По приказу президента

Брэдли Шелли

Мэд посмотрел на него так, словно он сошел с ума.

– А как ты думаешь, почему я сам туда не залез?

Дэкс вскочил на ноги.

Если бы Мэд не был осторожен, то схлопотал бы еще один удар. Зак больше не собирался это терпеть. Было ясно, что Мэд не собирается разглашать какие-либо важные детали, пока зрительный зал не будет полон. Это никого не должно было никого удивить.

Когда Мэд и Дэкс начали меряться силами, Зак встал и направился к бару, его мысли опять вернулись к Элизабет.

Как она воспримет возвращение

Мэда из мертвых? Будет ли она в шоке, что он жив...или она уже знала? Ему придется внимательно следить за ней. Да. Вот почему он позвал ее сюда. Ему нужно наблюдать за ней, держать ее рядом, чтобы можно было следить за каждым выражением ее лица, словом и движением.

Конечно, оказавшись в одной постели, он точно сможет проследить за ее реакцией.

Возможно, он неправильно играл в эту игру. Он оттолкнул ее, чтобы никто не подумал использовать ее против него. Но если она участвовала в заговоре, то ему надо было сблизиться с ней.

Чтобы съесть тебя…

Да, в этой истории он был Большим Серым Волком, а она была милой Красной Шапочкой с корзиной пирожков. Черт, он хотел бы попробовать их. Нуждался в этом. Жаждал этого так давно.

– Ты можешь в это поверить?
– Роман отделился от толпы и подошел к нему с пустым бокалом в руке.

Зак его наполнил.

– Мы должны были догадаться, что смерть Мэда была уловкой, когда большинство «скорбящих» на похоронах оказались его любимыми проститутками. Черт возьми, ничто не может убить Мэда. Должно быть, он заключил сделку с дьяволом.

– Иногда я думаю, что он и есть дьявол, - парировал Роман, а затем оглянулся в большую комнату, где парни спорили о том, кто должен первым врезать Мэду.
– Но должен признать, я чертовски рад, что он не умер. Теперь что-то в мире снова кажется правильным. Несмотря на то, что он мог просто позвонить и рассказать нам, что происходит.

– Ты знаешь, почему он не мог этого сделать.

Роман вздохнул.

– Ты не Сергей.

Зак пристально посмотрел на него. Доказательства были не в его пользу, и Роман должен это признать.

– Хорошо, мы ничего не знаем, а Мэд еще не заговорил.
– Роман прислонился к стойке.
– Но я знаю это. Если каким-то образом окажется, что ты и есть мистический Сергей, ты не позволишь русским тебя использовать. Их планы потерпят неудачу, потому что ты честный человек. Ты скорее уйдешь в отставку, чем станешь плясать под их дудку.

– Правда? – Он каждую ночь задавал себе этот вопрос.
– Разве я уже не позволил им манипулировать собой?

Он не объявил о газопроводе, который освободил бы Европу от контроля России и пополнил американскую казну. Он отложил это на неопределенное время. Был ли это первый среди многих компромисс, на который он пошел ради защиты своих близких? Насколько легко будет каждый раз идти на чуть большие уступки?

– Ты знаешь, как это исправить. Я опубликую эту переписку между Джой и мной, а Тина не возражает, если ее секс-запись увидит свет.
– Роман сделал большой глоток. – Мне эта часть не нравится, но держу пари, на ней она выглядит великолепно. Ты разберешься с сестрой Лиз.

– Но устранить другие угрозы невозможно. Я уже на грани. Коннор и Лара будут в опасности. Гейб и я, вероятно, сможем справиться с расследованием ФАА. Я не прикрывал это расследование. Согласно сведениям, это был кто-то из пресс-службы.

Нет, он должен был назвать вещи своими именами. Вероятно, это Элизабет скрыла отчет.

Также это она «нашла» письмо шантажиста. Все указывало на нее. Даже рекомендовал ее его отец, который почти наверняка что-то знает...или когда-то знал. Теперь эта информация надежно похоронена в его туманных воспоминаниях.

Его отец был ключом к раскрытию этой тайны, но Зак не мог заставить его сказать что-нибудь ясное. За последние пару месяцев он много раз пытался расспросить отца. Он спрашивал о годах, которые они провели в России. Он спрашивал о смерти матери. Он напрямую спросил, почему его мать постоянно говорила о таинственном ребенке, когда она была пьяна.

Был ли этот ребенок настоящим Заком Хейсом?

Но всякий раз, когда он задавал эти вопросы, его отец смотрел на него так, будто не понимал. Или он разражался яростной тирадой, и Заку приходилось вызывать медсестру, чтобы успокоить его.

– Я попытаюсь разузнать, что случилось с отчетом из ФАА, но мне придется быть осторожным, - пробормотал Роман.
– Коннор уже работает над этим. С этим мы разберёмся. Ты не сделал ничего, чтобы скомпрометировать себя или страну. Честно говоря, теперь, когда вернулся Мэд, я более чем уверен, что мы выиграем этот бой.

– Мы даже не знаем, с кем боремся.

Роман на мгновение уставился на него с почти тошнотворным сочувствием в глазах.

– Нам придется разобраться с Элизабет.

– Это я и пытаюсь сделать.

– Приводя ее сюда? Позволяя ей раскрыть все наши секреты?

– Она уже все знает. Если, как ты похоже думаешь, она - шпионка, то, уверяю тебя, она уже знает обо мне все, что нужно знать.

– А если нет, то ты разрушил лучшие отношения в своей жизни. Не притворяйся, что не любишь ее, и это не убивает тебя. Как бы там ни было, Тина тоже любит ее. Честно говоря, я больше не знаю, что и думать, и мне надоело играть плохого парня. Я просто присматриваю за тобой.

Если он и мог быть в чем-то уверен, так это в том, что Роман Колдер всегда прикроет его спину.

– Я не хочу верить, что Элизабет как-то связана с этим беспорядком, но все дороги ведут к ней.

– Может быть, это потому, что кто-то пытается нас разделить.

Зак цеплялся за эту мысль, как за чертов спасательный круг.

– До нее было бы легче всего добраться. Мэд признал, что не уверен в Элизабет. Но, возможно, у него есть идеи. Когда я сказал ему, что привезу ее сюда, он не стал спорить.