По образу и подобию
Шрифт:
Баскин безошибочно появляется на пороге кабинета ровно спустя пару секунд после того, как Кира попрощалась с Тедом, хотя глава ОЗК на сто процентов уверена, что Стэн никогда не стал бы подслушивать под дверью.
У Гибульской резко меняется выражение лица, становясь тревожно-настороженным. Она прерывисто выдыхает и, поднявшись на ноги, нервным жестом поправляет шарф на шее. Отрывисто спрашивает:
— И оно появится в завтрашних новостях? Это не может быть ошибкой?
— К сожалению, нет.
— Вот черт!
Ощутив, что ноги ее не держат, Кира со вздохом, больше похожим на всхлип, вновь опускается в кресло
— Мы можем это как-то переломить?
— Можно подключить свободные СМИ, да и инфранет всегда к нашим услугам. Но ты должна понимать, что центральные каналы под большим влиянием правительства. У меня есть там парочка знакомых, но… — Баскин сокрушенно разводит руками. — Напрямую доказать они ничего не смогут, но и нам подавать в суд за клевету бесполезно. Это тактика «снежной лавины» — подаешь на один медиа-ресурс в суд, информация появляется в другом. Репутацию ОЗК в глазах обывателей будут в ближайшее время всячески пытаться очернить, это неизбежно. Даже при отсутствии прямых доказательств все будут предполагать, что дыма без огня не бывает.
— Сейчас подозрение в расхищении государственных средств, а что потом? — Кира поднимает на него полные отчаяния глаза. — Обвинения в готовящемся мятеже? Планетарная бомбардировка Кассандры?
— Ну, ты все излишне драматизируешь. До Апокалипсиса нам пока далеко.
— Думаешь, мне стоит слетать на Землю?
Баскин качает головой.
— Ни в коем случае. Отдел по борьбе с экономическими правонарушениями обязан отреагировать на это так называемое «независимое журналистское расследование», и тебя могут задержать для дачи объяснений, а потом… Кто знает. Я сам слетаю. Попробую нажать пару кнопок.
Оставшись одна, Кира медленно, будто в полусне, поднимается на ноги и выходит на маленький полукруглый каменный балкончик. Зябко поводит плечами, хотя снаружи тепло, машинально оглядывается по сторонам и прислушивается.
Замок и окрестности здорово изменились за полгода. Местная растительность, пришедшая на смену искусственному травяному покрытию, заполонила почти всю прилегающую территорию, неподалеку виднеются хозяйственные пристройки и теплицы, нарушающие средневековый антураж, но пока что новым здешним обитателям не до эстетики. Внутри громоздкие хрустальные люстры сменились более эргономичными светильниками, большинство картин со стен отправились по разным адресам, согласно завещанию герцогини, остались лишь портреты самой Ванессы и ее супруга, висевшие прямо напротив парадного входа.
И, разумеется, стало гораздо оживленнее — сейчас вот посадочная площадка забита транспортом до отказа, вокруг недавно приземлившегося «Аргамака» снуют туда-сюда фигурки киборгов, сноровисто сгружающих содержимое трюма на тележки с гравиплатформами.
Прямо под балконом слышатся оживленные голоса и заливистый собачий лай, а в темно-зеленом маслянистом растительном крошеве мелькают рыжие пятна — Лаки и Алик с одинаковым энтузиазмом и осознанием важности действа ловят сачками местных бабочек, которые, если быть точным, вовсе не насекомые, а крошечные летающие рептилии — Полина во время последнего визита на Кассандру «Космического мозгоеда» это определила, не забыв упомянуть про их абсолютную безвредность. Следом за парочкой юных энтомологов носится с громким лаем целая свора рыжих коротколапых псов, о которых тоже было упомянуто в завещании герцогини —
Кира невольно вздрагивает от звука хлопнувшей двери и громких голосов — этажом ниже разместили бухгалтерию, хозяйственный и юридический отдел, и там такой же балкончик, как и в ее кабинете. Сверху Кире все не только хорошо слышно, но и видно. Впрочем, этих особ она и по голосам бы узнала.
— Говорю вам, Сара Соломоновна, — Сергей Петрович, главный бухгалтер и человек-киборг в одном лице, угрожающе трясет указательным пальцем перед носом низенькой авшурки, а та прижимает уши и с брезгливым выражением морщит нос. — Я, как ответственный за исполнение бюджета, категорически не согласен на эту трансакцию! Статья расходов будет превышена на целых пятнадцать процентов! Это же просто безобразие!
Сара Соломоновна с видом превосходства машет в сторону собеседника когтистой лапой.
— Ваши слова таки оскорбляют мой слух! У людей короткие носы, но некоторые из них не способны увидеть выгоду, даже если она лежит на меньшем расстоянии, чем эта самая длина носа.
— Я сказал нет — значит нет!
Сергей Петрович выпячивает хилую грудь с видом человека, решившего стоять насмерть и не уступить ни пяди родной земли злобным ворогам.
Авшурка меняет тактику и произносит уже вкрадчиво.
— Ну хорошо, хорошо. Так и быть — я верну вам ваш любимый стул. И вашу любимую кружку тоже. Ах, ну ладно, уговорили — подставочку для ног тоже верну.
Глаза главбуха слегка вылезают из орбит.
— Подставочку? Так это тоже ваших загребущих лап дело?! А я-то думал — куда она пропала… Постойте… — Он вдруг замирает с озадаченным выражением лица, — То есть, вы хотите подкупить меня с помощью моих же вещей?!
Сара Соломоновна щурит глаза, вид у нее невинно-снисходительный.
— Да, я понимаю — в подобную щедрость таки сложно поверить. Ну, вы согласны?
Не дослушав разговор, Кира тихонько заходит обратно в кабинет. Не хватало еще, чтобы эти двое обнаружили ее присутствие и призвали в качестве арбитра в своем споре. У нее более значимых проблем выше крыши.
Приблизившись к узкому, в человеческий рост зеркалу, она пару секунд глядит на свое отражение, потом, закусив губу, медленно разматывает с шеи шарф.
Синяки почти исчезли, но Тед все равно заметил бы, а замазать тональником она не успела. Сипловатый голос в легенду насчет простуды вполне вписывался.
Интересно, почему этот… киборг ее тогда не убил? Секунды хватило бы, чтобы свернуть ей шею. Он разжал пальцы на ее горле еще до того, как подоспел Данди, это Кира помнит абсолютно точно, несмотря на шок.
Она зябко обхватывает себя руками, борясь с приступом отчаяния и паники. Как-то многовато всего и сразу. Она затеяла это, она организовала ОЗК — глупая, самоуверенная девчонка. И что теперь? Что будет со всеми, кто ей доверился? Как предотвратить угрозу извне, не имея ни связей на высшем уровне, ни денег, ни прочих ресурсов? И как собрать себя по кусочкам, чтобы заставить спуститься туда, вниз, в изолятор? Сколько времени прошло? Дней десять, кажется. Да, точно. Вчера вернулись Стэн, Данди и Ирэл вместе с Ковалевым и его сынишкой. Десять дней она собирается с духом чтобы сделать это. Чтобы посмотреть в глаза своему кошмару наяву.