По следам Алхимика
Шрифт:
Очнулся от тёмного беспамятства только на следующий день, когда солнце уже подбиралось к зениту и хорошо припекло меня со своей небесной высоты. Слабость ещё местами пребывала в теле, но уже не была такой всепоглощающей. Уже как-то отвык просыпаться как после тяжелой болезни. Вроде бы всё уже нормально, но никаких сил нет. Наоборот, здесь после пробуждений тянуло на всякие подвиги, и тут такой контраст. Перевернувшись на другой бок, любуюсь на молодой дубок, за одну ночь вымахавший на целых полметра от земли. Если он будет так быстро расти, векового внешнего вида достигнет всего за каких-то полгода, максимум год. Место здесь для него самое подходящее, никаких конкурентов поблизости нет. Может оттого и скорость роста такая большая. Пока он ещё не чувствовался как настоящее дерево-страж, но это совсем ненадолго. Окружающее пространство ощущалось уже немного похоже на то, которое было у взрослого дуба. Молодой дубок как бы собирал со всей округи разлитую вокруг силу и распространял вокруг себя своеобразные флюиды, от которых мне было легко и спокойно, а так же немного радостно. Не пойму, почему местные аборигены так этих деревьев боятся? Хотя под тем, первым дубом одну мумию видел, наверняка были и ещё, просто не заметил сразу, там с моим восприятием вообще были какие-то странности, знать не просто так мне сказки рассказывали. Может просто со мной что-то не так, как с ними? Возможно, возможно.
Но
Почти в нужную мне сторону из болота вытекал небольшой ручей с красноватой водой. По его берегу решил дальше и двинуться, перепрыгивая то на одну, то на другую сторону, где лучше было видно окрестный лес. Нападения зверей всё же опасался, и потому во всех подозрительных местах держал палец на спусковом крючке. Однажды мой путь пересёкся с явно охотящейся на кого-то другого волчьей стаей. Волки были на удивление крупные, но вполне узнаваемые, по крайней мере, от собак их легко отличил, и был уже готов стрелять, но звери не обратив на меня особого внимания, быстро удалились в другую сторону, как будто за ними кто-то гнался. Не напали и хорошо, патроны целее будут. Памятуя, что где есть волки, там нет собак, так как они отчаянные антагонисты, немного расслабился, и пошел вперёд заметно быстрее, понизив свою бдительность. За что чуть не поплатился, столкнувшись с самым настоящим тигром практически нос к носу. Большим лесным котом, как их здесь называют. Хотя помнил по своему миру, что тигры — звери одиночные, а тут мне говорили об охотящихся группой. Может быть, имелись в виду какие-то другие лесные коты? Причём моё появление для тигра тоже стало полной неожиданностью, он резко присел в готовности к прыжку, но почему-то медлил, пристально глядя на меня своими желтыми глазами. Я тоже смотрел на него через автоматный прицел, не решаясь нажать на спуск. Столкнулись посреди леса у ручья два одинаково опасные друг для друга убийцы, и не знали, что дальше делать. Мне совсем не хотелось стрелять, даже учитывая огромную ценность потенциального трофея в виде тигриной шкуры. Что думал обо мне тигр, было пока неясно, только дёргающийся кончик его хвоста говорил о том, что он явно нервничает. Решив как-то разрядить обстановку, опустил автомат и послал зверю слегка подкреплённый силой образ мира и спокойствия — «не трону, если и ты на меня не бросишься». В ответ мне пришло что-то очень похожее по смыслу, вместе с лёгким удивлением. Зверю ещё никогда не приходилось так общаться с человеком, хотя сами люди были для него хорошо знакомы. Просто не входили в его регулярный пищевой рацион из-за плохого вкуса, как понял из пришедшего ко мне смутного образа. Тигр немного расслабился, его хвост перестал дёргаться, и он встал нормально, сняв свою немедленную готовность прыжку. Закинув автомат на плечо, чем ещё больше разрядил обстановку, спокойно подошел к нему и погладил рукой по полосатой голове, передавая одновременно чувство симпатии — «ты мне нравишься». Удивление зверя стало ещё больше, но оно пришло ко мне с чувством того, что ему тоже нравится, толи я сам, то ли то, что делаю. Решив ещё больше развить контакт, мысленно предложил прогуляться вместе, просто представив себя и его идущего вместе по лесу, на что получил чувство явного согласия. Тигр был совсем не против составить компанию этому странному человеку, который не боится его и даже мысленно разговаривает с ним. Для меня сама ситуация выглядела чистой шизофренией, или сном, но при этом ничего менять совершенно не хотелось, было ощущение, что именно так и надо поступать. Как в русских сказках люди порой разговаривают с животными и делают с ними совместные дела, так и я попробую. Вспомнив проскочившую только что мимо стаю волков, передал их образ своему полосатому, можно попытаться сказать — почти компаньону. В ответ получил что-то очень похожее на презрительную усмешку, с мыслью, что нечего им делать на его территории. Вот от кого те так быстро улепётывали, даже со мной связаться не пожелали.
