Плоды свободы
Шрифт:
– Его Высочество сказал, что это вторжение из Синтафа.
– Зимой?! Херевард решил напасть среди зимы? Он из ума выжил?
– Не могу знать, Ваше Высочество!
– Вы ничего не перепутали? Точно? Уверены? – допытывалась у несчастного парня Сина.
Но тот лишь головой трусил, как лошадь, атакованная оводом. Дескать, не приучен путать и полностью в своих словах уверен.
В любом другом случае княжну бы завернули обратно в Керуш, а то и в Амалер спровадили, но при ее персоне находился офицер по особым поручениям,
– Мы остановимся на том холме, – успокоила его Сина и указала на, пожалуй, единственную возвышенность в округе, откуда был видна долина Найлы.
Но это обнаружилось только на месте, что заставило майора взглянуть на принцессу с удивлением и одобрением.
А Сина Эск тут же потребовала подзорную трубу, а потом выгнала со своего места кучера и встала во весь рост на его сиденье. И до нутряной дрожи походила в этот момент на своего папашу. Та же бескомпромиссная устремленность в области, недоступные пониманию нормальных людей. Она из Одержимых Эсков, напомнил себе майор, хоть порой очень удачно маскируется под обычную женщину.
Муфта валялась на снегу, шнурки на боте развязались, волосы выбились из-под шапочки, а Сина, знай себе, вдавливала в глазницу окуляр, чтобы лучше видеть, как там, в долине, Идгард вместе с кирасирами врезается в спину синтафским драгунам.
Смотрела, и горечь подступала к самому горлу. Почему, ну почему она не родилась мужчиной? Выбирать, а не подчиняться чужому выбору; участвовать, а не смотреть со стороны; побеждать, а не уступать дорогу сильному – вот чего жаждала Сина. И с раннего детства понимала, что этому не бывать. Кабы не пол, то, возможно, стала бы она самым лучшим штурманом за всю историю диллайнского флота, а может быть, и флотоводцем. Или…
Княжна до боли в суставах стиснула трубу. Быть женщиной невероятно скучно, особенно если характер и наклонности совсем не женские, точнее, не те, которых ждут от женщины. Аластар в принципе не настаивал на замужестве дочери лишь потому, что ему требовалась благородная дама, чтобы держать в узде двор и при необходимости изображать хозяйку дома. В отсутствие жены дочь – идеальный вариант. Но сложись обстоятельства иначе, отыщись малейшая выгода Файристу от супружества княжны, Сину и спрашивать бы не стали.
И полюбопытствуй хоть кто-нибудь из окруживших ее со всех сторон мужчин, что она думает на самом деле о кипящем в долине сражении… Допустим даже, что кого-то ее мнение могло заинтересовать. То княжна бы сказала, что ее безрассудному братцу чудесным образом повезло: сыграла на руку вечная неразбериха. Откуда бы Хереварду или его генералам знать, что на помощь янамарцам пришел всего один полк, а не целая армия?
«Повезло тебе,
Кому слишком часто везет, с того богини спросят втройне. Присказка древняя, как этот мир, но верная. Будет ли испытывать Идгарда Золотая Луна, то никому, даже принцессе диллайнской, было неведомо. А вот в то, что в мятежном Дэйнле наследника Эска не ждут с распростертыми объятиями, Ее Высочество поняла сразу, без всякой диллайнской мудрости. Ему, собственно, и в янамарском лагере не шибко обрадовались. Тем более что Рамман в плену очутился. Куда уж хуже?
– В Дэйнле нам делать нечего, – со странной усмешкой сказал Идгард.
Они стали временным биваком возле крошечной деревушки, в прямой видимости от столицы мятежной провинции.
Азарт недавнего боя разогнал по жилам густую кровь эсков, и теперь Идгард едва сдерживал дрожь нетерпения. Ему немедленно хотелось что-то предпринять, что-то определенное и решительное, чтобы развязать тугой узел янамарских проблем.
– Аластар бы не сомневался, – фыркнула Сина.
– Да?
– Сначала крепко схлестнулся бы с Херевардом. Ты сам знаешь, как он это умеет…
О! Еще как! Одна только Меллинтан ведала, как он добивается у солдат этой слепой веры в себя – безжалостного делателя вдов и сирот. Он никогда не считался с потерями, никогда не останавливался перед препятствиями, словно их не существовало в природе.
– Ты не видела отца на шканцах, – вздохнул Идгард. – Кажется, что он зрит будущее.
Впалые щеки Сины в сумерках отливали мраморной белизной, как у статуи. Впрочем, она почти что окаменела. Известно же, что у Истины взгляд василиска.
– Так оно и есть. В некотором смысле, – молвила она, льдисто хрустнув каждым словом. – Если заранее все спланировать и много раз повторить каждый ход…
Губы княжны онемели, будто обожженные собственным горячим дыханием. Как же она сразу не догадалась?! В конце концов Сина Эск порождена была от Аластаровых чресел, чтобы в должной мере унаследовать его мыслительные способности. Стоило лишь спросить себя: «А каков бы оказался твой план, задумай ты разом избавиться от всех?», – и ответ пришел сам.
Они с Идгардом несколько мгновений смотрели друг на друга, потрясенные дерзкой задумкой хитроумного князя. А потом его наследник не выдержал и расхохотался:
– Скажи мне, Сина, не как дочь Эска, а как диллайн, скажи – как… как его можно не любить? Он – великий человек!
Сказал почти с нежностью. И сразу почувствовал одновременно и облегчение, и радость, и возбуждение. Дико прозвучит, но Аластар Эск наконец-то признал в сыне равного – соперника, мужчину, воина. С детьми не воюют, против несмышленышей не сплетают смертельную сеть интриг.