Победитель?
Шрифт:
— …Не знаю… — немного погодя, ответил крестьянин, явно не желая как — либо взаимодействовать с Грэкхэмом, что мог лишь перейти к следующему человеку, что стоял на расстоянии от первого, и задать ему примерно тот же вопрос, только немного другими словами, изменив контекст на более строгий словно тем самым, делая огромное одолжение молодой девушке, которая всё ещё держала глаза на мокром месте, из — за испытанного ей стресса.
— …Если подскажешь, куда они направились, может и найду среди пленных ваших соотечественников, и приведу домой, так что скажи, пока предлагаю, другого шанса не будет. — по реакции девушки становилось понятно, что та вообще не слушала Грэкхэма, по непонятным ему причинам, она сейчас будь — то бы впала в некий транс, и не реагировала практически ни на что, то ли от испытываемой ей радости, то ли ещё по каким — то причинам, не все возвращаются из плена в здравом
Уже будучи готовым перейти к следующему, Грэкхэма внезапно потянул за рукав доспеха низенький мальчуган, по причине того, что сам король был по два метра ростом, мальчишка действительно выглядел для него слишком маленьким, хотя тому уже исполнилось немногим больше пятнадцати лет. Подросток сразу же, и достаточно громко остановил Грэкхэма.
— Те парни ушли на запад, они были единственными, кто не захотел присоединиться к племени, так что тут чуть было не началось сражение, но вожди договорились о чём — то, и нескольких пленных те увели с собой. — парниша был вспыльчив, и не то что бы хотел спасти кого — то, Грэкхэм сразу понял, какой огонь горел в глазах этого человека, малой просто хотел, чтобы варвары погибли, абсолютно все, и как можно больше, а от чьей руки совершится их истребление, ему было плевать, по этому — то он и помог ему сейчас, поделившись сведеньями. Подростки, по сути своей были очень восприимчивы, и более прямолинейны во многих вещах, если они видели варваров, что разрушали и грабили их деревню, то в их умах тут же формировалась стойкая идея того, что эти люди — зло, и им надо во что бы то ни стало отомстить, или же истребить вовсе. Несмотря на то, что некоторые колхидские воины, и даже, возможно, что сам Марк услышали слова мальчишки, Грэкхэм вёл себя внешне, как будь — то бы ничего серьёзного не произошло, в любом случае, ни у кого не было оснований сейчас обвинить его в чём — либо на ровном месте, он не нарушал условий договора, а также воинам не поступали никакие дополнительные приказы со стороны Марка, чтобы пресечь попытки диалогов с крестьянами, так что довольный тем, что урвал свой кусок в полной мере, Грэкхэм не спеша, чтобы не вызывать вопросов, закончил с обыском каждого последующего крестьянина, после чего, собрался отправляться в обратный путь.
Марк также закончил кое — какие дела, прежде чем вернуться к королю Маии, что уже с полной серьёзностью запрягал своего коня, готовясь покинуть поселение в самое ближайшее время.
— Грэкхэм, перед тем, как вы покинете территорию моего государства… — начал наш герой, попутно с этим намекая на то, что Грэкхэму не стоит сворачивать куда — либо с пути, что ведёт прямиком на его собственную родину — …Хочу сказать, чтобы вы не забыли своей наглости, по отношении к моей стране, и что вы являетесь, в определённой степени, моим должником вне влияния торгового договора. Я надеюсь, что в будущем наши страны не будут врагами, а скорее, мы будем решать подобные вопросы переговорами, даже в том случае, если вы того не желаете. Сотрудничество превыше всего, и у всего есть разумная цена, о которой мы можем договориться, так что не забывайте о том, что сегодня произошло, если мне понадобится помощь вашей страны. — не желая обрывать связи и возможности после того, как Грэкхэм покинет это место, Мрак решил заявить об обязанности короля Маии пойти в будущем ему навстречу, намекая на взаимовыгодное сотрудничество, а также пресекая любые предрассудки, которые могли возникнуть у них обоих, говоря о том, что обо всё можно договориться в открытую.
