Пленник Печати
Шрифт:
— Гм… раза в три или в четыре меньше.
— А в каком возрасте демоны считаются взрослыми?
— Две тысячи триста двадцать — детское совершеннолетие. Пять тысяч сто сорок лет — полное совершеннолетие, — автоматически ответил Альтис и спохватился: — Ах ты, хитрюга!..
Девочка захохотала, отбиваясь от щекотки.
— Демон-недоросль! — фыркнула Алина.
— Ты ничуть не изменилась, — улыбнулась Карина, глядя на дочь. — Всё такая же несносная, драчливая и задиристая девчонка.
— А с чего бы это мне меняться? — хмуро поинтересовалась девушка. — Разве
— Ха-ха. Моему опыту пять тысяч лет, златовласка.
— Твой опыт скопирован в мою память, златоглазый.
— Ну-ну. Мечтай дальше…
— Хочешь проверить?
— Да я тебя уделаю за минуту, девочка!
— Выпендрёжник!
— Кто? Я? Ты что-то путаешь, крошка!
— Да ты просто боишься, что я тебя уделаю!
— Детка, ты меня достала!
Альтис и Алина одновременно скинули тяжёлые ботинки и форменные жилетки. Оставшись в майках и штанах, сорвались с места и остановились друг против друга на берегу у самых волн. Две пары клинков взлетели и запели в воздухе стальную песнь. На их битву глазел весь отряд. Две почти одинаковые фигуры двигались с ненормальной скоростью и в едином ритме, словно танцуя. Одна и та же музыка звучала в их сердцах — музыка стали.
Ловкие, сильные, быстрые, они взлетали над землёй в диких прыжках, стелились к самому песку, то и дело заставляя друг друга наступать на воду. Из часа, отведённого для привала, сорок минут длился этот завораживающий бой.
Алина, понимая, что пора заканчивать этот прекрасный танец, хитро извернулась, делая подсечку с левой ноги, но Альтис взвился в воздух, и в следующий миг девушка, на долю секунды не успев уклониться и поднять клинок для защиты, получила пяткой в челюсть. Когда вращающийся мир обрёл стабильность, демон уже стоял обеими ногами на её распростёртых руках, и клинки застыли напротив горла и глаз девушки.
— Я победил, — тяжело дыша, улыбнулся Ал.
— Да кто в тебе сомневался! — улыбнулась в ответ такая же взмокшая и тяжело дышащая Алина.
Юноша бросил клинки и упал рядом. Одежду на обоих можно было выжимать, неровно остриженные чёлки прилипли к высоким лбам.
— Отлично потренировались.
— Это точно.
— Пошли купаться?
— Только прямо в одежде…
Девушка и демон, оставив клинки на песке, бросились в воду, подняв тучи брызг.
— Когда придурок один, это ещё как-то можно терпеть… Но теперь придурков двое, — мрачно сказал Арох, стоя на берегу.
— Ты чего, Волчок? — Яночка забралась эльфу на руки. — Ревнуешь, что ли?
— Ну, вот ещё!
— А мне кажется, что ревнуешь. Раньше Ал только с тобой тренировался, и только ты был ему лучшим другом. А тут явилась какая-то много мнящая о себе фифа!
— Ничего я не ревную, — неуверенно возмутился Волк.
— А-арох, — протянула девочка, обнимая его за шею, — ты же всё равно его лучший друг. И это ничто не изменит.
— Ты так думаешь? — Волк ласково посмотрел на Яночку.
— Знаю! — серьёзно кивнула она.
Альтис и Алина вылезли из воды, когда отряд уже собирался.
— Ну-ка, попробуй огнем обсушиться, — предложил Альтис.
— Тэсс фиор! — сказала девушка, поднимая над головой руки и направляя их ладонями вниз. С её рук полились потоки Белого Пламени. Она с минуту стояла, не шевелясь, потом всё угасло. — Гм… чудесно! Даже не верится, что это такое страшное оружие.
— Пламя — не оружие. — Альтис закончил шнуровать ботинки и поднялся на ноги. — Огонь — это просто огонь. Белое Пламя умеет быть грозным… не для тех, кого любит.
— Я запомню.
Аллодис, собранный и готовый к отъезду, подошёл к демону.
— Командор, — обратился он, голос его был тревожным, — что-то движется к нам.
Альтис насторожился, повёл взглядом по близлежащим кустам и деревьям, принюхался…
С моря налетел резкой порыв холодного ветра, ударил в спину.
— Трэн! — весело воскликнул демон, когда волны вспучились и из воды показалась гигантская фигура со змеиным хвостом вместо ног. — А я уж заждался!
Морской бог выполз на берег, и стало заметно, что над его хвостом, чуть касаясь мелкой серебристой чешуи, висят пузыри вроде мыльных, только гораздо больше. В пузырях находились люди. Он бережно перенёс пузыри по одному на песок и выпустил людей. Юношей, детей, женщин…
Крылатый юноша-ястреб и полупрозрачный мужчина помогали ему.
— Марго!.. — Крик сорвался с губ Аллодиса, и колдун как ненормальный бросился к жене.
Остальные некроманты, будто очнувшись, вприпрыжку кинулись к родным.
Траэллита уменьшился в размерах, меняя хвост на ноги, и умильно посмотрел на эту картину. Стримбор, обретя полноценную плоть, и Коган встали рядом с Траэллитой, с любопытством озираясь.
— Мы не опоздали? — Трэн повернулся к Альтису.
— Пока ещё нет, — хмыкнул демон.
— Альтис? — Коган склонил голову набок. — Это ты?
— Нет, не я! Тень Кошмара! Стоит мне оказаться пленником тела, как меня узнают люди, но боги, похоже, нюх потеряли! Эй, раздавите, за ногу вас дери!..
Последние слова дались парню с трудом — боги сдавили давнего друга в могучих объятиях.
— Грань и Когорта!.. Ал, братище! Давно не виделись!..
— Да уж, давненько… Стрим! Ког! Демоны побери, я скучал без вас!..
Выбравшись из могучих объятий, Альтис сам бросился обнимать друзей. Он был не просто рад их видеть — внутри всё просто пело и радостно кричало. Старая команда искателей снова собиралась! Стоящие сейчас перед ним были ему такими же братьями, как и Арох.
Юноша-ястреб встопорщил перья на крыльях, и озорная улыбка осветила его лицо.
— А где Арох? Трэн сказал, что он нашёлся! — Коган совсем по-ястребиному смешно дёрнул плечом.
— А больше Змей ничего не сказал? Сами найдите его.
Коган и Стримбор огляделись. Волк стоял чуть поодаль, всё ещё держа на руках Яночку и не глядя на товарищей. Те переглянулись и отправились к стрелку.
— Арох?.. — Стримбор тронул Волка за плечо.
Он вздохнул и повернулся. Полыхнули зеленью глаза, Коган весело подпрыгнул и сгрёб Волка вместе с девочкой в объятия.