По светлому следу (сборник)
Шрифт:
— Вот вы говорите, что предприняли все, чтобы найти Астрова, — обратился он к Сарычеву. — Но как вы искали его? Вы шли к тайне его исчезновения как-то снизу… Видели во всем только отрицательную сторону, полагая, что обида, уязвленное самолюбие всему причина. Но ведь ваши предположения явно не вязались с характером Дмитрия. Я все время смутно чувствовал это, но у меня не было фактов, которые подкрепили бы мое убеждение. Помог же мне один очень чуткий человек — секретарь райкома партии товарищ Джафаров, подсказавший, как напасть на верный след Дмитрия.
И тут Курганов рассказал Сумбатову со всеми подробностями о своем посещении Самеда
— Вот она, эта схема! — кивнул он на плотный лист бумаги, который Сумбатов все еще держал в руках. — Скажите, Назар Мамедович, как по-вашему, на чем будет базироваться гелиоэнергетика колхоза «Первое мая», по замыслу Астрова?
Заместитель директора еще раз взглянул на схему и произнес уверенно:
— Насколько я разобрался в этом деле, для орошения хлопковых полей колхоза Астров намеревался поднимать воду из озера энергией вашего параболоида.
— Мне тоже так кажется, — торопливо проговорил Евгений. — Не подумайте только, Назар Мамедович, что я отмечаю это из честолюбивых побуждений… Нет! Это просто очень важно для дальнейшего хода моих рассуждений. — Курганов так волновался, что голос его начал дрожать. Он сделал над собой усилие и продолжал уже спокойнее: — А теперь представьте себе домик Астрова. Дмитрий работает в нем за своим столом над схемой установки солнечных машин в колхозном хозяйстве целую ночь. Забыв об отдыхе, продолжает работу и на следующее утро. Он торопится, наверное, закончить се к нашему возвращению с районного совещания. Наконец почти все готово, остается сделать только кое-какие надписи и пояснения. Но тут вдруг па базу обрушивается первый удар урагана. Порыв ветра врывается в комнату и сбрасывает со стола все бумаги. Дмитрий торопится, должно быть, захлопнуть поскорее окно, и тут взгляд его падает на мой параболоид, хорошо видный из его домика…
Евгений выпил несколько глотков воды из стакана, стоявшего на столе, глубоко вздохнул и продолжал:
— Зеркало параболоида полыхает ослепительным блеском, и это не может не удивить Дмитрия. Он ведь знает, что мой механик вывел параболоид из фокуса и перекрыл воду, поступавшую в гелиокотел. А ураган продолжает свирепствовать, и яростные порывы ветра наводят Дмитрия на верную мысль. Он догадывается, что это буря сорвала тормоза поворотного механизма параболоида и зеркало его автоматически повернулось теперь к солнцу. Дмитрий хорошо знает, чем все это может кончиться, и, не задумываясь, выбегает из своего домика…
Евгений говорил торопливо, взволнованно, будто видел все перед своими глазами, но, когда подошел к главному пункту догадки, ему стало вдруг страшно рассказывать дальше. Он замолчал, тяжело переводя дыхание.
— Продолжайте же! — нетерпеливо произнес Назар Мамедович.
Евгению стало душно. Он расстегнул все пуговицы своей рубашки и продолжал каким-то чужим голосом:
— Борясь с ветром, Дмитрий бежит к параболоиду и пытается дефокусировать зеркало, но это не удается ему. Тогда он решает открыть вентиль водопроводной трубы. Вода с шумом устремляется вверх, но оказывается перекрытым и верхний вентиль у самого гелиокотла. Астров замечает это и торопливо взбирается по лесенке, ведущей к гелиокотлу. Взбесившийся ветер пытается оторвать его от железных перекладин, но Дмитрий дотягивается наконец до верхнего вентиля, и вода с шумом устремляется в котел. Но вдруг… — снова защемило что-то в горле Евгения и перехватило дыхание, но он окончил все же свой рассказ: -…вдруг резкий порыв ветра отрывает Дмитрия от поручней лесенки и бросает в пылающий конус солнечных лучей…
Несколько минут все сидели молча, будто онемев от страшного рассказа Курганова. Назар Мамедович безжизненно свесил ослабевшие руки. У Евгения выступили на лбу мелкие капельки пота. Даже Сарычев переменился в лице.
— Какой ужас! — прошептал он.
Тяжело переводя дыхание, Назар Мамедович произнес наконец:
— Ну, это еще нужно проверить!
Он хотел сказать еще что-то, но раскашлялся, тяжело поднялся с кресла, подошел к окну и распахнул его.
Наступило томительное молчание. Евгений не решился нарушить его. Назар Мамедович задумался о чем-то. Сарычев тяжело вздохнул и нервно заерзал в кресле.
— Что-то не верится мне, что все случилось именно так, — снова произнес Назар Мамедович, — хотя это пока единственное реальное объяснение бесследного исчезновения Дмитрия Ивановича. Попробуем, однако, проверить вашу догадку, Евгений Николаевич.
УТОЧНЕНИЕ ДОГАДКИ
Курганов послал Рустама за Асмаром и повел Назара Мамедовича к своему параболоиду. Антон Кириллович, понурив голову, шел следом за ними.
— Что делать будем, Евгений Николаевич? — шепотом спросил нагнавший их Асмар. — Опять будет обследование нашего параболоида? — кивнул он в сторону Назара Мамедовича, полагая, видимо, что Сумбатов с этой целью прибыл из института.
— Да, Асмар, будет обследование, но только по другой части, — ответил Курганов и приказал Асмару выключить самоходную установку поворотного механизма и ручным регулятором придать зеркальной чаше параболоида ряд положений.
— В какое время могло произойти это несчастье? — спросил Назар Мамедович.
— Полагаю, что между семью и десятью часами утра. Именно в это время свирепствовал над базой ураган, — ответил Курганов.
Асмар, по указанию Курганова, установил параболоидное зеркало сначала в положение, соответствующее семи часам утра. Затем стал медленно перемещать его в положение, которое оно обычно занимало к десяти часам.
— Что вы теперь скажете, Назар Мамедович? — взволнованно спросил Евгений, когда зеркало прошло все заданные положения.
— Да… — задумчиво отозвался Назар Мамедович, — при таких положениях параболоида Дмитрий Иванович мог, конечно, попасть в конус испепеляющих солнечных лучей, но…
Замолчав, он медленно обошел вокруг параболоида и только после этого закончил свою мысль:
— …но мне кажется, что этого не случилось.
— Почему?
— Да хотя бы потому, что должны были остаться хоть какие-нибудь следы от него.
— При той температуре, которая достигается в фокусе отраженных параболоидом солнечных лучей, всего лишь через несколько минут от него не осталось бы буквально ничего, — заметил Евгений.
— Да, если бы он все время находился в фокусе, а ведь у нас нет доказательств, что он попал именно в фокус.
— Но что же тогда предположить? — растерянно спросил Евгений.
— Будем продолжать поиски, — решительно заявил Назар Мамедович.
В это время на территорию экспериментальной базы въехала какая-то машина. Ее не было еще видно за огромными секциями водонагревателей, но по звуку мотора Асмар сразу же заключил, что машина не принадлежала базе, и насторожился.