Плюсик в карму
Шрифт:
– Я не привык ждать, Раим!
– Это большой недостаток для наездника, – важно ответил лавэ. – Терпи. Сам сказал, что ты нынче с дружеским визитом, и приказал без церемоний. Поведай лучше, что там нового в кулуарах? Соревнования перенесут?
– Они думают. – Под «они» подразумевался королевский совет. – Сам знаешь, как эти бездельники любят демонстрировать свою власть, особенно в мелочах. А на самом деле все просто – никто не хочет ничего менять. Зимой и без того мало событий. А соревнования – это месяц развлечений.
– Хочешь сказать, что надежды на перенос нет? А что твой брат? Не готов проявить великодушие?
– А Элзу это низачем не надо, –
Раиму чудилось в речах принца нечто недосказанное. Пришлось себя одернуть – не принц Эрик, давно уже не принц. Пора бы уже привыкнуть к новому титулу младшего друга. Формально Эрик – величество. Высочеством его величают только в угоду правящему брату ну или как Раим – по привычке.
– Когда уже вы договоритесь! – Лавэ резко встал. – Пойду за нашим перекусом.
Эрик поморщился, наблюдая, как затягивается разрыв в пространстве. Раим хороший друг, но с ним становится все труднее. А как бы пригодился свой человек в совете. Седина в полголовы, а он сидит в этой дыре, возится с нгурулами и ко двору носа не кажет. Из-за соревнований сердце рвет и не знает, что… Размышления венценосного гостя прервал уверенный стук в дверь. Похоже, стучат со стороны кабинета. Дурацкая планировка старой крепости! Человек на такой должности обязан жить в апартаментах с кучей прислуги, а у Раима одна спальня, смежная с кабинетом! И что самое поганое, этот дурак, рожденный во дворце, не уступающем роскошью королевскому, всем доволен!
Стук повторился решительнее.
Кляня на все корки старшего товарища, венценосный близнец решал – пойти послать настойчивого посетителя или подождать, когда сам уйдет?
– Господин лавэ! – раздался громкий оклик. – Раим, вы спите?
Целую секунду король-два злился на незапертую дверь. Потом удивился женскому голосу. До любовницы среди обслуги Раим не опустится никогда. Тогда кто? За окном уже синели поздние летние сумерки – странное время для визита. Еще секунда ушла на то, чтобы сообразить: землянка! Раим сам себя перехитрил – шанс познакомиться с загадочной новенькой без контроля начальства Эрик не упустит ни за что!
Ольга никогда не решилась бы войти без приглашения, но дверь неожиданно подалась под ударами ее согнутого пальца. Видимо, слишком энергично получилось – собиралась с силами, собиралась ну и стукнула на адреналине. Почти ночь, пустой кабинет начальства и три штофа со спиртным в кошелке – любая приличная женщина смутилась бы. Особенно если вместо ожидаемого и почти родного начальника из личных покоев выплыл совершенно посторонний мужик.
От удивления Оля прижала к животу кошелку и выругалась про себя словами, за которые папка в детстве рот мылом мыл. Надоумили же местные боги! Чем ей платье-футляр не угодило, спрашивается? Порадовать себя сменой образа захотелось? Градус официоза понизить решила, в шелка-кружева вырядилась! Воротник на блузке пять минут прилаживала, чтоб не строго под горло, но с намеком на непринужденность.
– Здравствуйте, – растерянно произнесла она с некоторой заминкой, не зная, как обратиться к незнакомцу, одетому в типичную наездничью униформу, разве что галуны черные смущали да превосходное качество. – Я ожидала увидеть господина Шенола. – И замолкла, побуждая гостя представиться.
Друг? Главный пастух внезапно вернулся? Надменный какой. Не красавец, но с харизмой. Не красавец почему-то зарифмовался с засранцем. Ольга потеребила серьгу-амулет – она потяжелела так внезапно, что захотелось снять. Потом пришло осознание: этот хам с харизмой лезет ей в голову… Ах так!
– Ой, мороз, моро-о-оз… – Ольга тщательно воспроизводила в памяти пьяное деревенское застолье, горланящее во всю ширь луженой глотки и лихой русской души.
Эрик очень не любил это чувство – растерянность, но странная посетительница ввела его в замешательство. Сначала гостья испугалась, не увидев Раима, и спряталась за волосами цвета стали. Как голову под крыло сунула. Что за странная прическа? Резкая, как плавник хищной рыбы, рассекающий волны, и необъяснимо притягательная, как водоросли, лениво парящие в толще воды. Гостья быстро взяла себя руки и больше глаз уже не опускала. Смотрела открыто, не скрывая любопытства. А еще в ее взгляде была спокойная ровная доброжелательность человека, у которого все есть. В последний раз такую он видел у своей нянюшки. Эрику невыносимо захотелось узнать мысли этой странной переселенки. Ни тебе заискивания, ни тщательно демонстрируемого безразличия. Неужели ей ничего не надо от монарха? Совсем-совсем? Или она действительно не узнала? Да неужели?!
Ментальный щуп был запущен без лишней деликатности и практически полностью соскользнул, а женщина схватилась за ухо. Эрик почти развеселился. Раимова поделка, конечно, препятствие, но не преграда для менталиста королевских кровей. А ну-ка… В его мозг хлынул широкий разухабистый звук красивого, но чужеродного напева. В подвывающей протяжности терялся смысл невнятных слов, но явно что-то про холод.
– Это Раим вас научил?
– А почему я должна отвечать? – на этом моменте Оля мысленно запнулась. Может, по местному этикету дама должна представляться первой? Или вообще молчать в ладошку, пока не спросят? Остается быть собой. – Вы не представились.
– Вы тоже, сударыня.
– Я здесь живу, – привела Ольга убойный аргумент.
– Странный выверт логики. Но ваша взяла. – Незнакомец отвесил элегантный, но чуточку нарочитый поклон. – Не станем ждать, пока Раим нас представит. Я его друг из столицы. Эрэл Йорим. Проходите, составьте нам компанию.
– Ольга Вадуд. – Подсознательно Оля не стала называть свою должность, ведь незнакомец не счел нужным обозначить статус, хотя было в этом что-то неправильное. Этот тип настораживал на уровне инстинкта самосохранения. Попытка привычно обратиться к интуиции отозвалась болью в виске и почему-то в переносице. Логика подсказывала, что если есть защита от ментала, то почему бы не быть защиты от чужой интуиции? Тоже ведь инструмент для анализа.
– Проходите, госпожа Вадуд, и расскажите мне, что вас привело, пока мы ждем нашего друга.
– Ничего срочного, господин Эрэл Йорим. Мне неловко мешать встрече господина Шенола с другом. – Ольга попыталась сделать шаг назад, в спасительный коридор, подальше от этого черного и его давящей ауры. Ну и дружки у Раима, бр-р.
– Не убегайте, Ольга, проходите. – В кабинете наконец появился хозяин.
Раим был зол. Шельмы пустоты никак не хотят оставить его в покое! Эрэл Йорим, значит. Эрэл и Элэр – это негласные прозвища правящих братьев, Эрика и Эльзиса, которыми пользовались в высшем свете для краткости, а Йорим – один из правящих домов, к которому принадлежала их мать. Ольга, разумеется, этого знать не могла, посему так легко поддалась на уловку не в меру любопытного Эрика, решившего скрыть свой истинный титул. Ну что же, с некоторым издевательским предвкушением подумал Раим, посмотрим, как он доиграет свою роль до конца, раз не обозначил сословные рамки. Эрик захотел неформального знакомства? О, госпожа Вадуд найдет способ его удивить.