Двинулся дальше в выбранном ранее направлении. Тигр держался недалеко от меня обычно в зоне видимости, то уходя вперёд, то оттягиваясь назад. Ему, видимо, было всё равно куда идти, в паре со мной было просто веселее. Вскоре болотный ручей повернул в сторону, и мы пошли лесом. От тигра пришло ощущение, которое можно было истолковать как вопрос — «куда идём?». Попытавшись как-то выразить свою конечную цель, которую сам даже глазами не видел, представил дорогу, ворота и заходящую в них группу людей. Ворота представил несколько поменьше городских, ну какие примерно могут быть у посёлка. «Плохое место» — так можно было примерно понять пришедший ответ и следующую мысль-вопрос — «зачем?». Не представляя как рассказать ему о своём задании, вспомнил свои чувства охотника, когда после тяжелой охоты, долгого сидения в засаде, желанная дичь, наконец, оказывается на мушке и остаётся только нажать спуск. Всё вместе, раздражение долгого ожидания, усталость, азарт, чувство предвкушения, ощущение совсем близкой победы. Как это ни странно, зверь прекрасно понял мои чувства, явно их одобрив. «Только направление к тому месту неправильное», — интерпретировал его мысль, — «и идти далеко». «И хорошо бы по пути поймать кого-то себе на ужин», — тигр сейчас был не прочь поохотиться на более привычную ему дичь, так как пару дней до этого ничего не ел.
Сместившись в сторону, указанную зверем, и пройдя ещё пару часов неспешного пути, мы вышли к берегу большого вытянутого в длину озера. Лес не подходил вплотную к его водам, между ним и водой расстилался обширный зелёный луг с высокой травой. И мой медальон показал присутствие в округе ловушек. Где-то далеко, ближе к воде, но они тут были. Пока стоял и обозревал красоту, метрах в ста из леса выпрыгнул крупный олень. Застыл на месте, внимательно глядя в нашу сторону. Потом резко прыгнул к нам, опять обратно и, встав задом, оглянулся, гордо подняв голову с ветвистыми рогами и шевеля белым хвостом, нагло поднятым вверх. «Дразнит» — пришла ко мне внятная мысль тигра, — «знает, что не догоним, и теперь красуется». Видимо с этим оленем у моего спутника давние отношения. Весьма специфические, прямо скажу. Поймать его тигр может только случайно из засады, и олень прекрасно знает это, при любой возможности демонстрируя хищнику своё превосходство в скорости и ловкости. Меня же, глупого человечишку, в расчет вообще никто не думает брать, а зря. Из арбалета бы не попал, олень успел бы легко отпрыгнуть от летящего болта, но у меня-то совсем другое оружие. Вскидываю автомат и ловлю красивую оленью голову на мушку. Благодаря амулету «тихая смерть» выстрела не слышно, только отдача толкает прикладом в плечо. Олень падает в траву, тоже не издав ни одного звука. С такого небольшого расстояния промахнуться сложно. Тигр смотрит на меня как-то совсем недоверчиво, морщась от запаха пороховых газов, долетевших до его чувствительного носа. «Не бегать же за ним», — передал ему свою мысль в виде стоящего оленя и своего чувства лени, которое вызывает у меня быстрый бег за кем-либо похожим, и пошел в сторону павшего от моей пули лесного красавца.
