По воле случая. Том 5
Шрифт:
В бешено полосующее все вокруг дерево врезался Поток плазмы и Виви тоскливо вздохнула:
— Ну вот как он это делает… Как думаете, Том согласится обучить меня своей магии?
— Он вроде говорил, что там в основе какой-то мертвый язык из его мира, — осторожно возразила ей София. — Не хочу подрывать твою уверенность в себе, но…
— Плевать, я справлюсь! Возьму академ! Стану отшельницей! Лишь бы согласился учить!
Народ понимающе переглянулся: Виви это Виви, ее любовь к учебе и знаниям известна всем и каждому — по первому курсу (теперь уже второму) даже ходит слушок, что она спрятала где-то в библиотеке раскладушку и теперь там даже ночует.
— Сколько решимости… Кто ты и куда дела нашу библиотечную мышку? — подозрительно сощурилась и потыкала ее в щеку Рури.
— Сама такая. Вот выучу что-нибудь эдакое
— О, смотрите!
— Так вот зачем… — понятливо кивнула Ири. — Перетянул внимание дерева с Кэти на себя… Нормально. Чтобы все получилось, им придется работать одновременно, а разрыв кастуется дольше струны.
— Думаешь получится? — волнуясь, посмотрела на нее Алиса. — Он же не истратил всю энергию? Смотри как ветки лупят…
— Ну, на крайний случай он может выжечь этот цветочек чем-нибудь крутым из своих запасов, — фыркнула Юки, нисколько не сомневавшаяся в успехе парня. — Не знаю, чего вы так напрягаетесь.
— Сама то! Чего хвосты проявила? Весь диван в шерсти!
— Эй, мои хвосты не линяют!
— А чье?
— Учитывая, что после тебя в ванной парик собирать можно? Кстати, может тебе бальзам сменить?
— Ах ты шерстяная…
— Так, прекратили ссориться, — вмешалась Ири на правах старшей по возрасту. В последнее время она частенько чувствовала себя взрослым, вынужденным разнимать дерущихся подростков. Алиса с Юки пусть и пообвыклись друг с другом, но менее «характерными» оттого не стали. Хотя, что удивительно, эльфийку все же слушали. Вот и сейчас воинственно посверкав друг на друга глазами, неохотно расселись по разные стороны дивана, игнорируя улыбки остальных ребят.
— Вроде готово… — напряженно прошептал Женя, сидевший на полу чуть ли не в упор к телевизору с огромным ведром попкорна.
С пальцев Тома и Римуса сорвались сверкающие серебром полупрозрачные серпы. Играючи срезали пару-тройку метнувшихся навстречу каменных «конечностей» и ударили аккурат в переплетение окутавших ствол ветвей.
— Кэт! — крикнул Римус.
Сосредоточенно кивнув, Арбер пробормотала что-то под нос — и во вновь обнажившуюся рану на стволе влетел Разрыв.
— Есть! Да! Ура!.
— Справились… — радостно прошептала Алиса, следя, как по стволу дерева от развороченной взрывом дыры ползут крупные трещины. Старательно сдерживая себя от того, чтобы прямо сейчас не связаться с Томом по Связи душ, с любовью посмотрела на его полное спокойствия лицо. — Ты у меня такой умничка…
— Народ… — тревожно протянула Ири, и в этот момент дерево хлестнуло ветвью, явно вкладывая в удар все оставшиеся силы. Скорость вышла такая, что движение выглядело размытой вспышкой, и потому, когда Том влетел в спиной в стену, не все успели даже осознать, что вообще произошло.
— Да в порядке он, чего вы? Томми знает про важность защиты, — переведя дух, демонстративно беззаботно заулыбался Женя. — Во, видите? Все в норме.
Подтверждая его слова, Том «отлип» от стены, распрямился, уверенно улыбнулся подбежавшей к нему Нили, и… исчез во внезапно распахнувшемся под ногами люке.
— Эй, я тут ни при чем… — нервно сглотнул под скрестившимися на нем взглядами Женя.
Глава 10
Последний удар дерева оказался и правда неплохим. Впрочем, винить в случившемся кого-то, кроме самого себя, Тому было некого — расслабился. Ладно хоть защиту не снял, иначе досталось бы гораздо сильнее, а так только небольшой звон в ушах, да недовольная подобным обращением спина. А вот то, что благодаря всему этому «посчастливилось» наступить ровно на замаскированный в полу люк, иначе как очередной насмешкой судьбы не назовешь.
