По воле случая. Том 1
Шрифт:
— Твою мать. — обреченно выдохнул он, когда тварь завозилась, медленно поднимаясь. Она была жива. И очень зла. Выжженный, словно кто-то ударил пылающим кулаком, глубокий кратер на груди, явно не добавлял противнику дружелюбия.
Преподаватель встряхнул головой и начал новый каст стрелы, провожая взглядом припустивших прочь студентов. Понимая, что нанести второй удар ему времени не дадут, он не мог поступить иначе. Нужно прикрыть отход ребят. Низменное желание развернуться и броситься прочь, оставляя первокурсников на растерзание, он задавил в себе мгновенно. Никогда не отличавшейся храбростью, сейчас недавний выпускник
Тем временем, существо, похоже, окончательно пришло в себя и, разъяренно взревев, бросилось к сосредоточенно выстраивающему рунный круг магу.
— Эх, еще бы пару секунд. — вздохнул про себя преподаватель, не отрывая взгляд от мчащейся к нему смерти. Он не успевал…
И тут…слаженные очереди двух автоматов и глока-19 заставили тварь споткнуться, а чей-то удачный выстрел и вовсе попал в оставшуюся после первой стрелы праха рану. И в этот раз пуля не отскочила, погрузившись в живот монстра и вновь заставив взреветь от боли.
— Похоже, непробиваемая у него только шкура, а не все тело. Меч парня не выглядит каким-то сверхординарным. Значит, скорее всего, горб — уязвимое место. — промелькнула отстраненная мысль. Посмотреть, кто именно вернулся означало отвлечься от каста, а этого он себе позволить не мог — нужно защитить вернувшихся непослушных дурачков, добив эту тварь.
Сосредоточившись на цели, маг сделал второй «выстрел». Время замедлилось. Начиная третий и последний каст (энергии осталось всего ничего, стрела выжирала запасы в пугающем темпе), маг следил за полетом черной стрелы. Вот стрела преодолевает половину расстояния до прижимающего к ране правую нижнюю конечность и злобно рычащего монстра… Вот остается совсем чуть-чуть, буквально десяток сантиметров… И на ее пути возникает жуткая верхняя конечность, в которую магический снаряд вонзается, разделяя костяную косу пополам.
Монстр, как будто наконец всерьез отнесшийся к бою, безмолвно взмахнул остатками своего оружия и размазался в длинном прыжке, бросившись почему-то не к причинившему столько боли магу, а к разразившимся в панической стрельбе ребятам позади.
Алиса, уже было начавшая праздновать победу при виде закончившего каст наставника, ничего не успела понять. Вот стрела праха вонзается не в живот монстра, а в подставленную «руку», тот на мгновение замирает и, словно прекрасно осознавая, что пока наставник сотворит еще одну стрелу у него есть секунд шесть-семь, бросается к ним.
— «Положи так, чтобы смогла мгновенно достать» — пронзило голову воспоминание. Выпустив рукоять пистолета, рука девушки метнулась к кармашку на груди и пальцы нащупали драгоценный кристалл.
Вот жуткий противник подлетает к ребятам — и голова стоящего справа от противника Ганса отлетает в сторону, а тело заваливается. Заоравший он бессильной ненависти Альвин, только что потерявший брата, буквально в упор вбивает пулю за пулей в тело убийцы. Взмах покалеченной конечности сотрясающегося от выстрелов монстра — и Алису придавливает отброшенным уже мертвым телом. Спасительный кристалл вылетает из руки, а монстр бросается к наставнику.
Скотту Флингсу не хватило буквально секунды. Видевший все произошедшее, он на мгновение дрогнул и едва удержал концентрацию над заклинанием. Но этого хватило — подлетевший монстр не собирался рисковать. Взмах косы — и руки закончившего каст, но не успевшего атаковать мага отделились в запястьях, а стрела праха ударила куда-то в воздух, испарив монстру кусок кожи на плече. Упав на колени, маг неверяще уставился на культи, а монстр, будто издеваясь, спокойно повернулся к противнику спиной и уже никуда не торопясь направился обратно к Алисе.
Сумевшая наконец выбраться из-под тела Альвина девушка в это время лихорадочно шарила руками в траве, пытаясь нащупать кристалл. Вот пальцы наконец нащупали бесценный артефакт и сжались вокруг него. Обрадованная Алиса подняла взгляд — и замерла. Вид забрызганного кровью монстра, медленно приближающегося к ней, пробудил какой-то первобытный ужас, сковав руки и стерев все мысли из головы.
Неторопливо подходящий монстр, наслаждаясь беспомощностью жертвы, медленно занес целую покрытую кровью «косу», при этом словно потирая «ладони» нижней пары рук, прижатых к груди.
— Нужно активировать кристалл. — пробилась сквозь пелену в сознании мысль. Активировать кристалл… Только как? Вроде, там нужно куда-то подать энергию…но куда… Мысли Алисы разбегались. Она никогда не думала о своей смерти. Будучи наследницей сильного клана, она всегда находилась под защитой, ее холили и лелеяли. По щеке медленно скатилась слеза.
Довольно рыкнув, монстр сделал еще шаг, в предвкушении дергая лапами на груди — и дернулся всем телом, замерев, после чего медленно и неотвратимо начал заваливаться на девушку. Расширившимися глазами девушка неверяще смотрела на светящийся от влитой энергии конец арматуры, словно рог, торчавший изо лба твари. Неловко попытавшись подняться с коленей и отпрыгнуть, она поскользнулась на мокрой от крови траве и упала на бок, не успевая убраться с траектории падения тела. Зажмурившись, она вдруг почувствовала резкий рывок — и ее словно на резинке дернуло, отбросив на пару метров в сторону. Раздался звучный шлепок обрушившегося на плешивую землю мертвого врага.
Не веря в свое спасение, Алиса перевела взгляд на все также лежавшего возле окончательно схлопнувшегося портала парня, успев заметить, как обессиленно опустилась на землю вытянутая рука. Их взгляды встретились, и, едва заметно ей улыбнувшись, он вновь потерял сознание.
***
В очередной раз очнувшись, Том не сразу осознал, где он, но донесшиеся до слуха знакомые с первого дня на Арене звуки, мгновенно привели в чувство. К его удивлению, учитывая состояние тела, самочувствие было относительно неплохое. Голова обрела какую-никакую ясность, а в источнике скопилось немного энергии. Похоже, плотный магический фон этого мира успел оказать благоприятное воздействие на невольного гостя.
Перед глазами пронесся образ девушки с аметистовыми глазами и, напрягая все довольно скудные силы, едва удерживая себя в сознании от боли, парень перевернулся на грудь, почувствовав себя при этом так, словно решил поспать в костре.
Стараясь не упустить плывущее сознание, он с трудом поднял голову, оценивая ситуацию. И даже на первый взгляд она была откровенно дерьмовая — часть той толпы, что стояла вокруг него буквально три минуты назад, похоже, сбежала, и это хорошо. А вот то, что несколько человек, в том числе та самая девушка, зачем-то остались — плохо.