Победа разума
Шрифт:
– Я весь внимание.
– Где Шарлота? Мне нужны максимально точные данные.
– Ее взяли в плен и посадили в один из каменных мешков в крепости Сен-Луи.
– Она жива?
– Этого не знает никто, кроме, быть может, надсмотрщика, приносившего ей еду. В каменных мешках люди исчезают бесследно.
– Добудьте мне более точные сведения – номер камеры, где она заточена, и план расположения каменных мешков.
– Я готов завтра предоставить вам такую информацию, но ничто не делается бесплатно.
– Назовите вашу цену.
После минутного раздумья маркиз назвал умопомрачительную по местным меркам сумму.
– Согласен.
– При каждой встрече вы поражаете меня своей непредсказуемостью. Вы не колеблясь готовы заплатить чудовищную сумму за совершенно никчемную, на мой взгляд, информацию, и мне начинает казаться, что ваши возможности безграничны.
Маркиз одним глотком поглотил бокал вина. Волнуется старик.
– Я осмелюсь сделать вам деловое предложение. Деньги не приносят нам удовлетворения сами по себе. Истинное наслаждение доставляет только ощущение власти, власти над людьми. Вы с вашим талантом и возможностями могли бы захватить абсолютную власть в стране и даже на всей планете. А я готов быть вашим помощником, подручным, если хотите. Ваша несокрушимая сила и мои непревзойденная ловкость и блестящее знание местных условий дадут сплав невиданной прочности.
Действительно ловок. Выбрал ведь место и время изложить свои предложения.
– Кто такая Шарлота? Избалованная девчонка, возомнившая себя полководцем. Уверяю вас, она не стоит вашего внимания. Вам нужно только пожелать, и лучшие женщины планеты будут принадлежать вам. Да разве в женщинах дело? Все будет принадлежать нам, и достижение этого не потребует почти никаких усилий. Вы согласны со мной, граф?
Хитер старик. Понимает, что он мне сейчас очень нужен. Семен пригубил вино. Оно и впрямь было очень даже ничего. Охотничья комната была обставлена с большим вкусом. На стенах висели ковры с изображениями сцен охоты. Собрана большая коллекция орудия – арбалеты и луки причудливых форм, дорогие мечи, сабли и кинжалы. Полумрак и едва уловимый запах благовония создавали действительно очень уютную атмосферу. Ох, умел старик жить. Следует быть с ним крайне осторожным.
– Я польщен столь лестным предложением, маркиз. Даю вам слово, что в полете моей необузданной фантазии я буду постоянно мысленно возвращаться к вашему предложению. А сейчас в знак нашей дружбы разрешите сделать вам небольшой подарок.
Семен незаметно оторвал лепесток от чертовой чешуи. В его руке в радужном мерцании появилась сабля дамасской стали, копия сабли, хранящейся в музее на его родине, с небольшими украшениями, навеянными его фантазией.
– О, это королевский подарок.
А заодно и канал связи, жучек, на всякий случай.
На следующий день Семен с планом каменных мешков отправился к крепости Сен-Луи. Вокруг крепости был глубокий ров, наполненный водой. На стенах круглосуточно дежурила вооруженная охрана. Незаметно проникнуть невозможно. Эх, ударить бы сейчас плетью по тяжелым окованным воротам, ворваться вовнутрь, перепугать всех до смерти, и достать оттуда Шарлоту в считанные минуты. Но этим он поставит под удар и Артура, и его мать. Будем действовать корректно. Потерпи, моя девочка, теперь уже скоро. Семен достал портсигар и открыл его, будто желая закурить. Крохотные видеокамеры с передатчиками и миниатюрными двигателями облачком пыли вылетели из портсигара. Они проникнут во все уголки крепости. Вся видеоинформация будет обрабатываться в центральном компьютере, расположенном в портсигаре. Через час, максимум через два, у него будет весь план крепости с точными пространственными координатами. Останется нанести его на карту трансфера, и гуляй, не хочу, по всей крепости.
Семен проник трансфером прямо в каменный мешок, где была заточена Шарлота. Серые сырые стены едва различались в темноте. Зловоние было почти невыносимо. Он подождал пока глаза привыкнут к темноте. Шарлота была жива. В одной грубой робе она сидела, прикованная к стене. Семен обрезал цепи и поставил ее на ноги.
– А, Барс, это снова ты. Как ты странно сегодня одет.
Вид у нее был ужасный. В исхудалом теле не осталось ничего от прежней Шарлоты. Он ни за что бы не узнал ее, не назови она его имени.
– Да, Шарлота, это я. Я пришел забрать тебя отсюда.
Он оторвал лепесток от чертовой чешуи, и рядом с ними встал ее двойник. Точная копия Шарлоты, только пахло от нее прилично.
– Разве можно отсюда выбраться?.
– Да, теперь все можно, и костюмчик от Шардена, и туфельки от Матье. Тем более что вот эта девушка согласна посидеть здесь за тебя.
Он приковал двойника к стене. От запаха гнили и испражнений Семена начало мутить. Как Шарлота выдержала здесь больше полугода?
– Иди ко мне, Шарлота, прижмись, не бойся.
– С тобой я ничего не боюсь.
– Вот и славно. Сейчас завяжем тебе глаза, чтобы яркий свет их не повредил.
Месяц реанимации, три месяца генной терапии, и Шарлота – в строю. Она впитывала все новое как губка. Быстро освоила общегалактический, много читала, занималась спортом и боевыми искусствами, путешествовала по туристским маршрутам Таурикии, слушала классическую музыку в концертных залах, любила посидеть в уютных Тауриканских кафе. Она легко освоила профессию секретаря-референта. Шарлота всегда придавала большое значение своей внешности, а теперь занялась ею всерьез.
– Идеальная внешность необходима людям моей профессии – поясняла Шарлота.
Она подправила и без того казавшуюся безупречной фигуру, едва заметно, но чрезвычайно эффектно изменила черты лица. Движения ее стали полны невыразимой грации. Она не изменила цвет глаз и волос, но взгляд ее карих глаз гипнотически завораживал мужчин. Как сказал Роберто:
– Перед ней стоишь как кролик перед удавом и дрожишь от предвкушения быть задушенным в ее объятиях.
Шарлота не обладала безупречно красивой внешностью Люси, но почти единодушно была признана самой обаятельной секретаршей Управления.
Прошел год. Концерн еще не вышел на проектную мощность, но уже сформировались и окрепли основные направления: социально-аналитическое направление, направление социально-генетического проектирования, произодственно-технологическое направление, направление контроля социальных процессов, отдел оперативного вмешательства. На некоторых планетах генная терапия начала давать первые положительные результаты. Можно было подводить предварительные итоги. «Цивилизация. Теория» – так будет называться задуманная Семеном книга. Работа над книгой продвигалась с большим трудом. Писать приходилось в основном ночью после сумасшедшего трудового дня. Накапливалась усталость. Кофе не помогало. Ему казалось, что он тупеет день ото дня, не смотря на интенсивную генную терапию, которая по-прежнему велась под руководством Марины. Перерывы в работе на несколько дней, которые он стал делать по совету Марины, только ухудшали положение, вызывая апатию и физическую слабость. Однажды, впав в отчаяние, он решил попробовать сильное стимулирующее средство. Вице-президент Управления мог достать любой наркотик, при этом он не обязан давать никому никаких объяснений.