По приказу президента

Брэдли Шелли

Он был доволен.

Эпилог

Коннектикут.

Двенадцать лет спустя.

– Кто-нибудь знает, в чем дело?
– Мэд вошел в небольшую комнату ожидания перед кабинетом директора и стянул кепку Янкиз.

Они с Сарой первыми переехали в этот небольшой городок в Коннектикуте, хотя продавать квартиру в городе не стали. Ни Мэд, ни Гейб никогда не смогут покинуть город навсегда. Заверив дела в Вашингтоне, Зак и Элизабет последовали их примеру

и тоже переехали в этот сонный пригород.

– Без понятия. – Пожал плечами Зак.

От этого Мэд нахмурился еще больше.

– Мы здесь из-за ОПГ или нового поколения?

Они разделили своих детей на три группы. Первых шестерых Мэд назвал ОПГ из-за своей любви к криминальынм сериалам, а вовсе не потому, что их старшие дети сколотили банду, которая часто заставляла Зака тосковать по тем дням, когда он одним звонком мог вызвать Национальную гвардию. Мэдди Кроуфорд, Алекс Бонд, Карли Спаркс, Джордан Спенсер, Хелена Колдер и Николас Хейс родились в течение полутора лет, и с тех пор не разлучались.

Ник и ОПГ учились в пятом классе и, очевидно, решили взять это место штурмом, несмотря на то, что занятия в школе начались только две недели назад. И вот их вызвали в кабинет директора.

– Мне не рассказали подробности, - мягко призналась Сара.

Мэд вздохнул.

– Я знаю, что это не безумные коротышки, иначе мы были бы в дошкольном учреждении, а я был там только вчера, когда наш сын решил объяснить своей учительнице, что ее численно превосходят.

– Он действительно так сказал.
– Поморщилась Сара.
– Он поднял восстание из-за того, что они заменили шоколадное молоко на обычное.

Зак покачал головой и попытался не рассмеяться.

– Я почти уверен, что нас вызвали из-за старших, потому что Роман и Тина тоже в пути.

– Что-то мне подсказывает, это наши возглавили атаку, - вздохнула Холланд с легкой улыбкой, как будто искренне наслаждалась хаосом. В конце концов, ее жизнь стала значительно спокойнее после того, как несколько лет назад она ушла из морской полиции, чтобы заниматься частными расследованиями для небольшой группы охранных фирм, включая ту, которую открыли ее муж и Коннор после того, как уехали из Вашингтона.

Дэкс и Холланд уже были в школе, когда приехал Зак. Они смогли урвать несколько приятных минут, чтобы наверстать упущенное с их последней встречи почти неделю назад, на ужине у Коннора и Лары. В этот раз еженедельный сбор будет проводиться у него и Элизабет, и ему нужно было не забыть захватить ребрышки, иначе жена будет в ярости. Даже Фредди позвонил и сообщил, что присоединится к ним, где бы он сейчас не находился – это совершенно секретно. Все дети с нетерпением ждут встречи с сумасшедшим дядей Фредди.

Открылась дверь, и вошли Роман с Тиной. Они оба были небрежно одеты, так как проводили отпуск, нянчась с недавним пополнением в семье, новорожденным мальчиком, которого они усыновили всего три недели назад. Он спал в слинге, который она надела поверх футболки и джинсов.

– Я их убью, -

пригрозила Тина. – Я как раз уложила малыша спать, когда мне позвонили.

Роман покачал головой.

– Она говорит не о детях, народ. По пути сюда она придумала четыре разных причины подать в суд на школу. Но я слишком устал, чтобы приводить какие-либо юридические аргументы. Мне надо вздремнуть.

– Не волнуйся, - ответил Зак.
– Все знают, что я главный мозг в таких делах.

Все рассмеялись.

После второго президентского срока Зак понял, что слишком молод, чтобы уходить на пенсию. Поэтому они с Романом занялись тем, чем всегда хотели – занялись юридической практикой. Они создали некоммерческую организацию, которая помогала американцам, попавшим в беду за границей. А в свободное время он написал пару книг по политической истории, пока Роман преподавал в Йельском университете дважды в неделю.

Теперь девушки кормили семью. Элизабет и Тина управляли пиар-фирмой на Манхэттене, специализирующейся на кризисном управлении. В конце концов, это у них получалось чертовски хорошо.

Не то чтобы они были самыми успешными в компании. Лара написала собственную книгу о вымышленном президенте, который нашел любовь в Белом доме. Теперь у нее был свой фан-клуб, и она была намного популярнее, чем Зак.

По словам Лары, издательское дело - это рай и ад.

– Конечно-конечно, - зевнув, ответил Роман.
– Эй, Мэд, ты знаешь, что действительно хорошо помогает уснуть? Твой фильм. Его весь месяц крутят по кабельному. Клянусь, как только на экране появляется заставка, я сразу же отрубаюсь.

Тина шикнула на него:

– Это хороший фильм, черт возьми.

– Мне понравилось, - призналась Холланд. – «Из могилы к колыбели: история Мэддокса Кроуфорда» - лучшее название на свете.

– Роман до сих пор расстроен из-за того, что у играющего его актера залысины, - поддразнила Сара.

Роман коснулся головы.

– У меня до сих пор великолепная густая грива, несмотря на седину.

Тина наклонилась и поцеловала его.

– Ты все еще чертовски горяч, малыш. Самый горячий парень, с которым я была, а это о чем-то, да говорит.

Зак прекрасно знал, что за ними наблюдают сотрудники школы, но он полагал, что даже в этом богатом пригороде не каждый день увидишь человека, который восемь лет возглавлял нацию. Или, может быть, они пялились на Мэда, так как он действительно снял фильм о спасении президента. Когда он только вышел в прокат, они устроили из него игру на выпивание⁸.

Дверь снова открылась, и комнату словно залили солнечные лучи.

Зак встал и устремился к роскошной женщине, двенадцать лет назад согласившейся выйти за него замуж. У них была тихая церемония, полная противоположность его первой грандиозной свадьбе. Только он, Элизабет, их самые близкие друзья и ближайшие родственники. Некоторые не сочли бы это достойной свадьбой, но у них был прекрасный брак.