По светлому следу (сб.)

Томан Николай Владимирович

– Конечно, тут опытный человек нужен, – согласился Дружинин. – Но что поделаешь! Пока запросишь специалиста, много времени потеряешь. Придется поручить это дело Синицыну.

ПОИСКИ НАЧАЛИСЬ

После переговоров с командиром полка в распоряжение Дружинина было послано три отделения саперов во главе со старшим

лейтенантом Синицыным. Синицын в самом деле был очень молод и почти не имел боевого опыта, так как попал на фронт прямо из военно-инженерного училища незадолго до окончания войны.

Владимир Александрович объяснил ему задачу и отпустил лишь после того, как убедился, что он понял серьезность создавшейся обстановки.

Мину начали искать одновременно на всех трех заводах. Лейтенант и его солдаты работали с большим рвением, однако вечером Синицын доложил Дружинину, что обнаружить пока ничего не удалось.

Опасаясь, что и дальнейшие поиски будут столь же безрезультатны, Владимир Александрович решил посоветоваться с председателем райисполкома о дальнейших действиях. Он уже взялся за телефонную трубку, когда в его кабинет вошла Варя Воеводина.

– Владимир Александрович, – возбужденно сказала она, – могу я сегодня уйти пораньше?

– Случилось что-нибудь? – спросил Дружинин. – Вид у тебя какой-то странный.

Варя засмеялась.

– Не странный, Владимир Александрович, а счастливый! Телеграмму мне только что принесли. Алеша с девятичасовым поездом приезжает.

– Алеша? – задумчиво произнес Дружинин. – Это кто же такой – Алеша?

– А вот вспомните-ка, Владимир Александрович! Дружинин наморщил лоб.

– Алеша… – повторил он. – Позволь, это не муж ли твой?

– Он самый, Владимир Александрович, – счастливо улыбнулась Варя. – Алексей Воеводин, мой муж.

– Рад за тебя, Варя! – весело отозвался Дружинин. – Поздравляю. Надеюсь, ты познакомишь нас? Я ведь Воеводина только по твоим рассказам знаю.

Ну, спеши на вокзал – до прихода поезда полчаса осталось.

А когда Варя была уже у дверей, Дружинин вдруг окликнул ее:

– Постой-ка, Варя!… Воеводин-то твой, кажется, сапер? Капитан инженерных войск?

– Майор инженерных войск! – с гордостью поправила Варя.

– Тот самый майор Воеводин, о котором в газетах писали, как он разминировал Ольшанские шахты?

– Тот самый, Владимир Александрович.

– И он надолго к тебе?

– Нет, ненадолго. На месяц, не больше, – ответила Варя, сообразив, почему Дружинин спрашивает об этом. Улыбка невольно сбежала с ее счастливого лица. – Не везет мне, Владимир Александрович, – печально добавила она. – Едва замуж вышла – война началась. И вот с тех пор, как ушел Алексей на фронт, так и не виделись ни разу…

– Ну-ну, – дружески похлопал ее по плечу

Владимир Александрович, – не огорчайся, насмотришься еще на своего Алешу. Я на него посягать не собираюсь, хотя, по правде тебе сказать, такой человек очень бы нам пригодился сейчас… Ну, торопись! Времени до поезда в обрез. Можешь машину мою взять – она м.не пока не нужна.

МАЙОР ВОЕВОДИН

На следующий день утром, как только Дружинин вошел в свой кабинет, Варя спросила его:

– Владимир Александрович, когда вы Алексея принять сможете?

– Какого Алексея? – не понял Дружинин. – Твоего, что ли?

– Моего.

– А почему ты таким официальным тоном спрашиваешь? В любое время приму. Приходите ко мне в выходной на чашку чая…

– Да нет, Владимир Александрович, я не о том. По делу когда вы его принять сможете?

– Ах, по делу! – оживленно воскликнул Дружинин. – Выходит, не выдержала, рассказала ему обо всем?

– Рассказали, Владимир Александрович.

– И решили, значит, вы… – начал было Дружинин.

Но Варя не дала ему договорить:

– Решили приняться за дело. Лучшего специалиста по минам сам ведь и в военном округе не сыскать.

– А ты Алешу своего опять, значит, целыми днями видеть не будешь?

Варя лишь тяжело вздохнула в ответ и спросила!

– Можно ему сейчас к вам?

– Как, уже сейчас? – удивился Дружинин.

– Ну да, он вас в приемной ждет.

Дружинин весело хлопнул ладонью по столу:

– Молодец ты у меня, Варюша! Приглашай же своего Алексея!

Вошел высокий и, как показалось Дружинину, немного неуклюжий офицер, с большими руками и добродушной улыбкой.

– Разрешите представиться? Гвардии майор Воеводин.

Владимир Александрович протянул ему руку.

– Будем знакомы – Дружинин, – приветливо сказал он и добавил: – Подполковник запаса… Присаживайтесь, пожалуйста.

Воеводин сел. Дружинин посмотрел на его добродушное лицо и спросил:

– Где воевали?

– Под Сталинградом, Белгородом, Невелем. Последние годы – в Прибалтике.

– Знакомые края, – заметил Дружинин, – тоже довелось там побывать. Давно в армии?

– Можно сказать, со школьной скамьи. Прямо из средней школы – в военно-инженерное училище. Войну начал командиром взвода. Теперь вот саперный батальон получил.

– Извините, что так экзаменую, – улыбнулся Владимир Александрович. – Серьезная работа предстоит. Знаете, надеюсь, в чем дело?

– Так точно. Варя рассказала.

Длинными, узловатыми пальцами майор взял папиросу, – закурил и добавил: