По воле судьбы
Шрифт:
– От тебя иногда не знаешь, чего ожидать, – словно бы обиженно заметил муж и, догадавшись, что переборщил с демонстрацией чувств, кивнул, соглашаясь с тем, что я сказала.
Как бы ни хотелось затянуть эти мгновения покоя, позавтракали мы быстро. И к тому времени, когда за нами зашел Рауль, были полностью готовы отправиться в путь. Пусть он и был очень коротким, переход вывел нас прямо во внутренний двор крепости, которую подарил Алексу Анжи. И я могла только порадоваться тому, что удовольствие от встречи затмило собой вновь вспыхнувшую горечь утраты, после того, как я увидела потемневший от
Разговор, ради которого мы все собрались, откладывать не стали. Нетерпение дракона бросалось в глаза, а желание высказать ему все, что я успела передумать за время его отсутствия, улетучилось, стоило мне только его увидеть.
Каминный зал встретил нас треском поленьев, расцвечивающими все вокруг полосами света, пробивающимися через витражные стекла и уставленным бутылками с вином и закусками столиком.
– Прежде чем мы начнем, я хочу представить всем барышню, на которую большинство мужчин смотрит с интересом, а один… – дракон многозначительно посмотрел на пристроившегося поблизости от нашей союзницы Ингвара, – с большим интересом. Леди Вионика – наследная дочь главы Великого дома анималов-змей.
Та, после такого представления, чуть склонила голову, похоже, пряча лукавый взгляд, а демон клыкастой улыбкой намекнул всем желающим оспорить его право находиться рядом с женщиной, с кем им придется иметь дело. Если так и будет продолжаться, то мои желания сбудутся скорее, чем я даже могла предположить. Но до того как это случится, я бы очень хотела понять не только то, можно ли ей доверять, но и то, способна ли она дать ему то счастье, которого он заслуживает.
Алекс же, между тем, продолжил упражняться в красноречии.
– Леди Вионика не только столь прекрасна, что сумела очаровать нашего ар-принца, но и хороший воин. Воспоминание о той схватке, в которой мне удалось победить лишь потому, что я не мог позволить себе уступить женщине, до сих пор свежо в моей памяти.
– Ссскромносссть редко когда украшшшает мужчину, – с явным подтекстом произнесла змея и словно ненароком коснулась ладони Ингвара, которая расслабленно лежала на подлокотнике кресла стоящего почти вплотную с тем, в котором сидела она сама. – Ты был доссстойным противником и так жаждал одержать верх, что я не могла отказать тебе в такой малосссти.
Стоило признать, что она прекрасно вписывалась в нашу разношерстную компанию. Вот только… для того, чтобы я была спокойна за судьбу друга этого было мало. Как и тех характеристик, которые предоставил ей во время нашего разговора князь.
Алекс улыбкой дал понять, что ей удалось сравнять счет в их словесной перепалке, и перевел загадочный взгляд на Арадара. Похоже, сюрпризы на сегодняшний день еще не закончились.
– Но мне, как хозяину этого дома, – начал он, продолжая смотреть, то на меня, то на мужа, – предстоит познакомить вас с еще одним моим гостем. – И, словно дожидаясь именно этих слов, дверь в зал открылась, впуская внутрь… эльфа. – Лорд Этьениэль. Для тех, кто еще не слышал это имя – племянник главы Старшего дома правящего лорда Ларинуэль.
Вошедший мужчина остановился у самого порога, давая его рассмотреть и, надменно улыбнулся, заметив, как большинство присутствующих машинально потянулись к клинкам.
Пока я пыталась составить о нем свое мнение, которое, вопреки всему, что я слышала раньше и наблюдала теперь, оказалось благоприятным, едва не пропустила тот момент, когда лорд, с грациозностью и неотвратимостью летящей стрелы направился к нам. Отметив вспыхнувший в моих глазах восторг, склонился передо мной в изысканном поклоне, тут же напомнив де"Арве, сумевшего создать о себе весьма неправильное представление и остановился напротив Арадара.
– Я же говорил тебе, что мы еще встретимся.
И не успела я еще подумать о том, что бы все это могло значить, как муж медленно, явно нагнетая напряжение, поднялся и… крепко обнял эльфа.
– И я этому очень рад.
Глава 7
Ренард
Алекс закончил рассказ о своих приключениях и посмотрел на Этьена, предлагая ему продолжить. Тот отказываться не стал и заговорил, поражая контрастом начисто лишенного эмоциональности лица, холодного взгляда и мягкого, чарующего голоса, который расслаблял и убаюкивал.
Поймав себя на этой мысли, я обернулся к Вионике, сидевшей немного сзади и справа от меня, и в ответ на вопросительный взгляд получил подтверждающий кивок.
Ментальный маг! Еще один! И раз никто кроме меня ничего не заметил, можно было делать вывод, кому именно эта проверка была предназначена. А по тому, как пропала окутывающая пелена слабости – что я ее выдержал.
Я с благодарностью коснулся ладони Раилы – она по примеру сестры устроилась на подлокотнике моего кресла. Не прими возлюбленная мою клятву, вряд ли бы я мог рассчитывать на прогулку. Теперь стало ясно, зачем Вионика отправила ко мне тех троих со столь странным предостережением. Змея сумела понять, что я не смогу оставаться в стороне, когда опасности подвергается мой друг, а страх за мою жизнь заставит кошку согласиться установить между нами связь. И я очень надеялся на то, что следующая ступень нашего с ней единения, которую легковесно называли браком, была не за горами.
– Две части артефакта, способного открывать или запечатывать межмировые порталы, были переданы на хранение эльфам. Одна из них – Печать или, иначе, Ключ, представляет собой небольшой жезл, с выгравированными на нем изображениями анималов вместе с их покровителями и надписями древними рунами. Вторая часть – свиток с текстом, который необходимо прочесть для того, чтобы активировать артефакт. Заклинание разделено на три части для правителя, стража и его хранителя. И только эти трое могут спасти мир от нашествия порождений тьмы, которых собираются выпустить маги Изарога, поддавшись посулам степняков.