По правилам настоящего мужчины
Шрифт:
– Ой, папа… Я еще сплю. Который час?
– Детка, уже начало двенадцатого. Скоро полдень…
– Как полдень?!
Вот тут Бренда проснулась окончательно.
– Я сначала позвонил тебе в офис, – улыбнулся отец, – но твоя Гленн ответила мне, что ты еще не появлялась. Я решил, что ты, наверное, на какой-нибудь важной встрече. Позвонил попозже, но тебя все еще не было. Тогда я позвонил тебе на домашний – и вот говорю с тобой. Бренда, ты что, проспала?
– Да, кажется… Папа, я больше не могу говорить! Мне нужно срочно ехать на работу!
– Не спеши так. Пожара
– Да ладно тебе, папа, – растроганно пробормотала Бренда, – скажешь тоже – «старику». Да, конечно, позавтракаем вместе. Ты знаешь уютное местечко?
– По правде говоря, я тут увлекся японской кухней… Может, мы с тобой могли бы…
Бренда поспешно перебила папу:
– Как насчет итальянской кухни? Мне необходимо как следует подкрепиться!
– Только не пицца, – проворчал отец.
– Конечно, не пицца, – согласилась Бренда. – Паста или лазанья.
– Но только овощная!
– Хорошо, с овощами.
– Ты же знаешь, дочка, в моем возрасте уже надо следить за весом и питанием. Да и тебе, кстати, не помешает…
– Папа, не начинай.
– Значит, через сорок минут.
– Да, через сорок. В кафе «Паста гуд».
– Гуд, – добродушно согласился отец, и Бренда повесила трубку.
Пришлось собираться с рекордной скоростью. Бренда запихнула себя под прохладный душ, оперативно помыла голову, кое-как высушила волосы феном, придала форму бровям, натянула джинсы и кардиган поверх ажурной кофточки. Во время сборов она отчитывала сама себя, ни на минуту не прекращая действий:
– Мало того что ты успела натворить за вчерашний вечер. Ты еще благополучно не завела будильник и в результате проспала! Вот когда можно порадоваться, что ты не подчиненная, а босс! Однако перед сотрудниками стыдно. Хотя, впрочем, чего это я должна стыдиться? Может, я и вправду была на важной встрече! Я прихожу в офис тогда, когда это мне удобно. А встреча с отцом – это важная встреча! Именно папа дал мне денег на открытие собственной фирмы. Другими словами, сейчас у меня важное дело – завтрак с папой!
Завершая этот экспрессивный монолог, Бренда схватила сумочку, ключи от машины и выскочила из дому, на ходу дожевывая апельсин. Ей требовалось съесть хоть что-то, чтобы с похмелья не кружилась голова и не тошнило. Цитрусовые прекрасно справлялись с этой задачей.
Ровно через сорок минут Бренда, вознося небесам благодарность за отсутствие пробок и наличие зеленых светофоров на дорогах, сидела за столиком в опрятном итальянском кафе «Паста гуд». Отец появился примерно через три минуты.
– В этот раз я была точнее! – Бренда подставила ему щеку для поцелуя, а затем поцеловала его в ответ.
– Ах ты, мой сорванец! – засмеялся тот. – Никогда не упустишь случая посоревноваться с отцом. Ты уже выбрала, что будешь есть?
– Конечно, – кивнула Бренда. – Тальятелли
– Простите, – вступил официант, который принимал у них заказ, – мы не подаем штрудель без мороженого.
– Но я не хочу мороженого, – с видом оскорбленной невинности заявила Бренда. – Разве сложно подать штрудель без него?
– Но наш повар…
– Несите, – благодушно проговорил ее отец, поглаживая усы, – несите ваш штрудель с мороженым. Бренда, я сам съем твое мороженое. Разве я могу не помочь дочери в этой малости? Несите, а еще принесите фетуччини, зеленый салат с помидорами и морковный сок.
Официант отошел. Отец мягко сказал:
– На будущее, Бренда: если ты хочешь стать хорошим руководителем, то…
– То что, папа? – подняла на отца серые, словно грозовые, глаза Бренда.
– Не создавай конфликты там, где этого можно избежать. Я не ругаю и не поучаю тебя. Просто учти на будущее.
Знал бы ты… – подумала Бренда.
Ей вдруг мучительно захотелось рассказать отцу о своих проделках. Понял бы он? Принял бы он ее такой, какой она была совсем недавно? Осудил бы или поддержал? Осудил бы Ральфа за его раздражающее, нелогичное, непоследовательное и провокационное поведение? Дал бы ей хороший совет, как завоевать Ральфа Лэнгдона?
А как ей требовалось его завоевать? В каком качестве? Как мужчину? Как перспективного делового партнера? Как партнера и любовника? Одобрил бы отец то, что Бренда пыталась смешать работу и личную жизнь? Да еще сделать это таким непростительным образом?
– Кстати… – Отец отхлебнул свежевыжатый морковный сок, чуть поморщился, добавил в него сливки из кувшинчика, размешал, снова отхлебнул, улыбнулся, теперь уже вполне довольный, И продолжил: – Я недавно говорил с Брентом.
– Вот как? – рассеянно отозвалась Бренда.
– Он рассказал мне, что ему удалось свести тебя с Ральфом Лэнгдоном.
– Свести?
– Ну, он же помог вам наладить контакт?
– Э-э-э… Да, конечно.
– Брент был очень рад, что ему удалось помочь тебе.
– И я рада, папа. Честно, очень рада.
– Мы оба считаем, что партнерство с бизнесменом такого уровня, как Лэнгдон, способно вознести тебя на новую высоту. Вы уже обсудили все детали вашего сотрудничества?
– Я… э-э-э… Да, мы как раз недавно встречались по поводу обсуждения деталей. И вскоре предстоит новая встреча.
Бренда опустила глаза, уткнула взгляд в свой стакан с соком, попыталась скрыть свое смущение и свои мысли.
Ну вот, еще и со стороны Брента получен сюрприз. Бренда была удивлена – но, с другой стороны, чего она хотела? Брент был искренне рад помочь ей… Вернее, он считал, что здорово помог сестре завязать знакомство с Ральфом, и не видел ничего плохого в том, чтобы поделиться этой новостью с отцом Бренды. Значит, и отец, и Брент пребывают в счастливом неведении относительно авантюры их прелестной малышки. Что ж, Ральф предупреждал Бренду, что он не любитель разносить грязные сплетни. Честь ему и хвала. Ему достаточно унижения неугодного ему объекта. Ну, может, это слишком сильно сказано, но…