанием изменить судьбу.
Глава 4
Амина Бакер была обесчещена.
Она знала это так же хорошо, как то, что глаза у ее мерзкого брата тусклого, грязно-коричневого цвета.
Да… Глаза — как грязь… которой, впрочем, теперь запятнана и ее репутация. И эти два факта не исправить. Они неизменны, как звезды. С каждой лимом, уносившим девушку все дальше и дальше от столицы, реалии ее нового положения становились более осязаемыми.
С ней не церемонились: бросили к холодную повозку в одном тонком плаще и отправили в неизвестную даль. Она покинула столицу. Покинула высший свет и тот образ жизни, который прежде считала для себя приемлемым.
— Покинула, покинула, покинула… — выбивали дробь копыта лошадей.
— Покинула, покинула, покинула, — отдавалось ударами сердце.
Горячие кирпичи у ног и на коленях давно уже остыли. Чтобы защититься от холода, Амина закуталась в многочисленные одеяла, попоны, накидки, занимавшие большую часть места в карете. Затхлый, свалявшийся мех колол лицо, но хотя бы на то, чтобы защитить сестру от мороза, Тейлор оказался способен. Он прекрасно понимал, как опасно переохлаждение, ибо тогда он не получит вообще никаких денег от графа.
И все равно через час девушка уже тряслась от холода, но еще больше ее пугало ближайшее будущее. Выходить замуж на графа Ратбора она не собиралась, а значит…
Амина села поудобнее, укуталась до носа в плащ и выглянула в окно. Мимо проносились окраины столицы, высокие дворцы уступали место низеньким хижинам. Дома мелькали нескончаемой чередой, на пустынных тротуарах не было видно ни души. Заметив случайного прохожего, она закричала:
— Спасите меня! Пожалуйста!
Карета тут же остановилась, кучер спрыгнул с козел и заглянул внутрь.
— Рот закрой! — рявкнул он на нее.
Это был Гавр, один из подручных брата, огромный слуга, как преданный пес, беспрекословно выполняющий все команды хозяина. Скажет Тейлор тявкнуть — тявкнет, скажет укусить — укусит, скажет убить — убьет. Ни раскаяния в глазах, ни жалости. Рассчитывать на его снисхождение не приходилось. Вот и сейчас Гавр твердо стоял на земле, широко расставив ноги, и зло смотрел на Амину.
— Да как ты смеешь! — вспылила девушка, гордо задрав подбородок. Не хватало еще, чтобы слуги вели себя с дворянкой как с нищенкой. — Вот все расскажу графу Ратбору!
— Простите, госпожа, — стушевался Гавр и отступил.
—Ты хочешь меня заморозить? Немедленно отвези на постоялый двор!
— Не могу, госпожа. Граф ждет вас у храма, а до него еще долгий путь.
— Отлично! Вот и доставишь ему хладный труп.
Гавр, уже вскочивший на облучок, замер. Он лихорадочно оглядывался, а девушка радовалась маленькой победе. Она ни за что не дастся в руки старого дракона. Ни за что!
Кучер тронул лошадей, нетерпеливо перебиравших копытами. Из их ноздрей валил пар, упряжь покрылась инеем. Животным тоже приходилось несладко. При таком холоде хорошо греться в стойле теплой конюшни, а не скакать во весь опор по горным тропам.
Вскоре показались огни постоялого двора. Гавр остановился и бросился к Амине. Он подал девушке руку, и она спустилась на землю на негнущихся от холода ногах.
В горнице постоялого двора ярко горел в очаге огонь, было тепло, но Амина тряслась, долго не могла согреться. Шустрая пухлотелая хозяйка принесла тарелку каши и горячий грог. Девушка пригубила его и почувствовала, как тепло током крови разносится по телу.
Ела она не торопясь. Внимательно оглядывалась, прикидывала, как лучше сбежать. Попросила каравай хлеба и незаметно сунула несколько кусков в карманы плаща. Конечно, без денег и знакомых укрыться будет негде, но оставалась надежда на то, что мир не без добрых людей, обязательно найдется тот, кто поможет.
Как только Гавр отвернулся, чтобы расплатиться с хозяйкой, Амина легко вскочила и выскользнула за дверь. Она сразу нашла свою карету, забралась на облучок и уже дернула уздечку, как ее кто-то схватил за шиворот.
— Я так и знал! — раздался за спиной злой голос Тейлора. — Так и знал!
— Пусти! Я буду кричать. Сюда! На помощь! — завопила Амина.
— Кричи, сколько угодно, никто тебе не поможет!
Но из постоялого двора все же выскочило несколько человек с дубинками и кольями в руках.
— Господа, не торопитесь! — поднял руки Тейлор. — Это моя сестра, которая хотела сбежать от жениха.
— Вот мерзкая баба! — сплюнул первый мужик.
— Точно! Держи ее крепче! — добавил второй.
Надежда, вспыхнувшая в груди, превратилась в ледышку. Амина чуть не заплакала от отчаяния и горя. Тейлор толкнул ее в повозку и сам забрался внутрь. Гавр притащил жаровню, которую установил в центре кареты. Так тепло можно было поддерживать дольше. Но Амину не радовало и это: сбежать от Тейлора, который не сводил с нее глаз, было невозможно. И откуда он взялся?