Плюшка для Сокола

Волкова Риска

Я кивнула.

— Да.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он.

— Таня. — ответила я, все еще борясь с собственными эмоциями.

— Очень приятно, а меня — Илез. Так вот, Таня, ты ведь в курсе, что послезавтра зачет у Зануды? — сказал парень, опираясь одной рукой о библиотечный стол и таким образом нависая надо мной, замершей в кресле.

Он был так близко, что я даже чувствовала его запах. Терпкий, отдающий морем, камнями и дикими горными цветами.

— В курсе.

— У меня тоже единица — последняя цифра в зачетке. Думаю, нам стоит объединиться.

— Хочешь помочь мне с заданием? — приподняла я бровь, на секунду забывая, с кем разговариваю.

Парень усмехнулся.

— Нет уж, уволь. Я в этом не силен. Хотел предложить тебе скинуться. Я знаю того, кто сделает нам работу.

“Нам”. Это слово царапнуло словно когти коршуна. Ну конечно! Он сэкономить что-ли решил? Никогда в жизни не поверю в то, что у короля всего темного клана здесь на курсе не найдется лишних денег.

— Могу только поделиться заданием. Покупать я не буду. — сказала я, а сама невольно поджала губы. Как будто мне стоило стыдиться того, что я хочу сдать этот треклятый зачет мозгами, а не финансами.

Илез мягко улыбнулся. Словно кот. Так, что даже мурашки вновь побежали по спине.

— Я могу заплатить и за тебя.

Я вспыхнула, словно спичка.

— Спасибо, я и так справляюсь! — ответила я и, спешно дособрав сумку, не прощаясь, вылетела из библиотеки.

Сердце бешено стучало, а я старалась выровнять дыхание, спешно идя по узкой тропке к району целителей. И почему я так разволновалась из-за этой ситуации? Может быть, потому что Агкхов уязвил мою гордость? Подумаешь, предложил заплатить! Ну проявил благородство! Нужно было вежливо отказаться и все, а не строить из себя оскорбленную невинность! Еще сочтет, что его обидели, и тогда кранты… Подговорит кого из своей свиты пришить меня в темном переулке…

Я невольно огляделась вокруг. Темень была страшная.

Я всегда опасалась темноты. Быть может, у меня это было врожденное, как и у всех светлых… А, может, я просто была не очень смелой. Тем не менее, приходилось идти дальше, пугаясь каждого шороха, и настороженно оглядываясь по сторонам.

Идти стало значительно легче, когда впереди замаячил высокий шпиль больницы с резным флюгером в виде розы наверху. У нас, светлых, роза — это символ долголетия и здоровья. Поэтому на всех целительских учреждениях можно было различить этот символ. Он же был вышит и на светло- салатовой форме лекарок, что тут же подбежали ко мне, стоило мне только переступить порог.

— Танечка! Пришла! — кинулись они ко мне обниматься.

Я часто помогала здесь в свободное от учебы время, поэтому уже почти сроднилась с больницей и ее обитателями. К тому же, теперь у меня был повод бывать здесь еще чаще — тетушка.

— Как она? — спросила я у Марты, белокурой лекарки, под шефством которой находилась тетя Хлоя.

Девушка закусила губу.

— Ты же знаешь. Ей необходимо вживить артефакт жизненной силы. Иначе болезнь высосет из нее все соки. Видела же, в каком она состоянии.

— Я знаю. — шепнула я. — Пытаюсь собрать нужную сумму, но пока получается плохо. Моя бы воля…

Марта взяла меня за руку, заглядывая в глаза.

— Послушай… Тебе нужно найти эту сумму. Хлоя еще долго проживет, и счастливо, если вживить ей артефакт. Твой институт, Таня… Так ли он тебе важен? Понимаешь, я разговаривала о тебе с доктором Эхо, он все понимает и даже готов сделать операцию Хлое в долг… Но если ты… Если ты останешься в больнице отрабатывать. Всего на год, Таня. Эхо ты очень понравилась как работница. Он заинтересован даже в твоем дальнейшем обучении в колледже! — Он правда разрешил поступить так? — удивилась я.

— Решение за тобой. Ты можешь или согласиться, или отказаться. На размышления у тебя неделя. Если откажешься — артефакт, который сейчас в наличии в больнице, отдадут другому пациенту. Сама знаешь, такие вещи на вес золота.

Я, вздохнув, распахнула дверь в одну из палат, двести четырнадцатую. Мою тетушку моими стараниями поселили в отдельной ото всех комнате.

— Танюша? Это ты? — услышала я слабый скрипучий голос, даже еще не зайдя внутрь.

— Марта… — я обернулась к подруге.

— Иди! Я знаю, что пока ты внутри, все будет в порядке! — улыбнулась девушка, оставляя меня наедине с той, что посвятила моему воспитанию всю свою жизнь.

Я подошла к постели больной, невольно отмечая, что тетушка заметно похудела с прошлого раза. Ее темные волосы, не тронутые вследствие наличия магии в ее крови, сединой, теперь потускнели. Жизнь уходила из ее тела капля по капле.

Я присела на краешек кровати, беря ее за руку.

— Привет! — улыбнулась я.

— Танечка… Плюшка моя! Как твоя учеба? У тебя ведь сейчас сессия началась, да? Экзамены с зачетами сдаешь? — спросила женщина, приподнимаясь на подушках.

— Сдаю потихоньку. Все хорошо.

— Я за тебя рада! Мое сердце спокойно, когда у тебя все хорошо… Ты знаешь, я вновь хочу вернуться к разговору о магическом завещании, оно… — начала было Хлоя, но я сурово сдвинула брови.

— Тетя! Я же говорила! Никакого завещания! Вернемся к этому разговору лет через двадцать!

— Но я…

— Тетя! Ну пожалуйста! Сказала же, что найду средства! Вот доктор Эхо уже согласился помочь… Так что все будет хорошо… — улыбнулась я.

— Доктор Эхо? Правда?

— Да! Не переживай…

Я старалась быть как можно более невозмутимой и радостной, но внутри меня клокотала буря. Бросить институт! Мне придется оставить за спиной годы труда, надежд… Хотя… Какие надежды? Разве может мне когда-нибудь пригодиться моя специальность? Марта права, права, права! Я — безнадежная эгоистка. Нужно было сразу же бросать учебу, едва только выяснились все обстоятельства болезни тетушки. Тогда, может быть, я бы могла найти еще работу с более высокой оплатой, нежели я имею сейчас, и тогда…