По следам Ворона
Шрифт:
Ребята перенесли рюкзаки. Помогли старику связать мотки и, подозвав собаку, присели около стены.
Дядя Коля достал продукты, аккуратно завернутые в холстину. Развернул. Взял каравай. Прижав его к груди, отрезал каждому по куску хлеба, на которые положил толстые ломти буженины и по одному сваренному яйцу. Затем отрезал еще кусок хлеба, немножко копченого сала. Подозвал собаку. И, сложив пополам приготовленную еду, протянул Грэю.
— Ешь и больше не проси, — сказал дядя Коля, — вечером покормлю, если хорошо поработаешь. Ишь,
Собака заскулила и легла на пол, положив голову на ногу хозяину.
Ребята быстро расправились с едой. Сделали по глотку воды и прислонились к прохладной стене, ожидая старика. Тот неторопливо доел свой кусок, смахнул крошки с разложенной холстины в ладонь, отправил их в рот. Затем достал фляжку, сделал звучный глоток и, убрав продукты опять в рюкзак, достал чертеж и разложил его на полу, освещая лучом фонаря.
— Так, юноши, — сказал старик, вытащил листок бумаги с метками и, посматривая изредка на непонятные для ребят знаки, начал водить пальцем по нарисованным линиям, — ага, в зале два выхода. Угу, угу… Понятно. Правый проход должен вывести нас в основной коридор. Потом пройдем мимо трех ответвлений и завернем в четвертый… Ладно, пока на этом остановимся. Ребята — рюкзаки на плечи и вперед. Грэйка, хватит спать. Подъем! Готовы? Пошли…
Ребята направились за стариком, подсвечивая дорогу фонарями да изредка направляя луч на стены. Пробравшись через узкий длинный проход, они оказались в широком извилистом коридоре с мрачными темно — коричневыми стенами.
— Освещайте правую сторону, — сверившись с чертежом, сказал дядя Коля, — не прозевайте проход, — и, скомандовав собаке, чтобы бежала рядом с ним, он направился вдоль стены.
Повороты, подъемы, спуски и опять бесконечные повороты… Сколько времени шли и где они сейчас находились, ребята не знали. Надеялись только на дядю Колю, который без устали, иногда поправляя рюкзак, шел вперед, не оглядываясь.
— Есть первый проход, — негромко сказал Саша, едва не проскочив мимо него, — дядь Коля, мы не ошиблись? Слишком маленький. В него надо на карачках залазить.
— Правильно идем, — не останавливаясь, сказал старик, — не устали? Может, отдохнете?
— Нет, не хотим, — вразнобой ответили братья, — нормально, только воздух тяжелый, затхлый.
— Ничего, терпите, — сказал дядя Коля. — Дышите глубоко и равномерно. Привыкнете.
И опять — повороты, повороты, повороты…
Мелькнул второй проход, третий…
Ребята помнили, что им нужен четвертый ход, но бесконечные препятствия притупили внимание. Резко повернув, проскочили несколько метров и уткнулись в спину старика.
— Дядь Коля, чего остановились? — запыхавшись, спросили ребята.
— Н-да, плохие из вас поисковики, — усмехнулся старик, поглаживая собаку, — где проход?
— Н-не знаем, — запнувшись, сказали мальчишки, — наверное,
— Угу, угу, — покачал головой дядя Коля и кивнул, показывая, — оглянитесь…
Ребята повернулись. Направили лучи на стену и увидели за выступом узкий, не более полуметра, ход. Они сконфуженно посмотрели на старика.
— Ничего, ребята, ничего, — приободрил их дядя Коля, — сам-то чуть мимо не прошел. Ладно, Грэйка остановился, принюхиваясь, а то бы так и ушел дальше. Тогда уж точно могли заблудиться. Умница, собака. Ни разу еще не подвела. Так, ребята, немного отдохните и снова в путь.
Скинув рюкзаки, мальчишки не сговариваясь, достали фляжки и сделали по глотку.
— Берегите воду, юноши, — сказал старик и тоже присел, рассматривая карту. — Лучше без еды остаться, чем без воды. Жажда быстрее силы забирает, чем голод.
— Хорошо, дядь Коля, — ответил Славик, — когда разрешишь, тогда будем пить, а то мы быстро фляжки опустошим.
— Ничего, привыкнете, — сказал дядя Коля и начал сверяться со своим листком. — Ага, хитроумно задумано. Ладно, Немтырь, посмотрим, что ты еще приготовил для нас. Так, ребята, поднимайтесь. Время поджимает, — и, накинув на плечи рюкзак, протиснулся в узкий проход и исчез в темноте…
Глава 22
Наклоняясь, чтобы не задеть головой низко нависший потолок, ребята медленно передвигались по узкому коридору, ведущему куда-то круто вниз, одной рукой придерживаясь за стену, в другой держали фонари, освещая неровный пол.
— Санька, — тихо сказал Славик, — тебе не кажется, что мы идем, словно по винтовой лестнице? Хоть иногда она поворачивает в другую сторону, а потом все равно назад возвращается.
— Да, заметил, — вполголоса сказал Саша, — что-то мне здесь не нравится. Слишком глубоко ушли под землю.
— Точно, — согласился Славик, — так и хочется назад вернуться. Страшновато, будто на тебя земля давит.
— Терпите, ребята, — донесся приглушенный голос старика, — если верить расчетам, скоро должны попасть в другой тоннель.
— Скорее бы…
Но старик ошибся…
Прошло минут двадцать или тридцать, и узкий коридор немного расширился, не таким крутым стал спуск и немного погодя, они очутились не в тоннеле, как говорил дядя Коля, а еще в одном зале, с наклонным полом и единственным ходом, который чернел в боковой стене.
— Дядь Коль, ты же сказал, что в тоннель выйдем? — спросил Славик, осматривая полуовальное помещение.
— Говорил, — нахмурился старик, поглядывая на карту и свои расчеты, — я не мог ошибиться. Вот показано, где мы прошли, а здесь идет еще один тоннель, параллельно первому, но глубоко под землей. Так… Нам деваться некуда. Назад уже поздно возвращаться, раз начали поиски. Ох, хитер Гришка! Путает следы, путает. Ничего, разберемся. Ребята, у нас одна дорога — тот проход, — он кивнул головой и, свернув карту, направился к нему.