По ту сторону

Фернандо Шанталь

— О тебе. О нас.

Не понимаю его. Говорит мягко, с какой-то теплотой в голосе, а взгляд холодный, злой.

— Ты прав, — выдыхаю я, чувствуя, как от одного его присутствия запорхали бабочки в животе. — Нам действительно есть что обсудить.

— Любой мужчина был бы счастлив взять в жены такую красивую женщину как ты, — говорит Дэйн, заправляя мне волосы за ухо.

Милый жест разжигает в душе надежду.

— Но не я, — говорит он, а я сжимаю кулаки от разочарования. — Не выношу, когда мной пытаются

помыкать.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу.

— Прекрасно. Знаешь поговорку «бойся своих желаний»? Так вот прямо сейчас я испытываю жгучее желание выйти замуж за кого угодно, кроме тебя.

Дэйн удивленно смотрит на меня.

— Значит, такая уж и холодная, да?

— Пошел ты! — огрызаюсь я.

«Да что он вообще обо мне знает?»

— С будущим мужем так не разговаривают, — ухмыляясь, говорит он.

«Нельзя влюбляться в красивых мужчин, ох нельзя. От них одни неприятности».

— Нет, правда. Нам стоит отказаться от этой глупой затеи. Ничего хорошего из нашего брака не выйдет, — говорю я, стараясь быть убедительной. Ненавижу признавать, что была не права. Однако если это поможет избежать, возможно, самой большой ошибки в моей жизни…

— Ты права. Я ни разу не давал повода подумать, что ты мне интересна как женщина. Понятия не имею, почему ты выбрала именно меня.

Ауч, вот это было совсем неприятно. К счастью для него, с самооценкой у меня все хорошо. Мудак.

Я безразлично пожимаю плечами, не собираюсь показывать, как меня задели его слова.

— Я просто выбрала самую симпатичную мордашку.

Дэйн кривится от моего выпада.

— Я уважаю твоего отца и многим ему обязан. Так что я женюсь на тебе из уважения к нему.

— Ладно, — говорю я, опустив взгляд. Я, конечно, далека от романтики, но даже мне кажется, что это не лучшая причина для вступления в брак. Какая женщина согласится на подобное? Я заслуживаю большего! Но кого это волнует? Не стоит тешить себя иллюзиями.

— Пойдем, — говорит вдруг Дэйн. Мгновенье — и я недоуменно рассматриваю его симпатичный затылок.

— И куда же мы направляемся? — нагнав мужчину, спрашиваю я.

Дэйн останавливается и снова смотрит на меня своими коронным нечитаемым взглядом.

— Я провожу тебя до твоей комнаты. Ведь так поступают порядочные мужчины, верно?

Я пожимаю плечами.

— Наверное.

«С каких это пор Дэйна затесался в джентльмены?»

— Тогда пойдем. Не люблю тратить время впустую.

— Тебя никто и не просит тратить на меня свое драгоценное время, — огрызаюсь я, выходя из себя. А Дэйн в ответ просто молча смотрит на меня, игнорируя гневные взгляды, и терпеливо ждет, когда я двинусь с места.

— Не стоит бродить ночью по коридорам одной. Не самое безопасное

занятие для девиц вроде тебя, — вдруг говорит Дэйн.

— Что значит «девиц вроде меня»? — хмуро спрашиваю я, скрещивая руки на груди. «Да он же надо мной издевается! Я прекрасно вижу, как подергиваются в улыбке уголки его губ».

— Таких невинных, — просто отвечает мужчина.

— Невинных? — медленно повторяю я.

Лицо Дэйна принимает задумчивое выражение.

— Твой отец упоминал, что ты, — он делает паузу, — нетронутая.

«Что?! Я его убью!»

Я шокировано смотрю на Дэйна и от возмущения молча хватаю ртом воздух.

— Это ты попытался выдержать драматическую паузу? — спрашиваю я, поджимая губы.

Дэйн смеется, а я замираю очарованная. Боже, он прекрасен. Смертельно прекрасен.

— Тебе нужно делать это почаще, — бормочу я, не в силах оторвать взгляд от восхитительной улыбки мужчины.

— Что делать? — спрашивает он, его глаза все еще искрятся от смеха.

— Смеяться.

— Ты плохо меня знаешь, принцесса.

Может и так, но наблюдаю за ним, кажется, уже целую вечность.

— А ты меня, — говорю я и захлопываю дверь прямо у него перед носом.

По гулким коридорам еще долго разносится красивый мужской смех.

Глава 3

— Где ты весь день была? — спрашивает отец, врываясь в мою комнату на следующий день.

— Здесь, — просто отвечаю я, морщась от его тона.

— Мы выступаем через час, иди и попрощайся с Дэйном, — хмуро приказывает отец.

Ах да. Охота. Как я могла забыть?

Неохотно поднимаюсь с постели, стараясь подавить недовольный стон. Дэйн — опытный воин, возглавивший не одну сотню подобных походов. Что отец хочет от меня? Я что должна подарить будущему супругу талисман на удачу или провожать его в далекий путь обливаясь слезами и нервно помахивая платочком вслед? Это вряд ли. Я бы скорее умоляла его взять меня с собой.

— Я решил остаться в замке, — небрежно добавляет он. Однако я успеваю заметить и хмурый взгляд, и поджатые в недовольстве губы.

— Все в порядке? — спрашиваю я. Не припомню, чтобы отец хоть раз пропустил охоту. Он твердо верит, что нельзя требовать от людей того, что не можешь сделать сам.

— Да, все хорошо. Просто есть дела, требующие моего присутствия.

Я крепко обнимаю его и говорю, заглядывая в глаза:

— Ладно, пойду попрощаюсь Дэйном.

— Хорошая девочка, — хвалит меня отец, и я снова почувствую себя его маленькой девочкой.