По следам Грааля
Шрифт:
Альсиния».
Текст не указывал местоположения, не раскрывал тайну происхождения Грааля. Он лишь возвёл ещё одну стену на пути к истине.
—Хорошо, мы в очередной раз прочли о свойствах чаши. Не похоже, что это написано рукой инквизитора. Тогда не понимаю, почему кто-то, предположительно близкий к ведунам, считает лишение сил спасением?
Магия — часть каждого из нас. Потерять её подобно тому, как если бы мир лишился всех красок и звуков. Ты становишься слепым, бездушным и бессмысленным. Я разделял её тревогу.
—Постой-ка, не уверена, но, возможно, мне знакомо имя этой женщины.
—Где же ты могла его встретить?
—Думаю, его упоминала Мари Блессюр.
История ведьмовства. Я смаковал каждое слово, ощущая как связь Грааля с магией становилась всё теснее. Сейчас у нас в руках находилась лишь одна из нитей этого странного клубка. Чтобы его распутать понадобится куда больше. Но с какой стороны не посмотри, без Марко не обойтись.
—У меня есть эта книга. Если женщина в ней упоминается, я её найду.
Хорошая идея. Когда не получается распутать нити — следует взять ножницы и начать резать их по одной.
Мы вышли из здания ковена с самым невозмутимым выражением лица, словно только что приняли участие в экскурсии с интереснейшими видами.
Прежде чем отпустить локоть ведьмы, я всё же задал вопрос:
—Почему История ведьмовства? Насколько мне известно, книга не пользуется популярностью среди молодых ведунов. Напротив, её репутация весьма скверная.
—Ещё бы. Европейский ковен сжёг три экземпляра книги. Ох, то есть они случайно сгорели при пожаре в библиотеке. И это при том, что другие книжки остались целы. Ковен не жалует Мари, поэтому здесь ты вряд ли встретишь ведьму или ведьмака, которые признаются в симпатии к ней. Но в России Мари уважали, а её книги ценили. Мы даже подумывали сделать несколько экземпляров. Но, не вышло.
На секунду мы остановились, чтобы насладиться вечерним перезвоном колоколов. Как только он закончится, дневной гам сойдёт на нет, и в Праге воцарится спокойствие.
Я знал про её ковен, поэтому не нуждался в ответе, почему не вышло. Меня интересовало иное.
—Пока другие пытались забыть книгу, вы так старались её сохранить. Зачем?
—Затем, чтобы не забыть. Мир не чёрно-белый. И даже не серый. В нём гораздо больше красок, а оттенков и того больше. Мари изображала события такими, какие они есть. Она не боялась рассказывать о грязных подробностях и неприятных фактах, касающихся ведьм. Слышал о целительнице, отравившей пятнадцать молодых девушек? Она сделала это только потому, что они были красивее её. Или знаешь что-то о мантике, который нарочно предсказывал неправду, чтобы сгубить одну знатную семью? Можно продолжать до бесконечности. Но кому понравится читать о грехах, когда куда привычнее и благороднее считать себя жертвами? Я вовсе не оправдываю инквизиторов, но и не идеализирую мир ведунов. Истории Мэри помогает это понять.
Сейчас, когда ветер трепал волосы Софьи, а лучи заката мерцали на лице, ведьма казалась намного старше своего возраста. Или, быть может, это стоило назвать мудростью?
???
Даже в безупречном на вид городе обязательно найдётся место, которое вобрало в себя все самые тёмные стороны человеческой жизни. Запах испорченных остатков цеплялся к одежде так же цепко, как пальцы бродяг, хватают тебя за руку, чтобы выпросить монеты. За пазухой их потрепанных жилеток гремели бутылки, а в карманах притаился складной нож, на тот случай, если ты решишь проигнорировать просьбу о помощи.
Оставалось только догадываться, почему Марко сейчас находился именно здесь. Возможно, ему казалось, что те, кто следовал за ним по пятам, побрезгуют ступать там, где бродила вечная нищета. А возможно, магазинчик канцтоваров в полуподвальном помещении стал для него чем-то важным.
Перемещаясь от одной стены к другой, я старался держаться поодаль от мужчины в широкой шляпе с полями и ведьмака, которого, по всей видимости, приставили к Марко. Они прятались друг от друга, а мне приходилось прятаться сразу от них обоих.
Ведьмак не отправился в магазин вместе с Марко, а принял решение наблюдать из-за угла. Должно быть, он тоже заметил Розарий, на запястье неизвестного шпиона. Розарий, или так называемый «Венец веры из роз», был важным атрибутом для всех инквизиторов, прошедших посвящение. Перебирая чётки, они подсчитывали молитвы или придерживались строгого ритма во время их прочтения. Однако не всё так безобидно, как могло показаться. Определённый порядок бусин и верные слова, могли лишить магии. Эффект длился всего пару минут, но порой этого более, чем достаточно.
Членов ордена можно было считать своего рода словесниками. Но, конечно же, любая связь с колдовством отрицалась. Они свято убеждены, что их способности — дар от Бога, когда как ведуны — дети Дьявола.
Коснувшись зеркала в кармане, я шагнул вперёд. Пора задействовать один из главных козырей.Те, кто увлекается чтением новостных сводок ведовского мира, наверняка, хоть раз натыкались на статьи об исчезнувших артефактах. «Удача». Её называли главной помощницей вора. Но удача не придёт только потому, что ты попросил. Чего не скажешь о незаметности, которая оттачивается тренировками и концентрацией.
Сначала я должен был почувствовать любой из подходящих предметов в этом магазине. Это не заняло много времени: помещение оказалось зеркальным раем. Перемещение проходит в несколько этапов. На первом — ты попадаешь в пустоту, в которой нет ничего, что могло бы ограничивать пространство. Ни стен, ни потолка, ни пола. Затем появляются двери: у каждой своя форма и цвет. Так образуется лабиринт — второй этап. Когда я попал сюда впервые, то пробродил несколько часов, не решаясь открыть какую-нибудь из них. А когда всё же повернул ручку, увидел парня, который напевал песни Битлз, принимая ванну.
Двери — это все отражающие пространства в радиусе пятисот метров. Нужно лишь отыскать верную. Крайняя была потрёпанной на вид: такое случалось, когда поверхность с другой стороны повреждена или загрязнена.
До меня доносились обрывки фраз, в туманных силуэтах, удалось разглядеть сгорбленную фигуру историка.
—У неё всё хорошо? — голос Марко дрожал. Взволнованный тон показывал насколько важен был для него ответ.
—Так-так. Тройка жезлов… Да-да, всё правильно. Небольшие проблемы с финансами.