По закону перелетных птиц
Шрифт:
– Я - Лойнна Нордъерская, чужеземка.
– Откуда вы, домна Лойнна?
– надо же, какая вежливость! Видимо, принц не зря прочищал этому зажравшемуся типу мозги десять минут, прежде, чем позвать её.
Как там говорил принц? Эстхардское имя? Ну что ж, пусть будет так…
– Из королевства Эстхарда, Ваше Величество.
Король нахмурился. Да, далековато, конечно, но что поделаешь: раз уже спела эту песню Его Высочеству, то перевирать предыдущий куплет в припеве никак нельзя.
– И с какой целью
Эх, а вот об этом, Твое Величество, лучше и не спрашивай. Ибо она придумать пока не успела. Что может толкнуть красивую сильную и талантливую ведьму на долгое и тяжелое путешествие?
Обет? Ха, куда уж там. Когда женщины давали обеты? А уж тем паче - чародейки!.. Послана своим королем справиться с местной напастью? Нет, ни в коем случае: это должно быть самостоятельное решение, за которое ещё предстоит выкупить свободу Церхада… Страсть к приключениям? Ну-ну, и каким же образом она умудрится объяснить, что такое дух авантюризма, людям, чьи поступки, мысли и цели почти официально расписаны с самого рождения?.. А вот если…
– Вы слышали о Крылатом Всаднике, Ваше Величество?
Вот-вот, самое то. Таинственный магический алтарь, который дано найти далеко не каждому, и уж припасть к нему - тем паче. Чем не причина сорваться с места для молодой эмоциональной ведьмы, у которой в голове встречный ветер мешается с пряным привкусом собственного всесилия?
– Ах, паломничество, - скучающим голосом произнес король.
– Да, цель достойная… Ну а чего вы хотите от меня, домна?
– От вас?
– Вы добивались аудиенции, - пояснил монарх.
– И получили её. Так чего вы от меня хотите?
– Ах, да… Ваше Величество, я хочу просить вас о милости.
– Какой милости, дитя мое?
Ох, Твое Величество, знал бы ты, во сколько раз она тебя старше… Ну да ладно, оставим в стороне ляпсусы непосвященных. Хотя Церхад бы сейчас вволю посмеялся.
– Я прибыла сюда не одна, а со спутником. Но, увы, ваши стражники разлучили нас, уведя его в дворцовые подземелья.
– Мои стражники никогда не посмеют обидеть невинного!
– гордо ответил король.
– За что был уведен ваш спутник?
– Они говорили что-то об отсутствии лицензии…
– Он что, посмел колдовать в моем королевстве, не имея на то официального разрешения?!!
– гневно вспыхнул монарх.
– И неужели вы думаете, что я теперь отпущу его просто так?!!
Принц нервно постукивал пальцами по спинке государева кресла. Ему явно не нравилась степь, в которую потянулся разговор.
– Простите, Ваше Величество, - торопливый реверанс.
– Мы просто не знали, что здесь маг не имеет права колдовать без какого-то… хм… формального разрешения. И готовы принять то наказание, которое вы изволите на нас наложить…
Король уже набрал было полную грудь воздуха для новой отповеди, но тут принц, взглядом извинившись перед Лойнной, поспешно наклонился к монаршему оттопыренному уху ("А что, удобно! Корона на лоб не сползает…", - мысленно отметила ведьма) и что-то жарко зашептал.
– Ваше Величество, вы увлеклись… - едва слышно донеслось до Лойнны.
Король, вынужденный отказаться от самолюбования в разгневанном виде, недовольно глянул на принца, но всё же внял гласу разума, озвученному им. Медленно выдохнул, поправил перстни на правой руке и снова глянул на спокойно стоящую перед ним и уже порядком скучающую Лойнну.
– Домна, Его Высочество, - кислый взгляд, брошенный в правую сторону, утвердил Лойнну в догадке, что отношения между братьями отнюдь не радужные, - утверждает, что вы в его присутствии сумели уничтожить чудовище, которое мы называем тагром. Правда ли это?
– Несомненно, - с готовностью подтвердила Лойнна.
– Это существо относится к нежити "условно живой" и по каталогу магических созданий носит имя "эйдерн". Тривиальное - "лабиринтник".
– Тогда почему же наш маг не сумел его определить, если вы сделали это с первого взгляда?
– Я уже пыталась объяснить это Его Высочеству, - Лойнна на миг отвела взгляд от короля, глянув на усмехнувшегося принца.
– Видите ли, магические школы могут сильно различаться по изучаемым в них дисциплинах, да и маги, как правило, универсалами бывают очень редко - обычно идет довольно узкая, но зато безукоризненно профессиональная специализация. Поэтому вполне возможно, что вашему магу неизвестно примененное мною заклятье, но зато я не знаю и половины того, в чем блестяще разбирается он.
– А почему - "лабиринтник"?
– вдруг вмешался принц.
– Потому что эйдерны всегда строят себе настолько запутанные норы, что они перерастают в тоннели, и запутаться там очень легко. Именно поэтому ни один маг в здравом уме не сунется в одиночку в нору к лабиринтнику. Подстеречь у поверхности - это да. А внутрь идти - только облавой из трех-пяти человек.
Принц задумчиво кивнул. Это ему уже было известно.
– Вот что, домна, - вновь окликнул ей король.
– Слышали ли вы о Всадниках Ночных Костров?
Лойнна с трудом согнала с губ зарождающуюся злую усмешку.
– Очень немного, Ваше Величество.
– Это элитные войны, главная мощь моего королевства. Один Всадник выстоит в бою против пятерых обычных воинов. Их выносливость, сила и преданность вошли в поговорку!
Ну и куда же ты клонишь, Твое Величество? Медленный полупоклон:
– Я рада, что ваше королевство находится под столь надежной защитой, Ваше Величество.
– Сможете ли вы с помощью этих Всадников расчистить лабиринты под городом и уничтожить зловредных тварей?