По следу тигра
Шрифт:
Сюжет завершился выражением глубокого соболезнования членам семей погибших от губернатора области и сообщением о том, что похороны состоятся через два дня. О безвременной смерти председателя правления крупного банка обмолвились вскользь, в самом конце выпуска новостей. Максим выключил телевизор, налил в чашку чай, уселся на подоконник. И пока пил чай, ни о чем не думал, но когда чашка опустела, план был готов. Если действовать, то сейчас, немедленно. Добавить в общий бардак и неразбериху изрядную долю паники и неизвестности. И уматывать отсюда, сначала в Москву, потом в Осло. Там ни один губернаторский шакал «исполнителя» не найдет. Нехорошо, конечно, что все пройдет второпях, в спешке, но выбирать не приходится. Завтра надо сходить в этот гадюшник в центре города, еще раз посмотреть, что там да как, входы-выходы, двери, окна и все такое. И за «объектом» неплохо бы последить разок-другой, по маршруту его пройти да на тех, кто рядом ошивается, посмотреть. Пока со стороны. Но стоило Максиму включить свет и пройти мимо зеркальной двери шкафа в коридоре, как план пришлось менять на ходу.
— И куда ты в таком виде собрался? — Максим швырнул чашку в мойку и с досадой грохнул кулаком по краю раковины. Разведку придется отложить.
Ровно неделю Максим ежедневно гипнотизировал в зеркале свои синяки. Из дома выходил вечером, возвращался под утро. Прошел пару раз мимо коттеджей, постоял недолго напротив обгорелых руин. Но внутри пусто, похоже, теперь это место пользовалось у городских бомжей дурной славой. Или все квартиранты остались в лесу. Зато в здании администрации, уже на первом этаже, при входе наблюдалась нездоровая движуха. Чиновники и посетители летали по этажам как укушенные, двери хлопали, телефоны надрывались. По всему видно — барин приехал и приступил к исполнению своих должностных обязанностей, надо, чтобы и подчиненные свою деятельность продемонстрировали. Вернее, прикрыли ее отсутствие имитацией, а это непросто — на имитацию зачастую уходит больше времени и сил, чем на саму деятельность. Но мелкая офисная шушера — это выносливые и изобретательные существа, в демонстрации важности, нужности, а главное — гигантского объема своей работы они достигли сказочных высот. Или глубин, но опять же необычайных, размером с Марианскую впадину и Большой каньон одновременно. По пути на третий этаж Максим встретил штук семь или восемь великолепных экземпляров, прекрасно обученных и применяющих на практике стратегию изображения великого трудового усердия. Охапка документов в руках, перекошенное в бешенстве лицо, прижатый плечом к уху мобильник — чиновники-симулянты различались только по половому признаку, да и то не с первого взгляда.
И на третьем — царском — этаже присутствие хозяина сразу чувствуется. Тишина и благолепие во всем, даже листья фикусов и гигантских китайских роз не шевелятся. Редко-редко потревожит их бегущий мимо рысцой чиновник, заденет ветку уголком папочки. И прошмыгнет за заветную дверь, назвав волшебное слово. Кодового слова Максим не знал, поэтому за церемонией входа-выхода подчиненных Стрелкова на особо охраняемую территорию наблюдал издалека. Сделал вид, что внимательно и с интересом изучает макет перспективного развития города, бродил неспешно вдоль огромного стола, а сам косился по сторонам. Рядом с заветной дверью за столом сидит надутый охранник и прилежно записывает в тетрадочку всех — входящих и выходящих, интересуется целью визита, и даже спрашивает удостоверение. Потом по мобильнику уточняет у кого-то за стеной, ждет ли он гостя. После положительного ответа посетитель расписывается в тетрадочке (напротив своей фамилии, надо полагать) и получает доступ на следующий уровень. Второй охранник пропускает избранного в дверь и закрывает ее. А сама дверь непрозрачная, когда открывается, виден только край ковровой дорожки и угол светлой деревянной двери ближайшего кабинета. Сектор для обзора неудобный, ни черта не разглядишь, и что происходит с посетителем потом — непонятно. Может, его ведут на личный досмотр, а может — на детектор лжи. Но беглого взгляда достаточно, чтобы понять — здесь проходит один из рубежей обороны Стрелкова. Хорошо, очень хорошо, даже замечательно. Занервничал господин черный полковник, меры безопасности усилил, от мира пытается отгородиться. Флаг в руки, как говорится. Эти два мешка с картошкой у дверей — не охрана, а сторожа. Один спит стоя, второй со своего мобильника глаз не сводит, на кнопки жмет. Да еще и наушники в ушах, и музыка в них так орет, что на другом конце фойе слышно. Нет, может быть, настоящие спецы ждут «гостя» там, за дверью, а в приемной Стрелкова сидит целый взвод специально обученных секретарей. Пока не войдешь — не узнаешь.