Только и успел заметить испуганную мордашку Нили, как вокруг сомкнулась темнота и слабо засвистел ветер. То, что это очередной способ сократить количество участников Турнира было очевидно хотя бы по скорости падения: в практически вертикальной идеально-гладкой трубе ухватиться было решительно не за что, а заботливо оставленный кем-то из создателей лабиринта блокиратор магии (и не поленились же) не давал участнику шанса воспользоваться Полетом или любой другой магией, принуждая покорно катиться по жёлобу. В принципе, учитывая Батарейку, Том мог легко замедлиться или вообще вернуться обратно, но раскрывать кому-либо наличие в рукаве подобного козыря, опять же, не хотелось. Поэтому всё, что сделал — это постарался замедлить падение, тормозя ногами о гладкие стены. Не то, чтобы это принесло серьезный результат, но приземлился более-менее сносно.
Несмотря на всю изощренность фантазии, организаторы не спешили лишать оплошавшего и угодившего в ловушку участника любых шансов на дальнейшее участие в Турнире. Так что в точке приземления обнаружилось маленькое и неглубокое озерце грязи, скорее даже лужа. Вошел в него, как и полагается, солдатиком, предварительно подготовившись к жесткому удару, и… его не последовало. Ткнувшиеся в дно ноги практически мгновенно погрузились глубже и надежно застряли. По инерции плюхнувшись на пятую точку и окунувшись едва ли не по уши, Том сразу распрямился и безуспешно попытался осмотреться по сторонам. Кромешная темнота, хоть глаз выколи… Под ногами мерзкое ощущение чего-то податливого, а вокруг, теплая и попахивающая затхлостью вода по самый пояс. Мда, наткнуться на мини-версию болота посреди каменного лабиринта — это еще суметь надо.
— Ну и что дальше? — протянул Том в пустоту, и тут же заметил, что не стоит на месте, а продолжает тихонько погружаться. И правда настоящее болото… Вот только то, что может стать смертельной западнёй для обычного человека, даже для начинающего мага — сущая ерунда. Стоило ему собраться выбраться из нелепого положения, в котором по своей же невнимательности и оказался, как в полной темноте зажглись четыре красные точки, после чего раздался сдвоенный грохот.
Запустив над головой парочку Светляков, Том усмехнулся: что ж, вот теперь идея создателей Лабиринта более-менее понятна: болотце, служащее точкой приземления из вертикального тоннеля и в которое он, по замыслу, должен был влететь на полной скорости, оказалось реально небольшим — три на три метра, не больше. Ровно столько, сколько нужно, чтобы до застрявшего как пчела в меду участника с берега не дотянулись пара големов. Полыхающие красным угольки глаз, длинные верхние конечности с мощными заостренными когтями на трехпалых лапищах, и короткие нижние лапы, из-за чего тело напоминало грушу. Но это ладно, а вот то, что какой-то умник догадался налепить им заячьи уши… Наверное, по задумке это должно было придать големам некое очарование, но на деле выглядело как великолепный предлог посещения психолога. По-сути, у угодившего в ловушку участника оставались всего два варианта: выбраться из болота и попасть на праздник к очаровашкам на берегу, либо расслабиться и получать удовольствие, ожидая, пока присланные организаторами люди не перенесут обратно в комфортную гостиницу.
Том прикинул на глаз толщину тушек «зайчат». Выходило немало — где-то метр чистого камня в самом узком месте, а голова и вовсе из какого-то металла, судя по хищным отблескам на ушах.
— Какие очаровашки…
* * *
— Прошу прощения, Эвинс, я вынужден отлучиться, — слабо улыбнулся старому другу Мэтью Симонс, один из четырех людей, стоявших у истоков Турнира. Три с половиной десятка лет назад компания совсем еще юных тогда энтузиастов зажглась идеей организовать состязания по типу Олимпийских игр, но для магов. По задумке, масштаб действа должен был быть гораздо скромнее — собственные кланы ребят скептично отнеслись к задумке, да и какая-никакая конкуренция в мире уже существовала, однако вышло всё иначе: то, что планировалось как небольшой турнир между несколькими магическими школами двух соседних государств, стало стремительно набирать вес. Толчком послужил интерес Араимара: тогдашняя правительница, по стечению обстоятельств являвшаяся дальней родственницей управляющей сейчас страной эльфов Каэлии Линк, прознав о затее, проявила самый живой интерес. Она же помогла установить контакт с десятком Академий мира, в том числе ГМА, получить от них какое-никакое спонсорство, предоставила магов для организации, заронила первые мысли о поощрении победителей… В общем, недооценивать ее роль во всем этом было невозможно. Да, первые несколько лет Турнир был лишь прототипом самого себя современного, однако правила постепенно совершенствовались, комитет организаторов разрастался за счет представителей заинтересованных стран, появлялись новые спонсоры и увеличивался бюджет мероприятия, а количество участников медленно, но верно росло.