По ту сторону синих гор
Шрифт:
Я попыталась себя как-то мысленно подбодрить, но в итоге стало ещё хуже. Просто, когда смотришь по сторонам и понимаешь, что вот это теперь твоя реальность, оптимизм куда-то исчезает. Могу даже сказать, где он находит приют. Как раз в том самом нужнике, из которого я только что благополучно выбралась.
Дышать после принятия утреннего моциона стало легче и, стараясь не выдавать излишней заинтересованности, я теперь могла исподволь рассматривать крепость, подмечая даже мелкие детали. Внешне она казалась точной копией Хель-Тери, но всё же
Когда меня туда притащил муж, кроме двух молодых кайгенов, хлопочущих у очага я там больше никого не заметила. Да и особого разнообразия кухонной утвари и продуктов я почему-то к удивлению не обнаружила. И это утром, когда у нас в гарнизоне уже все завтракали, а поварихи ещё готовили блюда к обеду и ужину!
Странно... Кто и чем здесь кормит ораву здоровых и крепких мужиков, а заодно и их лохматых монстров? Хотя предположу, что последние вполне могут поймать себе какую-нибудь живность в окрестностях, но всё равно странно...
Как я поняла, в ассортименте на сегодня у защитников цитадели была лишь похлёбка, которую для меня из огромного котла, установленного на печи, набрал один из парней.
Он поставил передо мной обычную глиняную тарелку, наполненную горячим варевом до краёв, всунул туда деревянную ложку, которую предварительно вытер для «чистоты» рукавом своей вышитой сложным чёрным узором рубахи и, насмешливо искривив губы, покосился на мои руки в перчатках. Я даже могу представить, о чём он думал глядя на них. Рассчитывал, что изнеженная девица побрезгует даже прикасаться к такой еде.
Как же приятно было его разочаровать. Кажется, у него даже улыбка с лица съехала, когда я, зачерпнув густую ароматную жижу, принялась быстро её глотать.
В столовой школы магов, где я училась, ученики ели в несколько смен. По традиции сначала кормили молодняк, а потом уже более старших ребят. На приём пищи выделялось строго определённое время, а кто не успевал или воротил носом, рисковал остаться голодным до вечера или утра. Сами понимаете, что сил на тренировках это не добавляло, поэтому ели мы всегда быстро и не перебирая харчами.
Сейчас я завтракала ещё и с удовольствием. Во-первых, была голодна, а во- вторых, как бы непритязательно не выглядела еда, предложенная кайгеном, она была вкусной. В похлёбку кроме сладковатых, ароматных кореньев и каких-то крупных бобов положили довольно много мяса, поэтому она была ещё и сытной.
Вычерпав всё до донышка, я тщательно облизала ложку, а затем, отодвинув от себя посуду, вежливо кивнула молодому кайгену.
–
У накормившего меня дикаря дёрнулся глаз, и выражение лица стало откровенно глуповатым. Оказывается, вежливостью кайгенов можно обезоружить не хуже магии. Надо запомнить.
Я коротко взглянула на своего мужа, который в это время о чем-то тихо беседовал со вторым кайгеном на другом конце кухни, кажется, не обращая на меня внимания и, пользуясь случаем, решила немного прояснить обстановку.
– Это ведь вы готовили?
– уточнила я у парня всё ещё пялящегося на меня со смесью недоумения и подозрения.
– Отличная похлёбка. Не разобрала только, что за бобы вы туда положили?
– Это не бобы, это урт - горный орех, - с недовольством, но всё же ответил он.
– Никогда о таком не слышала.
– Он здесь растёт повсюду, - буркнул кайген, расслабляясь и разглядывая меня теперь совершенно иначе, словно обнаружил за маской врага лицо обычной любопытной девушки.
– А что ещё из него готовят?
– продолжая ненавязчивую беседу, поинтересовалась я.
– Кашу, муку, а ещё наши женщины кладут его в пироги и запеканки.
Это было именно то, чего я от него ждала. Наивно хлопнув глазами я как бы невзначай спросила:
– А где ваши женщины? Почему крепости я не увидела ни одной?
Рядом со мной на стол с громким стуком опустилась тарелка с похлёбкой, и я от неожиданности вздрогнула, обнаружив опускающегося подле меня на скамью мужа.
Его помеченная шрамом бровь высоко приподнялась, и синие глаза посмотрели на меня в упор.
– Потому что место женщины - дома, рядом с детьми и мужем!
– холодно и спокойно обронил он.
Вот же медведь, всё расследование мне испортил! И когда только успел подобраться так бесшумно?
Молодой кайген, явно спроваженный подальше косым и недобрым взглядом моего мужа, тут же ретировался, и мне ничего другого не осталось, как продолжить беседу, но уже не с ним.
– А если у женщины нет мужа и детей?
– выпалила я.
Ложка с похлёбкой, которую мой косматый супруг ещё не успел донести до рта, застыла в воздухе, и мужчина скривился так, словно я испортила ему аппетит.
– Значит, она сидит дома с родителями!
– раздражённо рыкнул он, и принялся есть - жадно и торопливо.
Но я-то ведь уже утолила голод, а значить задавать вопросы мне больше ничего не мешало. Тем более, что медведя моя болтовня, кажется, жутко раздражала.
– А если у женщины нет ни дома, ни родителей?
Кайген сердито стукнул по столу ладонью и, повернувшись ко мне выцедил:
– В таком случае её в свой халле* забирает оэн, которому она присягнёт в верности!
– Халле... Оэн...
– многозначительно кивая, протянула я.
– А оэн это что?
– изобразила удивление, точно помня, что сородичи именно так называли мужа.
– Кто!
– гаркнул, поправляя меня он.
– Оэн - это глава клана!