По следам неизвестных животных
Шрифт:
Кроме того, тяжеловесный гигант мог стремиться облегчить в водной среде свой вес, наподобие динозавров, таких, как диплодок.
И, наконец, присутствие чешуйчатого покрова объясняет, почему ряд свидетелей принимали диковинного зверя за змею шириной в метр и больше.
Не исключено также, что легенды о миньокао создались на основе смешанного образа, родившегося от созерцания одновременно глиптодонов и гигантских удавов, живущий; на болотах.
Конечно, не помешали бы более точные описания легендарного гиганта, прежде чем делать какие бы то ни было, смелые предположения.
Глава III ЧЕЛОВЕКООБРАЗНАЯ ОБЕЗЬЯНА НОВОГО СВЕТА
Помните ли вы странную историю, происшедшую с Кандидом и его верным другом Какамбо, когда они заблудились, путешествуя по Амазонии?
Услышав крики, которые должны были принадлежать испуганным женщинам, они устремились, готовые прийти на помощь, навстречу кричащим. Какие только неожиданности не случаются в этих диких местах!
Кричали две совсем голые девушки, которые легко бежали по краю лужайки. Их преследовали две обезьяны, старающиеся укусить их за ягодицы.
В благородном порыве Кандид вскинул свое двуствольное испанское ружье и убил обеих обезьян.
Как же был удивлен он, когда спасенные им девицы принялись расцеловывать преследователей и лить по ним слезы.
Еще больше он был поражен, когда Какамбо объяснил ему, что он по ошибке убил любовников этих дам.
– Мой дорогой хозяин, - сказал Какамбо, - вы всему удивляетесь! Почему вам кажется странным, что в некоторых странах обезьянам удается добиться расположения женщин? Ведь они на четверть люди, точно так же как я на четверть испанец.
– Увы!
– ответил Кандид.
– Я и забыл, что мадам Панглосс рассказывала мне, что раньте случались подобные истории, и что в результате от таких нарождались фавны и сатиры, особенно в античную эпоху. Но я всегда принимал эти рассказы за небылицы.
– Теперь вы, должно быть, убедились, - сказал Какамбо, - что это правда, в поняли, как проводят время некоторые особы, которые не получили должного воспитания...
Этот забавный анекдот потерял бы соль, если бы он не имел под собой реального основания.
Вольтер всегда старался увязать произведения с самыми волнующими вопросами своего времени, то есть с научными открытиями или, по крайней мере, с тем, о чем принято было говорить в светских кругах.
ЧЕТВЕРОРУКИЕ ДЕМОНЫ
За два столетия со времени открытия Южной Америки из нее было привезено в Европу множество разных обезьян, некоторые из которых, как предполагали, могли быть гибридом человека и обезьяны. Вспомним, что в эллинистическом мире подобными гибридами считались сатиры и фавны. Как сегодня стало известно, мифы о них возникли вследствие искаженных рассказов о человекообразных обезьянах. Наука установила, что в Южной Америке живут обезьяны только среднего роста, и все они имеют длинный и цепкий хвост. Ни человекообезьян, ни обезьянолюдей там нет.
Откуда же Вольтер почерпнул сведения об антропоидных обезьянах в Южной Америке? Точных указаний на этот счет нет. Но более чем вероятно,
Одним из таких "воспоминаний" является труд отца Симау ди Вашконселуша "Noticias cliriosas е necesarias das casas do Brazil". Трудно ручаться за научную достоверность этой работы. Например, в ней упоминается о монстрах с человеческим телом, населяющих леса Бразилии, о карликах, называемых "гоазисами", о диких людях с кривыми ногами и о бесстрашных великанах высотой в три с половиной метра.
Легко заметить на этих описаниях налет восточных легенд, пришедших в Европу в незапамятные времена. Отсюда возникает очень сильное подозрение, не потому ли так богаты индийским колоритом свидетельства первых покорителей материка, что они были убеждены, будто попали в Индию. Стоит ли тогда удивляться легендам древних индусов о совокуплениях с обезьянами, снова дошедшим до нас, но уже из Америки?
Оказывается, не одни конкистадоры служили источником распространения этих мифов. Их доносили потом индейцы из самых удаленных мест, которые не вступали в контакт с белыми. Многие из их преданий подтверждались.
Нам остается лишь внимательно прислушаться к тому, что рассказывают нам свидетельства древних путешественников, добравшихся до Нового Света. Так, во время освоения "Гвинейской империи" в 1595 году сэр Уолтер Рейли и его преемник Лоренс Кеймис собрали воедино множество местных легенд, согласно которым и в этих краях обитали фавны. В ту эпоху, когда об эволюционном развитии никто даже не подозревал, было принято считать существо, напоминающие сразу двух-животных, гибридом этих животных. В нашем случае это произошло с человеком и обезьяной.
Вот отрывок из "Хроники Перу", опубликованной приблизительно в то. же время испанским историком Педро Сиесаде Лионом:
"Рассказывают также, что в некоторых местах живут (хотя я самих и не видел) очень крупные обезьяны, которые лазают по деревьям, и с которыми местные жители вступают во взаимоотношения как с женщинами. Считается, что в мужчин до совокупления с ними вселяется демон, поэтому и рождается монстр. У него обычно голова и половые органы человека, а руки и ноги - обезьяны. Он весь покрыт шерстью и не умеет разговаривать, только жалобно мычит".
Как мы видим, этот рассказ очень напоминает эпизод с Кандидом, описанный выше.
УЖАС В МАТУ ГРОССУ
Правда ли то, что в Южной Америке живут рослые обезьяны, такие, как шимпанзе и гориллы, а, может быть, даже и крупнее?
Еще раз напомним, что часто слухи о человекоподобных обезьянах приходят из районов, куда еще не проникла цивилизация.
Достигнув Верхне-Оринокского водопада, не освоенного переселенцами, Александр фон Гумбольдт узнал от индейцев о "мохнатом лесном человеке", которому приписывались разрушение хижин, похищение женщин и вкус к человеческой плоти. Индейцы региона и даже миссионеры из соседних областей верят в существование этих сказочных созданий. Которых называют в азитр и, то есть "большими демонами".