Плюшка для Сокола

Волкова Риска

— Он оказался поддельным. — Марта потупила взгляд.

— Как? — только и сумела выдохнуть я.

— Не знаю, все в шоке. Сегодня ночью приходил какой-то темный. Сказал, что хочет сделать у нас операцию своему другу, и хочет убедиться в целостности артефакта. Ему вынесли его, ведь те, у кого темный дар, действительно могут распознавать ошибки в таких вещах, ведь большинство подобных вещей работает именно на темной энергии….

— И что?

— Что, что… Он руками поводил над ним, сказал, что подделка. Оболочка правильная, а сила — низкокачественный орочий “долголет”. То есть, та штука, которая при поступлении в организм дает улучшение на несколько лет, а потом выжирает человека.

— Кошмар… — прошептала я, сжимая кулаки. — Что же мне теперь делать? Где взять нужный артефакт?

— Не знаю. Думаю, что тебе лучше поговорить с доктором Эхо. Он как раз был у себя в кабинете. Сегодня отменили одну операцию, и он свободен весь день. — сказала Марта, а я, кивнув и поблагодарив ее, помчалась наверх.

Кабинет доктора располагался на четвертом этаже. Там же, только в соседнем крыле — оперблок. Это было удобно, так как ему не приходилось бегать по лестничным этажам или тратить дорогущие кристаллы перемещения по вертикалям.

Я добралась до него довольно скоро, в нерешительности замерев у его кабинета и положив руку на тонкую металлическую дверную ручку. Мы не разговаривали с ним уже довольно давно. Даже новость о том, что артефакт достанется моей тете Хлое, я узнала от Марты… Что мне ему сказать?

Однако, Эхо будто бы предвидел, что за дверью нахожусь я.

— Заходи, Плюшка! — крикнул он, и я поняла, что деваться некуда.

Набрав побольше воздуха в грудь, я открыла дверь и прошла внутрь кабинета.

Здесь, как и всегда, царил беспорядок. Полки были завалены книгами, газетными вырезками и всякими магическими штучками… Диванчик у стены занимал скелет, клацающий каждый час зубами столько раз, сколько было на циферблате часов, что он сжимал в своих костлявых руках. Сам же Эхо сидел за столом, на котором так же царствовал всякий хлам и, нахмуренный, тер переносицу над очками.

— Привет. — поднял он на меня взгляд, чуть улыбаясь.

— Как Вы узнали, что это я за дверью? — спросила я все же волнующий меня вопрос.

Эхо улыбнулся еще шире.

— Я чувствую энергии… Это мой дар. Любая жизнь — словно яркий свет. Ее видно и слышно.

Я, удовлетворенная ответом, кивнула.

— Я хотела поговорить по поводу артефакта… Марта мне кое-что рассказала… — начала я издалека, но доктор со вздохом поднялся из-за стола, подходя ко мне совсем близко.

— Таня… — он коснулся руками моих плеч, заглядывая в глаза. — Мне нужно извиниться. Это все просто дикость какая-то! Я так заработался, что забыл проверить новую партию артефактов. Они все — подделка!

Я шмыгнула носом, чуть отстраняясь, и пугаясь подобной близости.

— Жаль. — только и смогла выдавить из себя я.

— Тань, послушай… Мне правда весьма стыдно за этот случай… Но я могу предложить тебе альтернативу. Правда, не знаю, понравится ли она тебе.

Я чуть нахмурилась. Я не знала, что задумал доктор, и меня это напрягало. Особенно, когда выяснилась эта ужасная ситуация с долголетом.

— Что Вы хотите предложить?

Доктор Эхо немного замялся, поправляя очки.

— Проверенные амулеты можно найти только в одном месте — в Темнодаре. Там просто нет смысла делать подделки… Возможно, у тебя есть кто-то знакомый там. Тогда можно было бы перекупить его и… — Сколько еще протянет тетушка? — спросила я, не ожидая ничего хорошего.

— Полтора месяца, Таня. Но их хватит, чтобы доставить амулет. Если, разумеется, найдется кто-то, кто захочет привести его для нее.

***

Кого я могла найти, чтобы мне привезли необходимый артефакт? Никого. И этот ответ был исчерпывающим. Темные никогда ни с кем из светлых не поддерживали отношений. Илез был исключением, с которым я не хотела связываться. Однако, после дня раздумий, я поняла, что выбора у меня особо-то и нет. Потом винить всю жизнь себя за то, что струсила, не сумев подойти к Соколу? Смотреть на могилу тетушки Хлои и кусать губы от собственной ничтожности?

Так я решилась все-таки попросить у него помощи. И вот теперь стояла напротив чуть улыбающегося парня, глядя на него снизу вверх, и гадала, как он отреагирует на то, что я ему скажу.

— Илез… — я немного растерялась, старательно подбирая слова. — Ты… Я…

Парень усмехнулся.

— Знаю, что ты хочешь мне сказать! — вдруг улыбнулся он. — Хотела поздравить меня с днем рождения? Не стесняйся!

День рождения?! У Илеза?! Вот ведь, а! И как теперь заговорить про артефакт? Неудобно…

— А? Да! Конечно! С днем рождения, Илез! Счастья, здоровья и всего такого… — я сделала как можно более благодушное выражение на лице.

Развернулась, решив, что подойду к нему завтра, но Агкхов удержал меня за руку.

— Подожди, Плюшка! Ты же придешь сегодня?

— Куда? — не поняла я.

— Как это куда? У меня же день рождения! Я буду отмечать. В общаге. Вообще-то светлых мы не зовем, но я бы хотел… Чтобы ты пришла.

Мне показалось, или в его взгляде промелькнуло нечто такое, хищное? Словно он знал, все мои мысли, и знал, что я сейчас не смогу отказаться, не смотря на то, что очень хотела? Ведь день рождения — это прекрасный повод в непринужденной обстановке попросить то, что мне нужно. Гораздо удобнее, нежели здесь, в институтских коридорах…

— Я…

— Не отказывайся! Будет весело, правда! Потом, я уже всем сказал, что приглашу тебя. Все ждут единственную девушку курса!

— Это не очень прилично… У тебя из гостей будут одни парни… — попыталась я все же дать задний ход, но Илез вдруг посерьезнел.

— Таня! Пока ты со мной, никто и пальцем тебя не тронет. Я обещаю тебе. Сегодня в пять вечера начнем веселье! Не опаздывай!

И прежде, чем я успела что-либо ответить, моей щеки коснулось обжигающе-горячее дыхание. Я так и осталась стоять, глядя на то, как он уходит. На его идеально выпрямленную спину, на темные волосы, на тут же подбежавших со всех сторон друзей… Кто он такой, этот сокол? И что значит для меня знакомство с ним?