По воле судьбы
Шрифт:
Князь выслушал ответ и качнул головой. Не соглашаясь.
– Вы так и не хотите оставить ее здесь?
– Ей будет лучше в привычной для нее обстановке, – возразил ему Арадар. – Да и здесь слишком многолюдно, чтобы Тиана была спокойна за нее.
– Хорошо, – был вынужден согласиться дед. – Королю ты отправишь гонца или мне озаботиться?
– С Ренардом посоветуюсь. Возможно, оставлю с Ти Терзара, и пока они будут забирать у Сирана артефакт, сам проведаю Анжи и де"Арве. Может еще, что новенькое узнаю.
– Кстати, – взгляд князя стал напряженным, – ваш друг предупредил, что не может задерживаться и собирается покинуть нас на рассвете. И намекнул
– Наш главный интриган опять что-то задумал, – хмыкнул Арадар. – И в кого он только такой?
– Ты хотел сказать, что мне стоит еще раз подумать о том, с кем я связала свою жизнь? – с лукавой улыбкой уточнила я у мужа.
Я так и не поняла, когда начался этот спор между братьями, но де"Арве считал лорда образцом для подражания и пытался затмить его славу. Впрочем, если вспомнить о том, что именно де"Марку удалось переиграть де"Аскера, которого все считали отцом Дамира, то такое мнение было не беспочвенным. Пусть даже о его роли в тех событиях было известно немногим.
– Я тебя никому не отдам, – фыркнул он мне в ухо, и смущенно добавил. Для деда. – Простите, князь. Сейчас не самое подходящее место.
– Любое время, подходящее для тех, кто любит, – не приняв его тона, серьезно заметил тот. – Если мы будем ждать, когда закончатся все проблемы, и отступят все тревоги, можем не заметить, как пройдет жизнь. И глядя на вас, я понимаю, что мои старания не пропали даром, раз вы научились ценить то, что вам дано.
Эту попытку выбраться из его объятий, Арадар пресекать не стал. Лишь нежно улыбнулся, когда я прижалась к деду, позволив ему растрепать мои волосы быстрым и резким движением.
Вот только мгновение покоя, когда я вновь ощутила себя маленькой рыжеволосой девчонкой, которая нашла самое надежное место в мире – рядом с сильным и мужественным главой клана тигров-оборотней, оказалось очень коротким.
Стук в дверь не только мне показался тревожным. И когда дед разрешил войти, передав меня мужу, я ощутила, как в каминном зале сгустилось безысходность.
Потому и не удивилась, когда вошедший гонец опустился перед своим господин на одно колено и опустил голову. В скорби.
– Мой господин. – Он не поднял взгляда, но пауза была слишком красноречива, чтобы не понять того, что за ней стоит. – Княгиня Арея мертва. Предположительно – яд, но определить, какой именно, маг не сумел. Да будет дух ваш крепок в час испытаний.
И каждый, кто находился в этот миг в зале, мысленно вторил ему: «Да будет дух наш крепок… в час предстоящих испытаний».
Глава 6
Ренард
Я должен был остаться с Тианой, но сделать этого не мог. Дав согласие стать советником Анжи, я взял на себя ответственность и отказаться теперь, когда знал название той опасности, которая нам грозила, не имел права. Единственное, что меня утешало – разыскивать Алекса мне не придется. По словам змеи он, передав им амулет, который способен пусть и ненадолго, но сковать силы темных, отправился за хранившимися у Сирана летописями тех дней, когда пробивали портал в миры, заселенные порождениями тьмы и собирался вернуться к утру. Но тут в цепочку событий вмешались непредвиденные случайности: архимаг в разговоре подкинул ему неожиданную идею и дракон решил заглянуть к эльфам, с весьма «благородной» целью – обзавестись еще одной диковинкой, о которой в среде охотников рассказывали много удивительного.
И надо было Верте именно в это время наведаться в гости к своему возлюбленному, в очередной раз
Вместе со мной замок князя покидали Арадар с дочерью и Ингвар в качестве их сопровождающего. Как бы лорд не хотел поддержать жену в ее горе, Кети не стоило оставаться во владениях оборотней, тем более в столь неспокойное время. Враг был слишком близко, а, самое главное, он был неизвестен. И как бы де"Барс не желал, чтобы девочка осталась под его присмотром, рисковать ею не посмел.
Переход вывел меня в окрестности крепости, которую подарил юный король Алексу за спасение своей сестры. И хотя этим благородным делом занимался не он один, все остальные были вроде как с жильем. Дракон же своим домом считал постоялые дворы да гостиницы, в которых проводил большую часть своей кочевой жизни. Если, конечно, не считать того пристанища, который был у него на Земле. Но… Анжи предпочитал видеть возможного правителя анималов в этом мире, а не в том.
Вот только судьба посчитала, что путь этих двоих друг к другу недостаточно тернист и решила подбросить кандидату в женихи мысль о том, что он недостоин своей невесты. А замок остался. Символом надежды на то, что рано или поздно, но их дороги сольются в одну.
За гранью портала осталась мощеная камнем площадка между двумя рядами вздымающихся к небесам стен, а передо мной расстилался зеленый ковер разнотравья, в ноздри бил сладкий аромат цветов, а волосы шевелил легкий ветерок, от которого печаль расползалась клочьями тумана под жарким летним солнцем.
Да только память всем этим очарованием было не обмануть.
Когда я направил своего жеребца к вьющемуся неподалеку тракту, тот недовольно всхрапнул, выражая мне свое мнение о том, что я лишаю его возможности покрасоваться статью перед пасущимся неподалеку табуном, но вынужден был смириться с тем, что заигрывать на лугу с кобылой ему сегодня не придется. С дозорной башни меня не только заметили, но и узнали. И зная, что ради праздного интереса я редко появляюсь у их господина, уже начали опускать мост через заполненный водой ров.
Я еще только въезжал на внутренний двор, а Алекс уже стоял на высоком крыльце. Дождавшись, когда я спешусь и передам поводья подоспевшему мальчику-конюшему, двинулся мне навстречу.
– Судя по твоему лицу, принесенные тобой вести меня не обрадуют, – хмыкнул он, подойдя вплотную. Но его глаза смотрели на меня с тревогой.
Что бы он ни говорил, и как бы ни пытался избежать своей участи, но он был правителем. А Тиана – его возможным стражем. И если она из-за рождения дочери не ощущала, как крепнет связывающая их нить, то он не мог этого не замечать, уж если даже я ее чувствовал.
– Начиная с той, что твое неожиданное исчезновение закончилось переполохом и спасательной операцией. Я, конечно, понимаю, что у тебя принципы, не позволяющие признаться ненаследной принцессе в том, что ты жить без нее не можешь, но хотя бы поберечь ее нервы ты был должен.
К волнению, царящему во взгляде дракона, добавилось еще и недоумение. Пришлось объяснять подробнее.
– Только не говори, что тебе не доложили о появлении в замке Верты.
– Нет, – пожал он плечами. Но прежде чем я вздумал пройтись по нерасторопности его слуг, как он продолжил: – Впрочем, я еще и даже перекусить с дороги не успел. Только пыль да пот смыл, а тут и ты появился. И когда она была?