Плохой папочка

Хауэлл Слоан

Чепмен выполнила мою просьбу, и я взглядом попытался выразить, насколько сильно люблю её. Как отчаянно жажду помочь и защитить.

— У нас мало времени. Мне нужно чтобы ты прикусила это. Сделаешь?

Кивнув, Кора уставилась в пространство, словно забыв о случившемся — об аварии, перевернувшейся машине и даже о сломанной руке. Забыла, что вода поднимается к её лицу. Мгновением позже, она всё же стиснула ремень зубами.

— Хорошо, детка. Хорошо. Я вытащу тебя отсюда. Обещаю.

Спустившись ниже, Джо присел на корточки рядом с машиной. Поднявшись и размяв ноги, я последовал его

примеру.

Нам удалось протиснуть ладони под крышу. Металл стал скользким — и у нас никак не получалось ухватиться за его поверхность. Двое мужчин нашей комплекции с легкостью могли бы поднять машину, стой та на сухой поверхности, но сейчас она на фут просела в воду. Ирригационный канал с легкой подачи прибавил к весу Приуса лишнюю тысячу фунтов.

— Детка, ты здесь? Ты со мной?

— Д-да, — пробормотала она, стискивая зубами ремень безопасности.

— Хорошо. Мы собираемся вытащить тебя оттуда. Я люблю тебя. — Делаю паузу. — И мне жаль.

— Лэнд…

Киваю Джо. Упершись ногами в землю, нам удалось поднять машину примерно на восемь дюймов, покастатическое давление не вынудило нас остановиться — да и земное притяжение тоже работало не внашу пользу. Я напрягся, казалось квадрицепсы просто разорвут мою кожу. Я чувствовал, как где-то в районе шеи бьётся сердце. Стопы заскользили по рыхлой земле — и все старания полетели коту под хвост. Повезло, что Приус не придавил меня. Вода волнами хлестала от одного конца крыши к другому, ударяя Кору по лицу.

Девушка взвыла от боли, тут же захлебываясь полетевшим в её сторону потоком воды. Она пыталась откашляться.

Автомобиль опустился на середину канавы — ещё примерно на три фута ниже, чем был. Эта груда металла медленно шла ко дну.

— Нет! — Закричал я.

Мы с Джо с яростью принялись за работу. Уровень воды достиг середины бедра. Приус уже затонул наполовину. Теперь, попытайся мы его поднять, он будет весить по крайней мере в три раза больше, чем в прошлый раз. Вода накрыла Кору. Я даже не видел её лица. Пузырьки воздуха поднялись на поверхность. Девушка боролась изо всех сил, но жидкость беспощадно заполняла её легкие. Сейчас Кора делала всё то, что нельзя делать, когда ты тонешь. Чепмен отчаянно сражалась за свою жизнь, от чего вокруг разлетались брызги воды. У неё остались секунды, если таковы вообще имеются. Она не знает, что нужно делать. Паника — главная из причин, по которой люди тонут.

Я почувствовал твёрдую почву под ногами. Дно канавы было вымощено огромными камнями.

— Встань на камни!

Меня самого захлестнула паника. По телу, снизу-вверх, прокатилась волна адреналина. Я слышал, как подъехала машина Джанет, но она звучала словно за тысячу ярдов вдали.

Вода уже достигла моей талии, но я опустился ниже. Джо последовал за мной. Между огромными валунами было пространство. Этого достаточно, чтобы хотя бы немного зацепиться за крышу автомобиля.

Вокруг нас зашумели пожарники и парамедики — земля гудела от их топота. Они стремглав кинулись вниз по склону — аккурат к воде. Но у нас нет времени. Мы не можем ждать подмогу.

В моём животе вспыхнул огонь. Я оглянулся на Джо — мужчина вновь согнулся, готовый поднять машину. Мы посмотрели друг другу в глаза, осознавая, что должны сделать. Никогда прежде я не видел у него такого выражения на лице.

Паника.

У нас всего одна попытка. И только сейчас. Нам предстоит приложить все свои

силы, чтобы, невзирая на три фута воды, поднять машину, а затем — вытолкнуть её наверх. Вес воды совсем не то, что обычный вес. Она неспокойна, и с каждым движением меняет своё направление — всё сильнее и сильнее. Миллиарды или даже триллионы молекул — и каждая пытается двигаться в совсем иную сторону, нежели предыдущая. Просто нереально. Невозможно.

Но, переглянувшись с Джо, я понял: к дьяволу невозможности, к дьяволу все законы физики. В машине Кора. Наша Кора. Она — одна из нас. И мы не можем её подвести.

Джо начал отсчёт. Время замедлилось.

— Раз.

Гул шагов стал ещё громче. Хлопнула дверца машины Джанет.

— Два.

— Мисс Чепмен!

Голос Логана пропитан страхом. Джанет истерично закричала.

Я уперся ногами в камни, выискивая идеальную точку равновесия и опоры. Тело затопил необъяснимый прилив сил, словно кто-то свыше решил мне помочь. Стук сердца отдавался в ушах. Кровь с сумасшедшей скоростью неслась по венам.

Опускаю взгляд на воду. Пузырьки воздуха исчезли, Кора больше не пыталась бороться — и выброс адреналина увеличивается в десять раз.

— Три!

Тело горело огнём, но, не взирая на это, я уперся стопами о дно канала — словно пытался пробиться сквозь врата Ада. Неподвижная почва поглотила всю мою энергию, тут же вернув её обратно, пустив через всё тело прямо к рукам. Действия Джо были полным отражением моих. Автомобиль поднимался вверх. Мы оба чувствовали, что наша хватка становится слабее, но едва ли это нас остановило. Было сложно ухватиться за скользкий металл, но плевать. Мы не отпустим. Вода плескалась в машине от лобового стекла к заднему, она закручивалась в водоворот, омывая волнами салон. Сопротивляясь, она сражалась с нами за то, чтобы вновь вернуть Приус в свой плен. Напрягая ноги, я лишь сильнее впился пальцами в металл. Сейчас или никогда. Мы с Джо зарычали. На шее проступили толстый узор вен, спускаясь вниз по нашим телам. Мы — всего лишь мышцы, сухожилия и артерии, что вот-вот вырвутся из-под кожи бедер и груди.

— Черт возьми, — сказал кто-то позади нас.

Вода потоком хлынула из машины.

Чем выше мы поднимали Приус, тем легче он становился.

Рывок сработал.

Я кричал так громко, что, казалось, потеряю голос. В ушах звенело так, как если бы кто-то выстрелил из ружья рядом с моей головой. Стук сердца отдавался в висках.

Разлетались брызги воды.

Вокруг нас сновали люди.

Мы с Джо чуть ударили ладонями по крыше авто, когда та перевернулась под углом сорок пять градусов. Трое людей в форме бросились нам на подмогу. Мы не жалели сил.

Машина на мгновение повисла в воздухе, а затем — шины грузно опустились в русло справа от нас. Воды было по пояс. Я дернул дверцу на себя — но она не поддалась. Я пытаюсь ещё раз — и ничего.

Кора безвольно лежала на своём сидении. Её глаза закрыты. Подбородок опущен к груди. Бледная. С посиневшими губами. И посиневшими кончиками пальцев.

— Кора! — Казалось бы, я потерял рассудок. С губ сорвалось рычание. — Кора!

Я кричал и бил по крыше, пока металл не начал трещать, в то время как болты просто хрустели под моим напором. Но эти звуки только сильнее разожгли огонь в моей крови. С криком, я просто сорвал дверь с петель.