Пленники зимы

Яценко Владимир

Равнодушен я к судьбе своей. Оттого и радует чужое стремление к переменам.

– Она недавно у нас, – опять орёт Петрович, – месяца три. Как приехала, мужичьё-то всё с ума и посходило…

– Видать немного ума было.

– Какой ум? – Петрович немного сбавляет тон. – Это всё бабы! Всё зло от них!

– Кто осудит женщину? У каждого – своя мама… или вы думаете, что наши мамы не знали молодости?

– При чём тут мама?

– Если хватает ума не осуждать своё, то к чему выказывать глупость,

осуждая чужое?

На мгновение повисает пауза. Петрович растерянно хлопает глазами, теряя влагу с бороды. Николай тяжело вздыхает и говорит:

– Всё, пора двигаться. Давай-ка, Петрович, на выход. Да и кобыла твоя…

– Это мерин, – вяло и как-то чересчур трезво возражает Петрович. – Зорька по снегу плохо идёт.

– Вот и молодец, – бубнит Николай, открывая ему дверь. – Давай-давай…

Осторожно, бутыль не разбей.

Петрович пропадает в косых струях метели. Николай захлопывает дверь.

"Что я такого сказал"?

Несколько минут сидим молча.

– Чего там? Трогай, что ли… – не выдерживает Николай. – Разворачивайся.

– Каким образом? У нас в будке шесть ёмкостей, все наполнены лишь на треть.

Перевернуться хочешь?

Мы смотрим, как в свет фар лениво входит лошадь. Потом появляется повозка с маяком-возчиком на передке. Петрович, не оборачиваясь, несколько раз махнул рукой, я помигал ему в спину дальним светом, и он пропал, сгинул, в каких-то десяти-пятнадцати метрах от нас.

Ничего не видно.

Я достаю тряпку и, сколько могу дотянуться, протираю стекло перед собой.

– Минуту посидел, а стёкла как запотели…

Николай перехватывает у меня тряпку и протирает стекло со своей стороны.

– Да здесь не высоко, – в его голосе отчётливо слышатся заискивающие нотки. – И снега не очень много. А можно сдать назад? Тут неподалеку съезд в посадку…

Представляю, как огромная машина с залепленными снегом фарами заднего хода, бледным расплывчатым пятном пятится задом, а какой-то бедолага мчится навстречу, напряжённо вглядываясь в десятиметровый просвет перед собой…

– Придётся ехать в Антонюки, – говорю. – Там развернёмся, на бригаде.

– В Антонюки, так Антонюки… – вздыхает Николай.

II

– Что она в этом бабнике нашла? – шепчет себе под нос Николай. – Пройдоха он, и пьяница!

– Так ведь одна, – пытаюсь его успокоить. – Ты же не знаешь, чего её сюда занесло. Что оставила, с кем простилась. Одиночество – страшная штука. Кто первым успел плечо подставить, тому и греть.

– Мудрёно ты всё говоришь, – тихо тошнит Николай. – Не всегда понятно.

– А что ж тут понимать, Коля? Когда внутри пусто, все средства хороши. На сегодня отогрелась, не замёрзла,

вот и славно. Пока такие, как мы с тобой сопли жуют, стоя в сторонке, примериваясь, да прикидывая, Вальдемар и согрел, и плечо подставил. И молодец. Не будь его, может, тебе сейчас и мечтать не о ком было бы.

И не такое бывает.

Из белесой ряби проявляется указатель "Антонюки". Николай, повернув голову, провожает его взглядом.

– А как же любовь?

– А это и есть любовь. Когда сердце ноет, а на глазах – слёзы. Когда всё "не так", а как ему быть должно – не знаешь. Когда лезешь на стенку и сам не разберёшь из-за чего. Женщины дарят нам забвение. Но и от нас они ожидают его же. И неравноправие в том, что их подарок мы принимаем всегда. А вот с расчётом не спешим…

– Ну, не знаю. Как по мне, всё гораздо проще. Мне бы только зацепиться, познакомиться…

Я смотрю на часы: четыре часа сорок минут. Самое время для рассуждений о любви и о жизни.

– И что дальше, Николай?

– В каком смысле?

– В прямом. Познакомишься. Что дальше? Сперва: цветы, конфеты, шампанское.

Приветствие по высшему разряду. Распустишь павлиний хвост, соловьём напоёшь о себе, путая вымыслы с домыслами. И глаза блестят, и губы сохнут, и дрожь в груди, и щемит ниже пояса. А потом, как желаемое свершилось, время на песни всё сокращается, всё меньше цветов, конфет, шампанского. И павлиний хвост уже ни к чему, и говорить вроде бы не о чём. И то, что только вчера дрожало в груди, сегодня – обуза. И нести тяжело, и бросить – жалко…

– Ты как-то чересчур по-женски рассуждаешь, – недовольно обрывает меня Николай.

– Я рассуждаю по-человечески. Женщины – люди, по определению, потому что людей делают. А вот нам с тобой свою человечность ещё доказать нужно.

– Сбавь ход, – с облегчением командует Николай. – Приехали. Сейчас слева контора будет. Как покажется, бери вправо, разворачивайся…

В свете фар слева и в самом деле забелело. Я сбавляю ход, перехожу на вторую передачу и всем телом налегаю на тормоз: перед самой кабиной из бледного тумана метели появляются две фигуры. Николай, чертыхаясь, отдирается от стекла, которое чудом не вышиб. Я слышу глухой удар за спиной, и мне становится не по себе:

– Похоже, у нас ёмкости сдвинулись.

– Как бы патрубки не сорвало, – откликается Николай.

Он хватает свою шапку и вываливается в снег. Что он там говорит этим двоим не разобрать. Здоровается, наверное. Смотрю на термометр: уже "-15оС". Дверь справа открывается, не успев закрыться. Кряхтя, со стоном влезают двое. Теперь пахнет влагой.

– Здравствуйте, – женским голосом здоровается со мной первый гость.

– Привет, Максим, – голос Вальдемара, это – второй. – Подбросишь товарища до Балты?