По краю лезвия смычка

Тур Тереза

Когда она вышла, все уже прощались. Мальчишки сидели верхом на совах. Рей подмигнул ей. Кирилл давал своим подопечным последние наставления.

— А можно я тоже с вами? — Имке бросил жалобный, полный надежды взгляд на Леру.

— Нет! — видимо, не в первый раз уже буркнул Кирилл, стараясь не смотреть мальчику в глаза, — Я же сказал, Имке. Ты — за старшего! Ни на кого другого я положиться не могу. И хватит об этом!

Ветер поднял с земли облака сухих лепестков, белоснежные крылья закрыли полнеба!

Они стояли и смотрели до тех пор, пока совы не превратились в крошечные точки на горизонте.

А

потом пошел снег. Тихий. Густой. Черный…

Глава 10

Королевство заснеженных роз

Замок Розимир

Седой Ворон

Дворец Розимир был огромен. В самом центре — каток. Это чудо каким-то образом устроили Вихри. Вверху, под куполом — клетки для Сов. Снежинка, Роззи, Мелли и Тилль. Когда они летали внутри дворца, с их белоснежных крыльев брильянтами сыпались снежинки. Не тая, крошечные алмазы искрились на лепестках цветущих роз, а те обвивали стеблями мраморные колонны. Это было так красиво! Еще совсем недавно принцесса Дэлл кружилась среди всей этой красоты и была счастлива. А сейчас…

Розы вяли, засыпая дворец сухими лепестками. Они попадали под лезвие ее серебряных коньков, то и дело заставляя останавливаться, но это было не важно. Главное — в зале никого не было. Никого… Дэлл осторожно вынула розу из рукава.

Почти завяла… Но она знает, как сделать так, чтобы цветок ожил! Вспыхнул алым огоньком, стало тепло и радостно, так, как будто он рядом. Рамир. Ее принц.

Нет-нет, она не будет грустить! Иначе принц это почувствует, и сердце его сожмется от боли и тоски. Нет! Она будет сильной! А хрупкие лепестки оживут, стоит лишь спеть. Эту песенку Дэлл знает с детства, вот только о чем она, сердце почувствовало лишь сейчас…

Белый филин, скрипки плач, Моря соленого стон. Где, Волшебник, где, скрипач, Музыку эту нашел? Песню нежную неси, Гладь на плече по Мирам… Розы алые цвести Будут лишь там, где играл! Белый филин, ты не прячь Крыльями звезды в ночи Пой, Волшебник, пой скрипач Песню о первой любви…

— Принцесса!

— Принцесса Дэлл?!

— Принцесса…

Дэлл вздрогнула. Ах, как она неосторожна! Совсем забылась, залюбовалась алыми лепестками, запела чуть громче обычного, и вот они, вороны! Тут как тут. Кружат по дворцу… И как они только сюда попадают! Снежинка, милая Снежинка, прогони их! Прогони…

Белые крылья, прохладный снег. На мгновение стало легче, но зал уже заполнился людьми в черных доспехах, и дядя с ними, и… он. Ее ненавистный жених. Худое лицо. Острый взгляд и каркающий голос:

— Принцесса, вам нужно примерить платье. Скоро свадьба.

— Свадьба?! Свадьба, говорите вы? По всему королевству пылают костры — жгут скрипки! Скрипачи томятся в подземельях, вместо музыки — плачь их жен и матерей, а я должна думать о свадьбе?

— Делл!

Советник подошел к своей принцессе. Он нянчил ее с детства, ему было больно, хотелось защитить, успокоить, но сейчас… Сейчас у них не было выбора.

— Делл, — дядя положил руки на плечи принцессы. — Пожалуйста. Ты же знаешь…

— Через пять минут в зеркальном зале. Вызовите портних и приготовьте платье! Я скоро буду.

И принцесса ушла к себе. Сначала медленно, гордо и величественно, но потом, когда поняла, что ее снова никто не видит, побежала, не останавливаясь, не вытирая слез.

Ее комната. Кровать с резным чугунным изголовьем — сова на розовом кусте. Скорее. Скорей! Надо спрятать свое сокровище. Деревянная шкатулка под подушкой. Внутри какой-то сверток. Эта шкатулка всегда была с ней. Ее принесли совы в ту самую ночь, когда в королевстве появился младенец. Девочка. Принцесса Дэлл.

Сколько раз она всматривалась в написанные чьей-то рукой ноты, кое-где смытые водой. В детстве ей снились сны. Будто волшебник, старый и седой, сидит на берегу моря и пишет, а над его головой кружит филин. А может, все было не так? Может быть, эти ноты писал влюбленный юноша, роняя слезы о своей возлюбленной? Она далеко, и должна выйти замуж за другого? Ах, нет! Нет, этого не будет! Никому кроме Рамира не будет принадлежать сердце Дэлл!

— Кто-нибудь пытался это сыграть?

— Рэй пару раз пробовал, но… Вот тут, видите? Смыто. — Принцесса задумчиво пожала плечами, и вдруг поняла, что в комнате кто-то есть. — Ой!

На изголовье кровати сидел ворон. Он был не таким, как те, к которым принцесса уже привыкла. Небольшие и черные, словно угли, незаметные на черном снегу.

Ворон был крупный. Чуть меньше Снежинки! Седой. Блестящие, с синим отблеском глаза смотрят… прямо в душу…

Окно ее спальни распахнулось, подул ветер, огонь в камине погас.

— Это же она, Дэлл! Твоя песенка, — прокаркал незваный гость и улетел.

Дэлл с трудом закрыла окно, борясь с порывами ветра. Видимо, все это ей лишь почудилось от страха и тоски. Быстро спрятала розу в шкатулку — лучшего места не найти. Ну, теперь все. Пора!

Как же не хочется идти… Но нельзя вызывать лишних подозрений, иначе могут заметить отсутствие ее друзей. Кто же эти девочки? У одной из них взгляд такой… Прямой, смелый. Вот бы и ей так взглянуть на своего жениха! Но она не посмеет. Жалко дядю. А другая? Такая… бледная. Сутулится, прижимает скрипку к груди…

Королевство заснеженных роз

Возвращение

Мальчишки катили по знакомым улочкам, то и дело спотыкаясь о сухие лепестки. По всему королевству горели костры! Скрипки. Виолончели. Их жгли! Венки сухих цветов на деревьях и балкончиках домов почернели от копоти. От жара костров таял лед, коньки вязли.

Кружат в сером небе черные вороны, окна домов наглухо закрыты плотными ставнями, а какие и вовсе заколочены широкими досками крест-накрест.