По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II
Шрифт:
После этого я выпрямился и дал ответ Водлару:
— Хорошо, фаргранд Водлар. — Я посмотрел ему в глаза. — Я согласен возглавить пепелчан и принять их в свой отряд “Рэйтерфол”.
Он слегка улыбнулся.
— Я в этом и не сомневался.
— Что ж… Значит, решено, — обведя нас всех усталым взглядом, подвёл итог Драйторн. — Так давайте же приступим.
Глава 4.
Глава 4.
Сразу после завершения совещания с бароном я поднялся наверх, нашел свой отряд и известил их о приближающемся сражении, а также велел Вильяру и Берте поговорить с Сидиусом —
— Граждане Рэйтерфола. Увы, нам не удалось покинуть город через портал, однако я прошу вас не терять надежду. Да, наш противник силён, это правда, но и мы не слабее! Несмотря ни на что мы заставили силзверов умыться кровью. Они надеялись сломить нас, рассчитывали на быструю победу, но Рэйтерфол сдаваться не намерен! Эти твари могут штурмовать стены нашего замка сколь им будет угодно — если потребуется, мы будем месяцами стоять недвижимыми титанами, защищая жизни наших родителей, жен, детей и собратьев! Но чтобы продержаться до подхода подкрепления, необходима ваша помощь — помощь всех жителей города. — Барон тяжело вздохнул. — Дело в том, что в строю осталось чуть больше трёх тысяч силпатов, а остальные четыре тысячи — это обычные миряне. Не мне вам говорить, что мы воюем не против обычного зверья, а против силзверов — зверосилпатов, чей интеллект не уступает нашему. И их намного больше нас, и с каждым днём их становится всё больше. Не буду от вас скрывать — придётся пойти на крайние меры и принять очень непростое решение, ведь чтобы противостоять хищникам и выстоять до прихода подкрепления, все вы, от мала до велика, должны участвовать в обороне города.
Стоящая недалеко от нас женщина с мужем и детьми зажала рот ладонью и с ужасом в глазах посмотрела на своего мрачного супруга и двух мальчиков, девяти и тринадцати лет. Нестройный, испуганный ропот прошелся и по остальным мирянам, рассеянно переглядывающимся друг с другом.
— Вам страшно, я понимаю. Сейчас вы наверняка думаете над тем, что вы, обычные люди, сможете противопоставить сверхсильным монстрам. Я же отвечу — вы противопоставите им собственную силу, ибо Древние на нашей стороне! И в доказательство этому я сообщаю вам, что нам удалось связаться с мандримом, и он дал согласие на инициацию в силпаты всех мирян, населяющих Рэйтерфол, вне зависимости от их возраста.
Эта новость вызвала смешанную реакцию: удивление, недоверие, сомнение, недоумение, растерянность, радость и задумчивость — все эти чувства можно было прочесть по лицам окружающих меня людей. Для некоторых это был шанс встать на Путь Силы, не дожидаясь шестнадцати лет и минуя все предъявляемые к кандидату жесткие требования, а вот всех остальных, тех, кто и не собирался никогда становиться силпатом, эта новость повергла в ступор.
— Однако, — продолжал вещать Дэриор Драйторн, — данная процедура не будет насильственной. Вы вольны не проходить инициацию и участвовать в обороне как обычный человек — для этого мы обеспечим вас всем необходимым вооружением для дистанционной атаки. Но вы должны понимать, что в случае прямого столкновения с силзвером ваши шансы на выживание практически равны нулю. Поэтому, делая свой выбор, я прошу вас помнить всего одну вещь. — Барон сделал тяжелую паузу. — Помните — на кону не только ваша жизнь, но и жизни всех, кто вам дорог. И если вы хотите защитить их, вам надо стать сильнее. И как бы я ни хотел дать вам больше времени на принятие этого важного решения, но, к сожалению, именно времени у нас и нет — в полночь магический купол, защищающий замок, уйдёт на перезарядку на три часа, и всё это время нам нужно будет держать оборону. Силзверы не знают об этом, и мы можем использовать их незнание для упреждающего удара. Это — идеальная возможность новым, инициированным силпатам повысить свой уровень силы. Поэтому я прошу вас принять решение как можно скорее, чтобы вы
Вокруг повисла гнетущая тишина, а несколько мгновений спустя рэйтерфолцы пришли в движение. Я видел, как отец стоящего неподалёку семейства обнял жену, затем младшего сына, а после вместе со старшим они направились к замку. Но женщина внезапно вышла из ступора, догнала его и взяла за руку. Тепло улыбнувшись, что-то сказала и они вчетвером решительно пошли навстречу своей судьбе, которая вскоре будет неразрывно связана с Путём Силы.