В итоге у этого озера мы остановились на длительный привал. Сказать — на ночёвку, будет неправильно, ночью планировал продолжить свой путь. От тигра пришло лёгкое удивление, когда передал всю тушу убитого оленя ему. «Почему не ем?» — как-то так интерпретировалась его мысль. На что в ответ представил образ горящего костра и жарящегося на нём куска мяса, которое потом в горячем виде употребляется в пищу. Если бы зверь не был голоден, то таким видом испортил бы ему весь аппетит, судя по долетевшим от него эмоциям. Что поделать, разные у нас желудки, мне сырое мясо никак не переварить. Задумавшись, что можно взять с оленя полезного и не нашел ничего лучше его роскошных рогов. Или просто в городе продам или оставлю как охотничий трофей. Благо они относительно лёгкие и их даже в рюкзак не надо пихать, достаточно прикрепить снаружи. Разведя свои сублиматы, присоединился к тигриному празднику живота. Хоть и не свежатина, как у него, но по мне так гораздо вкуснее. Отъевшийся и округлившийся с боков полосатый хищник вяло ходил рядом и кивал головой, выискивая, где бы прилечь часиков так на десять. В итоге, найдя себе подходящую тень от склонившегося к горизонту солнца под небольшим кустом всего в двух шагах от озера, передал мне приглашение устраиваться рядом и свернулся меховым клубком. Но меня ещё не тянуло в сон, организм только восстановился после вчерашней слабости, и был полон энергии, а сознание бодрости.
Сидя на берегу озера вспоминал прошедшие дни с того момента, как оказался в этом мире. Едва придя в себя, только и делаю, как бегаю туда-сюда. Ни одного спокойного дня, чтобы разобраться, во что же такое влип. То, что именно влип — не вызывает ни малейшего сомнения. События так складываются одно к другому, что возникает ощущение крысы, загнанной в большой лабиринт, где в одной стороне где-то есть выход, а с другой ходит голодная кошка. И если встать и стоять на одном месте, то рано или поздно эта кошка до тебя доберётся. Пока крысе, мне, то есть, удаётся находить разложенные по лабиринту крошки сыра и не встретить голодную кошку, если не считать за неё оборжавшегося тигра, лежащего от меня всего в паре метров. Не найдя, чем ещё можно утешить себя, скинул одежду и полез в тёплую воду купаться. Опасности от озера не ощущалось совершенно никакой.
