Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III
Шрифт:
– Эклектика какая-то! – произнесла я вслух и нервно обернулась. – Слава Богу, ты здесь!
Ванька стоял у меня за спиной и с любопытством разглядывал кухню.
– Не отходи от меня ни на шаг! И не отпускай мою руку!
– А как же я буду спать?
– Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю. Не бойся, я о тебе позабочусь!
Я действительно не представляла, как буду жить дальше: ходить на работу, воспитывать Ваньку, как смогу уберечь его от местной амнезии. А вдруг чудесный аромат, пропитавший одежду и кожу, испарится, едва я
После недолгой возни я расшатала, наконец, щеколду, распахнула окно, и в комнату ворвался свежий ветер.
– Мама, смотри, у нас во дворе детская площадка!
– Интересно, зачем? Может, первое время малышам позволяют жить в семьях?
Я выглянула из окна, полюбовалась на облезлые качели и деревянную песочницу с «грибочком». Двор показался мне пустынным, соседний дом – безлюдным и по-утреннему сонным. Всю эту серость оживляла только вывеска «Книги», а рядом медная табличка «Ювелир». В голове что-то щелкнуло и загудело, а через миг накрыло озарение.
– Ванюшка, собирайся! Мы идем к ювелиру!
Ванька часто заморгал.
– Говорю тебе, я, кажется, нашла решение.
У дома ювелира было тихо, на крыльце спал упитанный черный котяра. Я надавила на звонок, потом еще раз и еще, пока дверь, наконец, не открылась.
– Что за шум? Что за спешка? – из коридорной темноты возник приземистый рыжеволосый мужчина. – У нас пожар или землетрясение? Зачем вы растерзали мой звонок!
– У меня очень срочный заказ!
– У всех очень срочный заказ, но никто не ломает мне дверь!
– Плачу две цены! – выпалила я, еще не представляя, чем буду расплачиваться.
– Прошу в дом! – рыжий масляно улыбнулся, отвесил поклон и только тут заметил Ваньку. Глаза его округлились и даже слегка помутнели. – А вы, я вижу, с молодым человеком?
– Да, с очень молодым! – И, не дожидаясь дальнейших расспросов, я проскочила в открытую дверь. – У меня необычный заказ и очень-очень срочный. Его нужно закончить до ночи.
Ювелир покачал головой:
– Я не могу отложить все заказы ради вашей прихоти, мадам!
– Я же сказала: плачу по двойному тарифу!
Дядька явно размяк:
– Что изволит мадам? Я натурально озадачен!
– Сделайте мне наручники!
– Наручники!!! – его лицо превратилось в печальную маску. Мне даже стало жаль его (на несколько секунд). – Мадам смеется надо мной?
– Нет, вы не поняли, наручники будут из чистого золота, – я скинула с запястья два браслета. – На длинной золотой цепи. – С этими словами я расстегнула колье, протянул его ювелиру. – А это в качестве оплаты. – Вслед за колье отправилось мое обручальное кольцо. – Бриллиант – высший класс! Да что я говорю, вы же профессионал, оценивайте сами!
Прошла минута, прежде чем дяденька захлопнул рот и вновь обрел талант занудства.
– Так-так-так! – забормотал
– Как видите, работы тут немного, – запела я бодро. – Подогнать один браслет (я указала на Ванькину руку), припаять цепочку. Укрепить места соединений… ну и зубцы там всякие… и скобы….
Здесь ювелир как-то жалобно хрюкнул и вытер набежавшую слезу:
– До чего мы дошли! Пожилой человек, потомственный мастер ввязался в чистый криминал! Боже мой, куда катится мир!
– Да какая вам разница? Выполняйте заказ, получайте двойную оплату и радуйтесь жизни!
– Я все-таки сделаю ключ! – пригрозил ювелир. – Без ключа это натуральное злодейство!
– Как знаете, но только не тяните! И помните: двойной тариф действует только в течение дня. Я вернусь перед самым закрытием! – и, не слушая горьких ювелирских стенаний, я потянула Ваньку на выход.
По городу катился новый день, оживляя его, наполняя шумами.
Хмурый дворник размеренно шаркал метлой, торговка двигала тележку вверх по склону и мелодично распевала: «Пирожки! Горячие пирожки! С мясом, с капустой, с картошкой! Подходим, покупаем! Горячие пирожки!».
Послышался веселый перезвон, а секунду спустя на площадь выкатился почтальон с квадратным ранцем за спиной.
– Ну надо же! – улыбнулась я Ваньке, – Совсем как в старом кино: торговка, дворник, почтальон.
– А ты снова будешь врачом, – вставил Ванька и понуро уставился на лоток с пирожками.
– Почем пирожки? – спросила я торговку.
Тетка остановила тележку, оглядела Ваньку с ног до головы:
– Новенький?
– Новенький, – буркнул Ванька и шумно сглотнул.
– Держи! – она протянула ему засаленную бумажку с дымящимся в ней пирожком. – С мясом – самые вкусные! А деньги отдашь потом, когда накопишь, – и она рассмеялась грудным хриплым смехом.
– Спасибо! – улыбнулся Ванька. – Мы скоро заплатим, только устроимся на работу и сразу заплатим!
Но тетка уже топала по мостовой, позабыв про меня и про Ваньку, ее тележка громыхала по кочкам, а поручень повизгивал на ямках.
– Постойте! – окликнула я тетку. – А вы нас не забудете?
Тетка остановилась, пожала плечами:
– С чего бы? Теперь вы мои должники.
– И сына моего запомните?
– И сына запомню.
– Почему?
– Что значит, почему?
– Мы с вами не увидимся до завтра.
– Ну и что?
– А завтра вы нас не узнаете.
– Какая глупость! – фыркнула тетка. – Я еще никого не забыла. И с головой у меня все в порядке! У меня здесь дом, работа, материальная ответственность… – произнесла она с вызовом.
– А муж? Семья?
– Что такое семья?
– Все ясно! – выдохнула я. – Ну а тех, кто остался по ту сторону Грота, тоже помните?
Тетка сдвинула брови, поучительно произнесла:
– По ту сторону Грота жизни нет! За Гротом – лабиринты и Дракон, – произнеся всю эту ахинею, она повернулась к нам спиной и нервно толкнула тележку.