— Неужели мадрим пошел на такой шаг?
Отведя задумчивый взгляд от идущего семейства, я посмотрел на недоумевающего Даймина.
— Ты о чём?
— Ну, просто мандримы же всегда подчёркивали свой нейтралитет и никогда не вмешивались в мирские дела. Что же сейчас заставило его передумать?
— Возможно, это решение продиктовано стремлением к честному бою? — предположил Сиэрд. — Чтобы равный бился с равным. Да и Рэйтерфол ведь не просто город — он город при Колыбели. Значит, и правила здесь должны быть отходящими от нормы.
— Возможно, вы и правы, — задумчиво нахмурился воин.
— Не надо никаких “вы”, Даймин, — мои губы тронула улыбка. — Все мы здесь в одной упряжке, так что привыкай к тому, что мы добрые друзья.
Я обвёл взглядом остальных.
— Для упреждающего удара маги барона выдадут всем атакующие руниры, свитки и зелья, так что найдите Водлара и получите их на весь отряд. Также присмотрите нам удобное место на стене, желательно поближе к барбакану. — Я осмотрелся и нашел глазами Сидиуса. — На этом всё. Идите, а я чуть позже вас догоню.
— Есть, кэп, — приставила два пальца ко лбу Беара.
— Сделаем, — кивнула Кэра, сжимая рукоять меча на поясе.
— Шматри, не пропусти всю веселуха! — оголил зубы в широкой улыбке Гобля.
Проводив взглядом свою команду, я направился к Сидиусу, который о чём-то тихо переговаривался с тройкой незнакомых мне воинов.
— Мастер, — Сидиус повернулся ко мне, — мы можем поговорить?
Он немного помедлил, а затем кивнул.
— Да, конечно. Пойдём.
Мы отошли с ним в сторону от идущих ко входу в замок людей и начали разговор, лишь убедившись, что нас никто не услышит.
— Слушаю.
— Понимаете в чём дело, мастер, у меня не сходятся некоторые детали, и я надеюсь, что вы поможете мне в них разобраться.
Он нахмурился.
— Какие детали?
— Ну, например, если задачей ордена является защита кристалла, который считается для них святыней, то почему Хэдвиг, который передал мне этот щит, — я дотронулся до тарча на плече, — ничего не знал о том, что Светоч находится здесь?
Сидиус слегка прищурился.
— С чего ты это взял?
— С того, что он не знал и о том, что в городе живёте вы и другие “Хранители”. А вы, в свою очередь, после того, как увидели мой щит и узнали о принятой клятве, были очень обеспокоены появлением здесь других членов ордена. И знаете, что я думаю? — Я выдержал паузу, смотря ему в глаза. — Я думаю, что ордену “Хранители Светочи” неизвестно о существовании кристалла в Рэйтерфоле, а вы же, Харуд и остальные, являетесь дезертирами.
Старый воин помрачнел и сложил на груди руки.
— Это очень серьёзные обвинения, Саргон.
— А это и не обвинения, это — попытка разобраться в том, почему я поклялся во что бы то ни стало сохранить сияние Светочи, как бы ни был силён мрак Ночи. — Я выдержал его давящий взгляд и не отступил. — Не расскажите мне о том, что это вообще значит?
Сидиус некоторое время молчал, а затем тяжело вздохнул.
— Свалился же ты на мою голову, Саргон… Что ж. Да, ты прав — “Хранители” действительно не знают о том, что Светочь в Рэйтерфоле. Также они уверены, что мы с Харудом и остальными мертвы, — он скривил край губы, — а погибли мы во время раскола ордена.