Максим успел перехватить несколько настороженных взглядов, обошел стол с картонными макетами домов и зданий еще раз и не спеша направился к выходу. Толкнул тяжелую деревянную створку с толстым стеклом, вышел на лестничную площадку. Пошел медленно вниз по лестнице, обдумывая увиденное. Навстречу поднималась невысокая, хрупкая женщина на вид лет тридцати пяти. Синяя куртка с меховым воротником расстегнута, высокий воротник белого, заправленного в джинсы, свитера закрывает горло, каблуки сапог стучат по ступеням, через плечо перекинута черная мешковатая сумка. Женщина смотрела прямо перед собой, тонкие, ненакрашеные губы сжаты и, кажется, прикушены, брови чуть сведены к переносице. Шагает не торопясь, но уверенно, движения короткие и резкие, спина прямая, голова поднята. Максим посторонился, пропустил женщину, обернулся. И двинулся следом за ней, обратно, к чертогам главы города. С таким выражением лица идут убивать либо совершать самоубийство — одно из двух. Второе, как и первое, надо предотвратить — самоубийство тяжкий грех, а в очереди за головой Стрелкова Максим первый, место он занял давно и вперед не пропустит никого. Ни женщину, ни ребенка, ни ветерана Куликовской битвы.
Он вошел в фойе следом за женщиной, но далеко проходить не стал, в дверях шагнул в сторону, обогнул кадку с развесистым фикусом, встал за ним. И пока маневрировал, едва не опоздал к началу представления. Женщина подошла к охраннику, скинула сумку с плеча, поставила ее на стол.
— Мне нужно записаться на прием… — произнесла посетительница громко и уверенно. Дальше запал иссяк, или закончилось действие успокоительного. Женщина запнулась, кашлянула, но договорить ей не дали.
— Обратитесь в общий отдел на первом этаже, — заученно буркнули хором «стражи». А тот, за столом, привстал и выдернул из-под сумки исписанную тетрадь.
— Я только что оттуда, мне сказали, что приема нет, — голос женщины звучал уже тише, глуше, и Максим рискнул, отвел в сторону покрытую сочными толстыми листьями ветку, посмотрел в сторону «поста».
— Раз сказали нет — значит нет. Здесь нельзя стоять, уходите, — охранник пока сохранял вежливость, но надолго его не хватит. Тем более что к его совету женщина прислушиваться не собиралась. А у стола уже начинали копиться жаждущие попасть в крыло здания, где окопался мэр, и даже выражали свое недовольство. Женщина нарушила работу конвейера, мешала входу-выходу чиновников, а это чертовски нервировало и охранников и сотрудников администрации. Да она, похоже, и не слышала обращенных к ней слов, гнула свое:
— Мне нужно попасть на прием к главе администрации города Стрелкову, — повторила она, подтянула к себе сумку и расстегнула на ней молнию. Невинное, рядовое действие вызвало у охранников нездоровую реакцию. Сумка полетела на пол, из нее выпал мобильник, покатился по гладкому полу под уставленный картонными игрушечными домами стол. Но на потерю телефона женщина внимания не обратила, она медленно, как во сне, подбирала рассыпавшиеся из расстегнутой папки бумаги и пыталась сложить их обратно. Но делала все неловко, и Максим видел из своего угла, что руки женщины дрожат, а плечи вздрагивают. Дальше события могут развиваться по двум сценариям — либо у нее начнется истерика, либо этим двоим, у дверей, придется несладко. Прогноз сбылся с точностью до наоборот: истерике сопутствовал припадок ярости, злобы и отвращения. Да такой, что пара чиновничков, попытавшихся выйти из-за волшебной двери, передумали и предпочли остаться на безопасной территории.
