По приказу президента

Брэдли Шелли

И тогда Зак понял, что он не один. Адреналин впрыснулся в кровь, когда он увидел пистолет, направленный прямо ему в голову.

– Думаю, вам следует вернуться в резиденцию, мистер президент, - произнес агент секретной службы, стоявший над телом Томаса. Глен Уоррен. Он много лет работал в Секретной службе. Вообще-то, он был одним из лучших людей Томаса.

Томас. Верный и преданный. У Томаса было двое детей и жена, с которой он был более двадцати лет. Томас не должен лежать на земле.

Он уставился на пистолет в руке агента. На конце был глушитель, поэтому было понятно, почему он ничего не слышал. Неудивительно, что

они так подготовились. Покушение было просто способом загнать его сюда. Но зачем? Что еще им было нужно?

– Я думал, ты должен закрывать меня от пули, а не всаживать ее в своего босса.

Глен пожал плечами.

– Вы платите не так хорошо, как другие. Жаль Томаса. Он был не таким практичным человеком, поэтому мне пришлось с ним разобраться. А сейчас мы выясним, насколько практичны вы, господин президент.

– Закари?
– Раздался знакомый голос.

Он повернулся и увидел отца, бредущего по коридору. Он тоже был не один. Очевидно, его медбрат не так заботился о его благополучии, как клялся ранее, потому что также держал пистолет, как и женщина рядом с ним.

Зак оказался в меньшинстве.

– Здравствуйте, мисс Джонс.
– Зак попытался успокоить бешеное сердцебиение. Ничего хорошего его не ждет, особенно если он откажется поменять свое мнение насчет трубопровода. Но главное держать их подальше от Элизабет. Оставалось надеяться, что Роман поймет, что что-то не так, или вернется Коннор. На этот раз он даже надеялся, что где-то Фредди следит за ним.

С другой стороны, Роман мог решить, что натворил достаточно дел, и Заку нужно дать время побыть с Элизабет наедине. Коннор, возможно, все еще торчит в полицейском участке. А Фредди… кто знает?

– Привет, Зак, - сказала она.
– С этого момента я буду называть тебя Заком, потому что полагаю, мой отец уже выполнил свою миссию. Это означает, что сейчас шоу руковожу я. Скажи мне кое-что. Как ты объяснишь его тело в Белом доме?

– Твой отец?
– Он взглянул на своего отца, который выглядел столь же смущенным.

– Ты еще не понял? Джой была моей сводной сестрой. И у твоего, и у моего отца было довольно расплывчатое определение слова «верность».
– Ванесса ухмыльнулась. Теперь, когда Зак внимательно посмотрел на нее, то увидел некоторое физическое сходство между Ванессой и Джой.
– Секс - такой простой способ манипулировать мужчиной.

Он понимал, что с ним они тоже пытались это провернуть.

– Со мной это не сработало.

Ее улыбка стала шире, но в ней больше не было веселья.

– Ох, думаю, в конце концов все получится. Иди внутрь, или я пристрелю твоего отца прямо здесь.

– Закари?
– Его отец огляделся, словно не понимая, где и когда находится.
– Что происходит?

Но Зак не купился на это представление.

Раньше он думал, эта издевка судьбы - что отец заболел слабоумием именно тогда, когда они наконец завоевали Белый Дом. В некотором смысле это было похоже на карму. Но теперь… это казалось слишком большим совпадением.

– Думаю, ты точно знаешь, что происходит, - заявил он.
– Забавно, что большую часть времени ты не можешь вспомнить свое имя, но ты дрался как черт, пока мы не наняли медбрата, которого ты хотел. Ты причинял столько неприятностей, а потом мы волшебным образом нашли того, кто может с тобой справиться. Скажи мне кое-что. – Он повернулся к мужчине. – Ty horosho govorish po russki, priyatel?

Медбрат,

все еще одетый в медицинскую форму, вздохнул, словно ему все равно.

– Ya prekrasno govoryu po russki. Tak zhe horosho kak ustraivayu lovushki.

Поведение отца изменилось, плечи распрямились, и выражение, которое Зак три последних года видел в его глазах, исчезло.

– Не смотри на меня так, мальчик. Думаешь, я хотел, чтобы все произошло именно так? Что мне это нравится?

– Думаю, тебе плевать на всех, кроме себя. Как давно ты стал предателем?

Зак мысленно пнул себя за то, что не распознал вероломство собственного отца. Он должен был сразу заподозрить, что болезнь Фрэнка была притворством, но опять же, русские точно все разыграли. Психическое состояние отца ухудшилось в последние месяцы кампании. Джой наняла специалистов - Зак полагал, что все они фальшивыми, - а затем невольно отдала свою жизнь ради его избрания. В первый беспокойный год после вступления в должность у Зака не было времени думать ни о чем другом, кроме как удержаться наплаву… и он не рвался проводить время с отцом из-за их странных, натянутых отношений.

Боже, им было так легко манипулировать.

– Я не предатель, - прорычал его отец. – Думаешь, мне это нравилось? Я сопротивлялся как черт, когда отец рассказал мне о тайной семейной преданности. Я хотел с честью служить США на том посту в посольстве. Это твоя мать все испортила. Она заслужила то, что получила.

Зак в ужасе уставился на отца.

– Это ты подстроил ее смерть?

Фрэнк не смог взглянуть ему в глаза.

– Русские считали ее обузой. Мы все сошлись во мнении, что она может помешать твоей президентской гонке. Еще до того, как ты объявил о кампании, ее психическое состояние было весьма сомнительно. Ах, но насколько более сочувственными стали бы избиратели, если бы она внезапно и трагически умерла? Так что, Джой улетела в Париж, «походить по магазинам». А там было достаточно легко добраться до Констанции, натянуть светлый парик и забрать ее из больницы. Когда речь идет о деньгах, никто не задает много вопросов. Об остальном позаботились люди Крылова.

Ванесса приставила пистолет к затылку его отца.

– Спасибо за урок истории, Сергей. А теперь заткнись и зайди внутрь, чтобы мы могли поговорить. Или я сделаю то, что мой отец должен был сделать давным-давно, и вышибу тебе мозги.

Агент Секретной службы прижал пистолет к спине Зака.

– Пойдемте, господин президент. Мы взяли Белый дом под контроль, но это не значит, что у нас не могут возникнуть проблемы.

Зак подавил вопросы, поднял руки и помолился, чтобы Элизабет осталась в гардеробной. Если она сообразит подать сигнал, возможно, кто-нибудь пошлёт им помощь.

Ванесса последовала за ними, затем посмотрела на Глена.

– Какой у нас статус?

Агент-предатель закрыл за ними дверь.

– Центр чрезвычайных операций под нашим контролем. Я получил подтверждение, что мы взяли Колдера и двоих других.

– Двое других? Я думала, что Колдер там один.
– Ванесса посмотрела на Зака.
– Кто там еще? Спаркс? Спенсер?

Значит, они все еще не знали ни о Мэде, ни о Фредди. Томас был единственным, кто был в курсе этого секрета.

– Понятия не имею. Сами знаете, это большой дом. Всегда кто-то входит и выходит. – Он грустно улыбнулся.
– Почему ты назвала моего отца Сергеем?