На слова Марка Грэкхэм сперва замер, уже положив ногу в стремя, после чего, убедившись, что с ним заговорил Марк Колхидский, всё же передумал, и, с наполненным важностью лицом, развернулся к Мраку, ожидая услышать новые кабальные условия, которые наш герой мог по тем или иным причинам вновь от него потребовать. Но вопреки ожиданиям правителя Маии, наш герой не стал разузнавать, нашёл ли Грэкхэм здесь то, что икал, или же требовать дополнительной компенсации, что — то вроде: «плати за обратный путь по моей земле», или же другие всевозможные условия, на которых можно было подловить Грэкхэма в сложившейся ситуации. Нет, вместо этого Грэкхэм услышал довольно непривычную для его слуха, речь, что несла за собой тот смысл, над которым бывший военный ранее не задумывался. Вера в сильную армию, надежда на своих боевых товарищей и наращивание силы — всё, чем жил и руководствовался Грэкхэм до недавнего времени, но становление на престол неизбежно стало влиять на его точку зрения, он узнал, как можно извлекать необходимую выгоду из торговли и добычи ресурсов, начал больше смыслить в политике и интересах граждан, но подход Марка
— Вы имеете хорошее представление об извлечении выгоды, Марк. Я не желаю беспричинной войны, я не глупец, и рассчитывал на ваше благоразумие, если бы мой замысел будет раскрыт, можно сказать, что вы полностью оправдали мои ожидания. — эти слова могли прозвучать так, будь — то бы Грэкхэм смеялся над королём, чьи действия он предсказал, оставшись «безнаказанным», но дальнейшие его слова прозвучали уже несколько иначе — Вы тот человек, с кем можно вести дела. Буду рад взаимной выгоде при нашем дальнейшем сотрудничестве. — Марку понадобилось несколько секунд, прежде чем предпринять следующий шаг, коим стала протянутая Грэкхэму правая рука, с которой была заведомо снята боевая перчатка. Марк без лишних слов смотрел в глаза Маийскому королю, что немного удивился столь смелому действию нашего героя, что бы не означал для Марка данный жест, несомненно, это был прежде всего знак сближения не только двух людей, но и двух государств, никаких соглашений об объявлении дружбы между странами, никаких удачных соглашений с помощью Системы или просто жест вежливости, а первый шаг, первый маленький шаг навстречу тому, о чём только — что говорил Марк.
— Король Марк… — произнёс король Маии, недолго пожимая протянутую ему руку, также стянув перчатку с ладони.
— Король Грэкхэм… — кивнул ему навстречу Марк, прежде чем проводить спины всадников, уже вовсю поднимающие за собой небольшие клубы пыли и истоптанной травы, они постепенно удалились из виду, а затем уж и прозвучал Маийский горн, означающий общий сбор, и трубящий сигнал к отступлению. К Марку сзади подошёл Амадеус, отвлекая нашего героя от наблюдения за стремительно удаляющейся на запад, армии Грэкхэма.
— Ваше величество, мы начинаем хоронить павших, вам необходимо присутствовать.
Глава 18 / Героям слава
Глава 18.
Традиции похорон павших воинов передавались в королевствах со дня основания. Ещё во времена всемирного варварства существовали множественные обряды, и неисчислимые способы отдания почестей боевым товарищам, что занимали особую роль в душе каждого выжившего. Наспех сложенные в кучу полу раздетые тела молодых, и уже достаточно старых воинов теперь были разложены красивыми рядами в центре деревни варваров, трупы лежали ровными кольцами, уменьшающимися ближе к центу, место которого отдавалось павшему, носящему самое большое воинское звание.
Оглядывая этот рисунок из тел, чьи руки расположились по швам, а глаза многих всё не были закрыты, Марк погрузился в душевное молчание, и состояние скорби по тем, кто сложил свои судьбы ради благополучия его собственного государства. Чувство вины не было сильно в Марке благодаря тому, что внутренне нашего героя оправдывало непосредственное участие в бою вместе со своим войском, а не отсиживание в безопасном месте, пускай сам он был достаточно далеко от первой линии, всё же участие в атаке принимал, и мог умереть практически с той же вероятностью, что и некоторые бойцы, так что, данный факт во многом повлиял на то, чтобы Марк гордился собой, и своим поступком, проявив храбрость, он почувствовал тогда, что значит ощущать страх смерти, и видеть её перед собой.
Когда бойцы вокруг кричат, бросаясь на противника, и завязывается бой не на жизнь, а на победу, такое не передать полностью, и будет сложно почувствовать это вновь, тот самый момент, когда ты понимаешь, что теперь твоя жизнь находится не в твоих собственных руках, и всё зависит лишь от благосклонности случая, простого случая, что определит, кто на сей раз окажется частью этих погребальных колец.
Ритуал представлял собой смесь сожжения и погребения под небольшим слоем земли. Сперва трупы обливали смолой, а затем поджигали факелами с нескольких сторон, после чего ожидали, пока всё как следует прогорит, и уже потом засыпали землёй.
Наблюдая за тем, как кипящая смола из небольших котлов выливается на немного посиневшие тела воинов, Марк закрыл глаза ближайшему от себя солдату, прежде чем на его лицо пролилась эта пахучая жидкость. Держа в руках около двух десятков факелов, несколько воинов, а также Амадеус и Марк стояли в центре всех колец, так как в этот раз не погиб никто, кого можно было бы положить в центре, так что это место оставалось не тронутым.
— Ваше величество, вы произнесёте прощание для наших воинов, или это сделать мне? — Нортинг выступил чуть вперёд, оглядывая собравшиеся вокруг колец остатки войска, по численности их было не многим больше, чем лежащих в погребальном рисунке.