По воле судьбы
Шрифт:
– Я слышала, что ваши законы запрещают разлучать влюбленных, – мое настроение ухудшалось с каждым мгновением. Как и пропадало желание оставаться в этом доме.
– Это лишь красивая сказка, – грустно улыбнулся Карниэль. – К тому же, мужчина даже не догадывался, что любим настолько, что ради него девушка отказалась принять ухаживания лорда Ларинуэля, что значило то же, что и подписать себе смертный приговор. – На мужа я старалась не смотреть, чтобы не видеть ту боль, что воцарилась в его глазах. А управляющий продолжал, словно не замечая этого.– Да и был он человеком. Узнай кто из эльфов об этой связи, она лишилась бы не только чести, но и титула и того прекрасного будущего, которое ей пророчили.
– Как мог
– Не все и не всегда, – Этьен стоял на верхней ступеньке и теперь мне было понятно, за что его называли ледяным лордом. – Мой отец учил меня, что прежде, чем выносить суждение, стоит за внешним рассмотреть суть.
– Сдается мне, что ты слишком быстро забыл слова отца, – резко бросила я в него слова обвинения. Защищая не столько себя, сколько мужа. Я не верила, что он был способен на бессчестный поступок.
– И теперь сожалею об этом, – за внешней бесстрастностью кошка, что спала во мне, ощутила раскаяние, но… слишком многое уже было сказано, чтобы я могла теперь отступиться.
Потому и потребовала, вложив в короткую фразу свое стремление идти до конца.
– Расскажи.
Ответом мне послужил его кивок. И удрученный взгляд в сторону Арадара. Вот только с ним он уже опоздал.
– Я сильный маг, – начал он, как только я жестом отказалась от его предложения перенести разговор в покои, названные им жемчужными, – и частенько путешествовал по человеческим землям, накинув на себя личину. Но я даже не догадывался, что для моего правителя эти прогулки не являются секретом. Вот на одной из дорог меня и подстерегли – полудюжина наемных убийц из клана, о котором даже мы сами предпочитаем говорить шепотом. Магию заблокировали амулетом, чтобы я не смог открыть переход, помощи ждать неоткуда – тракт, по которому я ехал, пуст. И хотя шансов у меня практически не было, свою жизнь я решил отдать дорого.
– А потом появился Арадар? – Я коснулась ладони мужа, пытаясь вернуть его из той бездны воспоминаний, в которую вверг его рассказ Карниэля.
Я могла себе представить, какие мысли сейчас бродили в его голове. И хотя ему нечего было стыдиться, я чувствовала его душевное смятение и страх моего решения.
– Не Арадар, – поправил меня Этьен, – охотник за диковинками Марк. Я даже не успел заметить, как он показался из-за деревьев и сразу же бросился ко мне на выручку. Бой был коротким, но жарким. В первое же мгновение он избавил меня от одного из убийц и схватился еще с одним. Воспользовавшись этим, я уложил парочку и уже начал радоваться победе, когда судьба посчитала, что взяла за нее недостаточную цену. У него начался приступ, и он подставился под удар. Рана не только выглядела, но и оказалась тяжелой. Но даже в таком состоянии, пока не потерял от слабости сознание, он стоял спина к спине, защищаясь наравне со мной. Хорошо, что к тому моменту, как я отправил к предкам последнего из нападавших и уничтожил сдерживающий амулет, у меня еще остались силы. Наложив на него стазис, я забросил своего спасителя на коня и открыл переход прямо в этот дом. Даже не догадываясь, как сильно изменится моя жизнь после этой встречи.
– А леди Алианна?
Эльф понял, что именно я хотела узнать, и суровая складка пролегла по его лбу.
– Она помогала мне выхаживать охотника и сама не заметила, как полюбила его. Но я не слишком беспокоился об этом – наш гость уважал наши обычаи и воспринимал ее скорее, как свою сестру, чем женщину, с которой мог бы разделить ложе. Но она была непреклонна и однажды опоила его настоем, полностью лишив воли. Я узнал об этом слишком поздно, чтобы предотвратить и заставил его забыть обо всем, что произошло. Решив, что если он без всякого принуждения ответит
– И ты не пытался спасти сестру? – позволив мне увидеть раскаяние в собственном взгляде, он дал мне право судить его. И я не собиралась от него отказываться.
– Пытался, – с болью в голосе произнес он. И теперь уже я сожалела о резкости, с которой поторопилась его обвинить. – Когда мне удалось узнать, где он ее держит, я предпринял попытку вызволить Алианну. Но я тоже не знал о ее беременности, иначе бы действовал более решительно. Если бы она успела мне рассказать об этом…
– Мой лорд, – несмотря на тяжесть произносимых слов, взгляд Карниэля был тверд, – Вы не виновны в ее смерти.
– Я знаю, – холодно отреагировал Этьен на реплику своего родственника. – В ее смерти виновен только правитель Ларинуэль. И наступит день, когда он мне ответит за это. – И в сказанном им была не вера в то, что именно так и случиться – он знал, что так и произойдет. И это почти примирило меня с тем, что он пытался своей болью сделать будущее моего мужа значительно тяжелее. – К тому времени, когда я до нее добрался, она уже родила. Мальчика. Полукровку. Принимавшая роды целительница, ненавидевшая правителя не меньше, чем Алианна, сказала тому, что ребенок умер при родах, тем самым сохранив ребенку жизнь. А сестру Ларин убил сам, выбросив ее тело на съедение охотничьим псам.
Я понимала, что именно чувствовал лорд, встретившись с Арадаром в доме Алекса. Но, даже найдя для него слова оправдания, знала, что буду теперь настороже. Преступивший один раз…. Однако знала я и еще одно: когда наступит день и он отправится мстить за жизнь его сестры, может рассчитывать и на мою помощь. Настолько ошеломила меня жестокость, с которой расправился правитель с девушкой, вся вина которой была лишь в том, что она любила.
Но прежде чем я успела сказать ему об этом, была вынуждена проглотить, готовые сорваться с губ слова.
С трудом оторвавшись от стены, к которой он, прислонившись, стоял, Арадар сделал нетвердый шаг вперед.
– Где мой сын? – прохрипел он, взглядом умоляя меня понять его и… простить.
Да только… прощать было не за что.
Глава 8
Ингвар
Повелитель медленно, демонстрируя свою хищную грацию и мощь, поднялся из-за стола. Умел он производить соответствующее впечатление не только на женщин, но и на мужчин, которые тут же начинали внимательнее присматривать за своими возлюбленными. Вот и я, даже зная эту его особенность, все-таки не сдержался и бросил напряженный взгляд на Вионику, успев заметить, как ухмыльнулся отец.
Теперь ему точно было известно, кого с кем и какие отношения связывают.
– Я рад приветствовать вас на благословенных землях Ханэри.
Он сделал приглашающий жест и первым направился к стоящему чуть в сторону креслу, напротив которого расположились еще парочка таких же и довольно вместительный диван. Сколько я себя помнил, отец редко когда разговаривал сидя за столом, предпочитая более близкое общение.
– А ты не хочешь, чтобы я тебе их представил? – несколько обиженно произнес я, задавая тон будущему разговору. Мои друзья были несколько напряжены, включая даже Рауля, который у нас уже не раз бывал, и было бы неплохо это напряжение слегка снять.