Только доплыв до середины озера, понял, что тут что-то не так. Снова вернулось знакомое ощущение «чёрного пятна», где пропадает местная магия, но тут она ещё действовала. Даже не могу сказать, как это понял, просто почувствовал, что «пятно» где-то внизу под водой. Набрав полную грудь воздуха, нырнул в светлую озёрную воду, пронизанную длинными лучами заходящего солнца. На глубине трёх метров под водой чуть в стороне надулся воздухом огромный пузырь, за которым можно было даже что-то разглядеть. Вынырнув на поверхность, ещё схватив кислорода, поднырнул ближе к нему. Бытовка, обычная такая бытовка-прицеп на полозьях, в которых когда-то раньше жили строители ещё на советских стройках века. Именно такая бытовка и стояла внутри воздушного пузыря на самом дне лесного озера. И здесь ощущение «чёрного пятна» было самым сильным. Думаю, воспользоваться силой здесь уже не получится. Снова поднявшись на поверхность и провентилировав лёгкие, решился нырнуть ещё раз. Моё любопытство просто кричало, что надо немедленно исследовать обнаруженное на дне, а разумная осторожность куда-то спряталась и не подавала своего голоса. Нырнул до самого дна и вошел в воздушный пузырь, сразу выпадая из воды и касаясь всеми четырьмя конечностями твёрдого каменистого дна. Вдохнув затхлого воздуха из пузыря, отметил, что дышать им можно, хоть и не особо приятно, кислорода в нём явно немного. Магия тут опять не действует, это чувствовалось сразу. Но я уже был у своей цели. Вот он круг земли из нашего мира, не подпускающий к себе даже местную воду. Дверь бытовки оказалась открытой. В слабом свете, еле-еле проникающим сюда от поверхности озера, разглядываю, что есть внутри. Собственно, можно сказать — ничего нет, всё, что здесь когда-то было ценным и не очень ценным, отсюда давно вытащили. Рядом с дверью одиноко стоит бутылка из-под водки с завинчивающейся крышкой, в которой свёрнута какая-то бумага, а рядом с ней лежит самый обыкновенный ключ от старого советского сейфа. Почему сразу так решил? Просто у меня на первом рабочем месте стоял такой сейф, и ключ от него как раз был почти такой же. Не видя того, что тут ещё полезного можно обнаружить, беру с собой предметы, которые специально для меня оставил здешний первопроходец из нашего мира, и с тем отправляюсь обратно к поверхности. В том, что это какое-то послание именно для меня, уже не сомневаюсь. Всё как-то одно к одному выходит, даже складывается впечатление, что меня ведёт по этому миру какая-то невидимая рука.
«Если ты читаешь это письмо…», — написано по-русски красивым крупным почерком перьевой ручкой на пожелтевшей бумаге из школьной тетрадки в линеечку, — «…то значит мы всё-таки проиграли войну. Меня посещали плохие предчувствия, что все наши огромные усилия последних лет не приведут к победе и нам не удастся сдержать напор Лордов и их рабов. Именно поэтому оставляю для того, кто обязательно позже пойдёт по моим следам и найдёт точку входа, ключ от сейфа, где остались мои бумаги и дневник. Уверен, что ты мой соотечественник, и во многом похож на меня самого. А значит, ты обязательно найдёшь мои записи и поймёшь меня, как бы обо мне тогда не отзывались местные люди. Не ищи здесь пути обратно в наш мир, достоверно определено, что материальный перенос сам по себе работает только в одну сторону от жесткого мира к более мягкому. Возможно, у меня получится создать обратный проход, но в его работоспособности пока нет полной уверенности. Ты его найдёшь по моим записям и проверишь, получилось ли у меня или нет. Удачи тебе, коллега и товарищ».
Подпись:
«Семён Авдеевич Бобров, 24 ноября 1961 года по земному летоисчислению».
Приписка чуть ниже:
«Совсем забыл, шифр замка — 12345».
Вот он, «привет» от того, кто заварил тут всю эту кашу. Интересно было бы пообщаться с этим человеком. Но его тут уже нет. То ли погиб, то ли куда-то ушел. Сомневаюсь, что ему удалось вернуться домой, об этом бы у нас была хоть какая-то информация. Больше в записке не было ничего. Ни карты, где искать зарытые сокровища, ни даже приблизительных намёков на правильное направление. Типа — «если ты действительно тот, кто должен прийти, а не кто-то посторонний — то обязательно найдёшь». Но найти его записи нужно, они должны пролить свет не только на произошедшие здесь пятьдесят лет назад события, но и рассказать о том, почему попал сюда именно я, а не кто-то другой. Ибо как-то слишком рациональным оказывается этот слепой случайный выбор, каким по идее он должен быть. С этими мыслями, почувствовав усталость, прилёг отдохнуть, положив свою голову на тигриный бок, и опять совсем не заметил, как крепко уснул.