По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II

Нукланд Алан

А ситуация наша, прямо скажем, не из лучших: по примерным подсчетам из всего состава, воевавшего сегодня на стенах, вернуться в замок удалось примерно процентам сорока — и это в лучшем случае. И самое печальное в том, что многих жертв удалось бы избежать, если бы из-за потери контроля грамотное отступление не превратилось в банальное паническое бегство. Поэтому пришлось изрядно попотеть, чтобы немного исправить положение: наорав и приведя в чувства растерянных офицеров, я всё же организовал довольно качественную оборону за воротами из наиболее сильных гвардейцев Рэйтерфола, чтобы обеспечить защиту пробивающихся к нам союзников, а также перекинул к окнам второго и третьего

этажа магов для их поддержки. Это также помогло разобраться со второй основной проблемой — из-за того, что замок был большим, нападали на него сейчас практически со всех сторон, и распределение силпатов по всему периметру первых этажей, а также и на крыше, позволило сдержать атакующих. Повезло ещё, что на приступ шли пока что в основном небольшие группы врагов, а основная их масса завязла в локальных битвах вокруг самого замка.

— Саргон! — вынырнув из напряженных размышлений, я поднял глаза на приближающегося Демонариума. — Почему ты взял общее командование на себя?! Где Водлар??

— Водлар убит, второй фаргранд на связь не выходит, лорд Драйторн молчит.

Лицо мага помрачнело.

— Лядь!.. Так, ладно, слушай — на замке тоже аналогичная защита — после активации мы будем окружены непроницаемым барьером до полуночи. Если даёшь отмашку, то я включаю её прямо сейчас.

Нахмурившись, я тут же уточнил:

— Система та же — мы можем атаковать и выходить наружу, а к нам никто не пройдёт?

— Да, всё тоже самое. За одним исключением — граница купола будет в десяти метрах от стен замка.

Наличие барьера — несомненный туз в нашем рукаве, и весь вопрос лишь в том, стоит ли его разыгрывать прямо сейчас?

Сдвинув брови, я быстро осмотрелся вокруг, оценивая обстановку и прикидывая возможные варианты действий в свете новой информации. И, кажется, кое-что дельное мы всё-таки сделать способны.

— Повремени с активацией. Мы мобилизовали все силы, какие у нас есть, и эти твари при всём желании замок с налёту не возьмут. Так что сейчас сконцентрируемся на помощи отступающим — спасём, кого сможем, а потом я дам тебе сигнал по расперу и ты врубишь барьер. Пока же помоги остальным магам.

— Договорились, — Демонариум кивнул, взял камень связи и каждый из нас принялся за своё дело.

Я вновь окунулся в хаос с головой: анализ поступающей информации, раздача сотен приказов, равномерное распределение сил по этажам и всеобщее снабжение. Радовало разве что то, что автоматизировав процесс и назначив на каждое направление ответственных, я снимал с себя часть нагрузки и мог перекинуть внимание на более кризисные участки обороны. До держащего всё в ежовых рукавицах Водлара мне было, конечно, далеко, но я старался. Очень сильно старался.

Не знаю, сколько прошло времени после нашего с Дэмом разговора, но в какой-то момент Сиэрд сообщил новость, которую я ждал уже давно:

— Капитан Саргон — поток отступающих ослабел, а интенсивность локальный боёв вне охраняемого периметра снизилась до минимума. В течение ближайшего времени стоит быть готовыми к массированной атаке силзверов и восставших на стены замка.

Вот и всё.

Стиснув зубы, я отдал приказы рэйрантам:

— Рэйранты всех внешних отрядов! Свяжитесь со своими командирами и передайте приказ к отступлению в замок и переквалификации их во внутренние отряды! Ворота за ними закрыть!!! Рэйранты же всех внутренних отрядов, слушай мою команду! — Я облизнул пересохшие губы. — Свяжитесь со своими командирами и передайте мой приказ сгруппироваться плотнее, но ослабить оборону!

Слышали? Ослабить! Пусть позволят забраться внутрь стольким противникам, скольких смогут без проблем удержать! И как только они достигнут этого предела, пусть сообщат сюда и ждут активации барьера, который отрубит врага от подкреплений! Всё ясно?! Передавайте!

Нервно кусая губы, я сжал в руке распер и стал напряженно ждать первых сигналов от командиров. И вскоре один за одним они стали поступать — но я всё ждал и велел им стоять дальше, сохраняя позиции. И когда количество отрядов, достигших своего предела в сдерживании тварей, приблизилось к отметке в пятьдесят процентов, я, наконец, поднёс камень связи ко рту:

— Демонариум, активируй защиту!

— Врубаю! — тут же раздался из артефакта ответ мага.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем стены замка ощутимо дрогнули и по каменным блокам пронеслась волна пустарной энергии.

— Рэйранты!!! — взревел я. — Передайте командирам приказ атаковать! Горнисты — трубите в рог! Сигнал ко всеобщей атаке!

Два коротких гудка и один длинный пронеслись по заполненным солдатами залам, где их подхватили остальные горнисты и понесли дальше. Я же сам опрокинул в себя склянки с зельем лечения и обезболивающим, сбросил с плеча щит, взял в руки Халдорн и ринулся в бой.

Как я и думал, наши противники, опьянённые кровью и адреналином, не сразу сообразили, что они отрезаны от подкрепления. Когда же до них это дошло, уже было слишком поздно — мы с успехом вырезали большую часть выродков и ударили в спину отступающим. Одновременно с атаками в ближнем бою наши дистанционные и магические силы принялись осыпать градом стрел и заклинаний столпившихся у границы барьера силзверов, не успевших вовремя убежать.

Разрубив спину последнего зверосилпата, пытающегося выбраться в окно, я устало опустил меч и, пошатнувшись, отступил назад. Вернув щит Светочи на плечо, с трудом стянул шлем и облегченно выдохнул — я чувствовал, что нахожусь на пределе и лишь чудом ещё держусь на ногах, преодолевая слабость и головокружение. Действие обезболивающего уже заканчивалось и обещанные Сиэрдом негативные последствия ранения настигали меня, требуя скорейшего вмешательства лекарей. Но уйти просто так я не мог. По крайней мере, сейчас не мог.

Скользнув взглядом по стонущим раненым, валяющимся вперемешку с телами погибших друзей и врагов, я охрипшим голосом отдал новый приказ:

— Выбросить все трупы за барьер. И своих, и чужих. — Перед моим внутренним взором возникло лицо прекрасной Хоули, чьи красивые губы сложились в очаровательную улыбку, и я в ярости стиснул зубы. — А затем соберите магов и пусть они сожгут их дотла!

Чувствуя нарастающее в теле бессилие, я отошел к стене и сел на пол, привалившись к ней спиной. Что ж, думаю, что несмотря на полное поражение и потерю второго кольца стен, нам удалось хотя бы немного выровнять потери с обеих сторон.

Я закрыл глаза и помассировал ноющую голову. Из разбитых окон потянуло запахом горелой плоти.

Да уж… Выровнять… Л-лядь… Даже боюсь себе представить, скольких мы сегодня потеряли… И это если ещё не вспоминать о том, что я и сам едва чуть не умер…

— Я присяду, если ты не против.

Открыв глаза, я поднял взгляд на осунувшегося Кривглазина, который, казалось, постарел лет на десять. Усевшись рядом, он устало сообщил:

— Пламя на складах с провизией удалось погасить, но уцелело там немного. Не надоумь нас твои ребята на их проверку, сгорело бы всё подчистую. — Харлен посмотрел на меня. — Как ты узнал?