Плохой папочка

Хауэлл Слоан

Увернувшись, наношу удар в живот мужчины.

Мы застыли посреди ринга. Зрители завопили, вскочив на ноги.

Изо всех оставшихся сил, мы обменивались жесткими атаками. Или он, или я. Мне есть за что бороться, ему — нет.

Кажется, это продолжалось около минуты. На наши лица поочередно обрушивались адские хуки справа. Всё жёстче и жёстче. Быстрее и быстрее. Кто-то должен сдаться первым — и это буду не я.

Пошёл он к чёрту.

Пошёл к чёрту Эдмун.

Никто не смеет угрожать моей семье.

Никто

не отнимет их у меня.

На таймере «1:35».

Одна минута и тридцать пять секунд — на кону вся моя оставшаяся жизнь.

Я ударил справа. Всё сильнее с каждым разом. Каждая секунда приближает меня к свободе.

Эдмун бесновался по ту сторону клетки. Расхаживая взад-вперед, он, то и дело поправляя свою шляпу, кричал на Сида.

Мы всё обменивались выпадами, и, кажется, Сид слабеет с каждым новым.

Ещё один хук. Сид замедлился. Он попытался было ответить, но уже на автопилоте. Его шатало. Похоже на легкую пощечину. Руки мужчины плетьми обвисли по бокам.

Словно кружащая в воде акула, я чуял запах приманки. Мне нужно покончить с этим.

Вновь наношу удар. Кайзо подается назад, облокачиваясь о клетку. Эдмун продолжает бить руками по ограждению позади своего бойца.

И ещё один. Он даже не шевелится. У Сида не хватает сил даже чтобы увернуться. Он лёгкая мишень. Перегорел. Никакого контроля энергии. Кайзо никогда не испытывали. Вот в чём разница между нами. Меня вытолкнули из зоны комфорта — и я стал лишь сильнее. За ним же ухаживали, не допуская никакой угрозы. У Сида не было Джо, который на глазах у семьи, избил бы его до полусмерти. Всё происходящее изматывало его, пока мужчина не шагнул за грань. Этому пришёл конец.

Толпа сошла с ума. Зрители кричали даже громче, чем прежде. В воздухе звенела первобытная энергия. Сделав вдох, я трансформировал её в ещё один сокрушительный удар. Пожалуй, если бы пришлось, я мог бы делать это ещё час. Или до конца своей жизни. Всё, что угодно, ради Логана и Коры. Ради Джанет и Гаса.

Этого не было у Эдмуна и Сида. Вот что происходит, когда ты не контролируешь свои силы. Когда в твоей жизни нет того, кому ты отдал своё сердце. В конце концов, у тебя просто не будет за что сражаться.

Закричав в лицо Сиду, я атаковал его справа. Накренившись в сторону, солдат опустился на колени.

Осталось десять секунд.

Вновь закричав, наношу апперкот справа. Он запрокинул голову, словно новорождённый ребенок, пытающийся сесть прямо.

Присев, выстреливаю хуком в подбородок противника. От этого он подлетел на несколько дюймов, и мой кулак врезается в его левый глаз, когда Кайзо начинает лететь на маты. Скула мужчины опухла и покраснела. Схватив Сида за затылок, ударяю его лицом о своё колено.

Пять секунд.

И три быстрых удара.

Одна секунда.

Развернувшись, наотмашь бью справа. Я вложил всю силу в свой последний удар. Каждый миллиграмм каждого нейротрансмиттера,

в который я только мог выжать из своего мозга, превратился в топливо, направляясь прямиком в его грёбаное лицо. Если это убьёт Сида — то пусть так. Он знал, что на кону, когда поднимался на ринг. Или он, или я. Кайзо точно так же мог убить меня. Око за око.

Мой кулак с такой силой врезался в голову мужчины, что тот едва ли не проломил клетку. Его череп хрустнул под моими костяшками. Изогнув шею, лицо бойца скривилось. Кровь хлынула из уголка рта. Взлетев в воздух, он упал на пол, а после, из-за отдачи сетки, рухнул лицом на маты. Как Голиаф после того, как Давид ударил его камнем в праще. Он в отключке.

Мне казалось, что крыша «MGM Grand» слетит к чертям. Это было похоже на лавину, сотрясшую здание. Толпа вопила и ревела.

Распахнув ворота, Джо помчал ко мне. Сжав в объятьях, он приподнял меня в воздух. Повернув, он тряс меня взад-вперед.

— Ты чёртов сумасшедший сукин сын!

Улыбнувшись, я закричал в ответ:

— Йо-хо-хо, ублюдки.

Логан в мгновение ока забрался на ринг. Я похлопал Джо по спине. Отпустив, он схватил меня за шею. Мы соприкоснулись лбами.

— Я ошибался. Я сомневался в тебе.

— Всё в порядке.

Опустившись на колени, позволяю Логану обнять меня. Он смеялся громче, чем я когда-либо слышал. Раскинув руки, я упал на маты, позволяя малышу взобраться на мой торс. Всё закончилось.

Съемочная группа, поднявшись на ринг, копошилась рядом. Логан сидел на мне, применив тот же захват, что и каждый раз, когда мы веселились дома. Я сделал вид, что сдаюсь, стуча ладонью по коврику — так, словно мы вернулись домой в Монтану, борясь на нашем диване. Подхватив мальчика, я встал на ноги.

Перешагиваю через тело Сида, держа Логана на руках. Эдмуна нигде не было видно. Слюнтяй. Поджал хвост и сбежал. Оставил любовь всей свой жизни самому разбираться со всем. Он хорош в этом. Плевать, что он там говорил о моём ДНК. Биология ничего не значит, даже если его слова и были правдой.

Микрофоны едва ли не врезались в наши лица. К Сиду подошла парочка парамедиков, но им потребовалась помощь ещё четырёх парней, чтобы оттащить Кайзо в сторону. Боец не пришёл в себя, но, по крайней мере, хотя бы дышал.

Крепко сжимая в своих руках Логана, я оттолкнул камеры.

— С дороги!

— С дороги! Пошевеливайтесь!

Логан отодвинул парочку микрофонов в сторону.

Я улыбнулся.

Море из репортёров и камер расступилось. Она стояла там.

Стояла напротив.

Глядя на меня.

Я направился к той, которой отдал своё сердце.

Замерев, опускаю мальчика на пол. Он побежал к Джанет, и та, без раздумий, схватила его в свои объятья. Джанет пригрозила мне кулаком, но на её лице была улыбка. Она была горда. И от вида её счастья, моё сердце подпрыгнуло в груди.