По ту сторону тени
Шрифт:
Задумывая убежище, Гриффин нашел один единственный способ сделать его совершенно невидимым как для других раннаров, так и для кого бы то ни было.
Идея была проста. И до столь же простого идеальна.
Он не стал накладывать на убежище сложные контуры витиеватых чар, способных выдать его с головой, как и не стал оставлять это место незащищенным.
Гриффин просто потерял его во времени.
Это не было той магией, к которой привыкли раннары. Но, может, это и было их магией, пока раннаров не заставили думать иначе? Гриффин не знал, но сделал то, что считал
Чтобы попасть сюда следовало не только переместиться в пространстве, но и изменить время. Даже сам Гриффин не мог точно сказать, когда он построил свой тайный дом. И где: в прошлом или в будущем.
Он осторожно сел, прислушиваясь к собственному телу. От холода по коже пробежали мурашки.
Он встал и, скидывая на ходу одежду, поплелся в ванную комнату. Там он долго стоял под горячими струями душа, смывая кровь, неспешно обводя мягкой губкой красно-фиолетовые паутинные синяки. Встреча с Этелин основательно его вымотала, а дорога домой вытряхнула остатки энергии.
Но на последнее он пошел сознательно. Когда-то он придумал эту дорогу в убежище, выматывающую, вытягивающую силы. И все ради того, чтобы создать как можно больше трудностей любому преследователю.
Приняв душ, он долго рассматривал себя в зеркальном отражении. Ничего. Синяки и шрамы быстро заживут. Правда, сейчас совсем не до них. Раннар потянулся, с болезненным ощущением позволяя тени проникнуть в эту реальность и отрастить ему крылья. А затем пристально и деловито осмотрел каждый дюйм второй ипостаси.
На чешуйчатой шкуре ни пятнышка, цвет ровный, с легкими переливами. Гриффин растянул крылья, как заправский кладовщик, пересчитывая складочки, ниточки жил, пальцем потер старую ранку, поскреб когтем, проверяя, как зажило. Ничего.
За столько веков он привык к подобному ритуалу, сделав его частью своей жизни, как необходимость чем-то питаться и носить одежду.
Гриффин вздохнул. Помедлил и еще раз вздохнул.
Раннар не ожидал нападения. Был так уверен в неоспоримой защите своих способностей, что даже не подготовился к возможным неполадкам. И Этелин просчитала его сразу. Все-таки возраст и привычка взяли свое. Она обыграла его, воспользовавшись доступной ей информацией — все же не все свои дома он скрывал так уж тщательно.
Оставалось понять, как именно Этелин узнала, где его стоит искать. Его, а значит — Эль. Вариантов было много. Большинство до дурацкого смехотворные, но были и такие, с которыми следовало считаться. Но это было второстепенной проблемой, а первостепенной — как Этелин настолько легко преодолела защиту и проникла прямо на территорию Гриффина.
О той оранжерее и доме при ней знал Саладин, Рональд и Абелин. Но старый приятель не стал бы выдавать Гриффина, как и Аби.
— Рональд…
Старому раннару однажды довелось побывать в той оранжерее. Но… Но надеяться на вероятность поймать Гриффина именно там — глупо. А Этелин никогда не была глупа. Сколько еще точек ей известно?
Саладина Гриффин даже не рассматривал в качестве доносчика, хотя раннар знал пять мест из того множества, что было создано за восемь веков. Много. Но Саладину Гриффин всегда верил. Этому пройдохе было мало дела до власти и каких-то игр. Все, чего он когда-то хотел, Саладин достиг несколько раз за века своего существования, побыв и вероломным предводителем одного народа, и мудрым полководцем при нескольких королях. Этелин нечего было предложить вредному блондину. Равно как и нечем запугать.
Так было в прошлом. И вряд ли что-то изменилось. Саладин был, пожалуй, единственным… даже не другом Гриффина, нет. Союзником, который никогда не предаст и в котором Гриффин был уверен.
Абелин? В ее причастность Гриффин верил еще меньше, чем в то, что его сдал Саладин.
Значит, Рональд…
Но была и еще одна вероятность, которая нравилась Гриффину еще меньше, — Этелин быстро набирает силу. Так быстро, что с легкостью ломает чары, скрывающие его логово.
Пройдясь по убежищу и убедившись, что из припасов употребить можно разве что чай, Гриффин впихнул себя в черные джинсы и серую футболку. Усталость все еще не до конца покинула тело, поэтому раннар вернулся к единственной здесь кровати и пристроился на край, пообещав себе, что не уснет, а лишь полежит час, прежде чем перейти к каким-то активным действиям.
Эль выглядела чуть бледнее, чем обычно, но кроме этого ничего не выдавало, что девушка совсем недавно пережила нападение.
— Надеюсь, ты будешь справляться с происходящим так же и в дальнейшем, — с улыбкой пробормотал Гриффин и, протянув руку, осторожно пригладил волосы девушки.
Не слишком весело насвистывая себе под нос мелодию и не пытаясь вспомнить, где ее слышал прежде, Гриффин взглянул на подрагивавший на сковородках омлет и криво улыбнулся. Только он выложил на тарелку свою порцию и налил из запотевшего кувшина апельсиновый сок в высокий стакан, как из соседней пещеры-комнаты показалась Эль. Девушка выглядела все такой же бледной, на щеке отпечаталась складка подушки, а изодранное платье чуть перекрутилось.
— Привет, — Гриффин постарался придать собственному голосу бодрости, но вышло не очень, и указал девушке, где в убежище ванная комната.
Девушка сонно кивнула и пошлепала в санузел, на ходу расстегивая молнию на боку. Войдя в ванную, она не глядя сдернула порванные тряпки и вдохнула витавший в комнатке аромат. Горьковатые нотки аромата ивовой коры распространял кусочек мыла. Только взглянув на него, девушка озадаченно нахмурилась и внимательно осмотрелась, сообразив, что место совершенно ей не знакомо.
Разрываясь между желанием принять душ и немедленно расспросить Гриффина, Эль отдала предпочтение первой потребности, убедив себя, что раннар никуда не денется от ее вопросов.
Горячая вода мощным напором падала на плечи и спину, окончательно смывая сон. Другого мыла в душе не было, так что пришлось взять в руки полупрозрачный кусочек и понадеяться, что волосы после такого обращения окончательно не превратяться в мочалку. Зато в шкафчике под раковиной нашлось несколько свернутых халатов и большие полотенца, что компенсировало неудобства.