— Сволочи! — кто бы мог подумать, что в таком хрупком, даже изможденном теле живет голос такой силы. — Скоты, вы все вместе взятые, со своим мэром! Твари продажные, чтоб вам всем передoхнуть! Он полгода из дома выйти не может, полгода! Ты хоть понимаешь, что это значит для ребенка, урод! — сумка полетела в голову «сидельца», и увернуться тот не успел, поймал снаряд лбом и вместе со стулом пошатнулся, врезался затылком в стену.
— Да я тебя сейчас! — он взвизгнул и полез из-за стола. Но женщину было трудно напугать, она подобрала сумку и примеривалась ко второму броску.
— Давай! — орала она во все горло. — Давай, покажи! Что ты мне покажешь, скотина! Я с осени сюда как на работу каждый день прихожу, каждый день с этими суками жирными из общего отдела здороваюсь! «Нет приема»! По заграницам таскаться и на баб у него время есть, а на людей нет! Да я теперь здесь жить буду, если потребуется, и ты меня пальцем тронуть не посмеешь! Сидеть, кому говорю! Ты про закон о рассмотрении обращений граждан что-нибудь слышал? — женщина захлебнулась от крика, закашлялась и прижала сумку к груди, как щит. Все, истерика закончилась, сейчас ей придется плохо. Стражи тоже это почувствовали, и Максим решил, что ему пора вмешаться. Он успел сделать несколько шагов вперед, когда все приняло новый оборот. Заветная дверь распахнулась как-то очень широко и резко (до этого чиновники бочком и робко просачивались в щель), предбанник Стрелковской территории и часть фойе заполнило изысканное общество. Максим отступил немного назад, остановился рядом с дверью, а потом медленно пошел к длинному столу с макетом. Пригнулся, вытащил из-под него пищащий мобильник, нажал отбой, сунул телефон к себе в карман, поднял голову. И встретился взглядом со Стрелковым. Господин полковник выглядел неважно — бледен, но при этом гладко выбрит, темные зрачки чуть расширены, веки припухшие, губы плотно сжаты. Руки держит в карманах кожаной куртки с меховым воротником, под ней — черный костюм с белой рубашкой, новые ботинки чуть поскрипывают при каждом шаге градоначальника. Свита рядом — три человека, еще один или два, непонятно, прикрывают за дверями. Позиция как на заказ — «объект» открыт с одной стороны и уязвим, стопроцентный результат гарантирован. Если бы еще эта тетка убралась с дороги, было бы совсем хорошо. Так нет же — стоит, как вкопанная, между целью и Максимом, шмыгает носом. «Уйди оттуда, ну уйди, пожалуйста», — мысленный посыл Максима не помог, «Макаров» остался на месте. Все, момент упущен — Стрелков отступил к столу охраны и перевел взгляд на женщину. Наверное, так смотрели динозавры, оценивая возникшее на их пути препятствие — съедобно оно или нет. С поправкой на нынешние реалии — чем может быть полезен этот человек. Ах, от него только проблемы? Тогда пошел вон. Стрелков запахнул кожанку, обошел застывшую перед ним заплаканную женщину и в сопровождении охраны направился к лестнице. Дверь за ним закрылась, и фойе заполнили сотрудники администрации, работа у охранников закипела, а на женщину никто не обращал внимания. Она постояла еще немного, потом как была, в обнимку с сумкой, побрела к выходу. Максим выждал немного и пошел следом, толкнул тяжелую створку, побежал по ступеням вниз. Но далеко идти не пришлось — женщина стояла у подоконника на площадке между вторым и третьим этажом, смотрела в окно и вытирала ладонями мокрые от слез щеки.
— По-моему, это ваше, — Максим протянул женщине найденный им под столом мобильник.
— Да, спасибо, — женщина мельком глянула на экран, улыбнулась и бросила телефон в расстегнутую сумку, потом взглянула на Максима.
— Вы видели? Как глупо все получилось, — вздохнула она. — Но я, правда, не знаю, что мне делать. Я обращалась куда только могла, это была моя последняя надежда.
— На него нельзя надеяться, — Максим тоже смотрел в окно, на стволы старых, облепленных с одной стороны снегом берез. — Это не тот человек, кто вам поможет. Что у вас случилось?