По дороге пряностей
Шрифт:
— О боже! Витале, я готов на ней жениться! — к нам вернулся потрясённый граф, — корабль просто прекрасен!
— Но но, — я погрозил ему пальцем, — девушка уже занята.
— Теперь и я готов поверить, что на ней можно идти зимой, — воодушевлённо продолжил он, — когда отплываем?
— Завтра сбор команды, посмотрим, кого не перекупили другие купцы, — хмыкнул я, — по моим расчётом, хорошо, если вернётся половина.
— Почему? — удивился он, — какой идиот согласится уйти от тебя?
— Не знаю, говорил ли тебе кардинал, но на этом корабле я недавно вернулся из
Граф открыл рот, не веря посмотрев то на меня, то на корабль.
— То-то, я думаю, чего это с тобой так все носятся! — присвистнул он, — пылинки сдувают, и всячески пытаются угодить.
Я хмыкнул.
— Говорил же тебе ещё в Риме, я немного популярен.
Он покачал головой.
— Теперь и я понимаю, почему меня внезапно сдёрнули с места, отправив в Святую землю. Похоже только ради встречи с тобой.
***
— Бертуччи, нам нужно поговорить, — глава дома Контарини, поманил наследника за собой, когда тот вернулся с прогулки с женой и дочерями. Тот, передав младшую на руки служанке, пошёл за отцом.
Ожидаемо, что привёл тот его в зал заседаний дворца, где собрались старшие родственники, голос которых был важен на семейном совете. Видя устремлённые на себя суровые взгляды, Бертуччи тяжело вздохнул — это будет второй подобный разговор после длительного путешествия и лёгким он точно не будет. Старшие заставили его стоять посередине, когда сами сидели полукругом. Отец, опустившись на свободное кресло, прокашлялся, перед тем как говорить.
— Бертуччи, мы возвращаемся к прошлому разговору, поскольку вскрылись обстоятельства, делающие наши договорённости с домом Баседжио, недействительными.
У молодого человека сердце в груди стало стучать быстрее, а на лбу показалась капля пота.
— Какие же отец? — с притворным спокойствием произнёс он.
— Они потребовали перед венчанием с наследником дома, провести проверку невесты на девственность в присутствии жены главы их дома, — слова, словно свинцовые гири падали на пол, — поскольку среди молодых девушек города последнее время ходят упорные слухи, что Елена слишком много знает, о том, о чём знать не должна.
— Я уверен, что сестра с честью прошла эту проверку, — бросил наследник, пожав плечами.
— Сукин сын! — не выдержал один из самых пожилых дядей, что присутствовали на собрании, — Пабло, хватит продолжать этот фарс! Мы решили до общей проверки сами проверить её, чтобы не опозориться! И что, к нашему всеобщему стыду и недоумению, мы узнали? Наследница Контарини провалила эту проверку! И что думаешь, мы узнаём, когда опросили с пристрастием всех слуг? А? Ты виноват в этом! Только тебя видели с ней наедине! А ещё водил нас за нос, отказываясь выдавать Елену за сына Дандоло! Кому теперь она нужна?! Куда её теперь деть, кроме монастыря?!
По лбу побежали дорожки пота, которые Бертуччи просто вытер рукавом своего шёлкового камзола.
— Эта наглая клевета дядя! — возмутился он.
Удар тяжёлого кулака по столу, заткнул ему рот.
— Ты единственный, кроме Франческо
Бертуччи сглотнул, он знал отца и этот тон не предвещали ничего хорошего.
— Да, отец.
Под гневными взглядами родственников, он на негнущихся ногах отправился к единственному человеку, который мог его поддержать или даже спасти.
***
— Елена обесчещена? Но кем?? — Франческо схватился за голову, когда к нему ввалился бледный, словно сама смерть, названный племянник и стал просить помощи и поддержки. Поскольку его глава дома по непонятной причине возложил вину, за то, что за девушкой не уследили, на будущего наследника.
— Не знаю дядя Франческо, но это мало кого интересует, родные хотят, чтобы она вышла за Витале Дандоло, пока это не вскрылось.
Усадив племянника на диван, старый патриарх стал метаться из угла в угол, представляя весь ужас, который происходит сейчас в доме Контарини. Он представил Анну на этом месте, и внезапно похолодел, вспомнив, что Елена была её лучшей подругой, а это значило, тень от неё, может упасть и на его дочь!
— «Нужно срочно устроить проверку, — в голове Франческо забегали мысли, что придётся делать, если окажется, что Анна не девственница тоже, — о, святая Дева Мария! О таком не следует даже и думать, моя дочь порядочная девушка!».
— Так, и тебя поставили перед выбором: либо её свадьба с Дандоло, либо ты остаёшься ни с чем? — повторил он, возвращаясь к ожидающему его решению мужчине.
— Да, слова отца трудно было понять по-другому.
— Ты ведь понимаешь племянник, что ставишь меня в трудное положение, — Франческо не знал, как ему поступить, — с Витале меня связывают деловые отношения, поскольку такие деньги, которые зарабатывает он, никто и никогда не в силах заработать! Как я могу хлопотать перед ним за девушку, которую он даже не знает?
— Сеньор Франческо, — Бертуччи сально улыбнулся, — он назвал корабль её именем! Между ними явно могло быть что-то, чего мы не знаем.
— Это не доказуемо, уже многие искали, — отмахнулся глава Бадоэр от подобных домыслов, — репутация Венецианца, и раньше была выше, чем у многих взрослых глав домов Венеции, а после его возвращения из Индии, она устремилась куда-то туда, откуда его подобными слухами просто невозможно достать. Все давно знают его две главные страсти в жизни: путешествия и золото! И пытаться смешить людей, говоря, что он сам стал бы бегать за женской юбкой, когда у него вся комната забита письмами с предложениями рук самых известных красавиц и наследниц Европы…